Tendemos a pensar en los robots como cosas mágicas. Aparecen en fábricas, en almacenes, tal vez pronto en nuestros hogares. Trabajan incansablemente. No se quejan. Pero aquí hay algo extraño: a pesar de toda su sofisticación, son completamente impotentes.
Un robot no puede pagar por la electricidad que utiliza. No puede llamar a un técnico de reparación cuando se descompone. No puede negociar una mejor tarifa por su trabajo. Es, hablando económicamente, un ladrillo muy caro con brazos.
Esto sorprendió a un pequeño grupo de investigadores e ingenieros como una gran oportunidad perdida. Venían de lugares como Stanford, MIT y Google DeepMind, y vieron un futuro donde millones de robots estarían trabajando junto a nosotros. Pero también vieron que ese futuro nunca realmente llegaría a menos que resolviéramos un problema básico: los robots necesitan poder participar en la economía.