Los precios del crudo retroceden desde sus máximos de la sesión tras un acuerdo que un día después negocian Estados Unidos e Irán, reunidos en Nueva York, mientras prueban un arreglo por fases que haría que Teherán reabra el estrecho de Ormuz a cambio de que Washington levante su bloqueo económico de Irán. El jueves trajo un nuevo impulso hacia un avance, programado para dejar fuera de la conversación a la Asamblea General de las Naciones Unidas.
El petróleo todavía se mantenía en parte de sus ganancias. Brent cerró el jueves con una subida del 2,5% hasta 105,69 dólares el barril, y el West Texas Intermediate terminó con un alza del 2,3% en 94,30. Ninguno de los movimientos se sostuvo durante la siguiente sesión. A finales de las operaciones asiáticas del viernes, el WTI ha devuelto 1,62% y cotiza alrededor de 93,08 dólares, mientras que Brent ha caído 0,91% hasta 105,63. Los operadores parecen no estar dispuestos a valorar por completo un acuerdo que ambas partes aún describen como frágil.
Que el combate termine este año, según la versión de Teherán, no es una decisión de Irán. El presidente iraní, Masoud Pezeshkian, en una entrevista con Fox News, dijo que Teherán sigue vinculado al marco que firmó con Washington a principios de este año y que "todavía está listo para avanzar" en esos términos. Rechazó la idea de que Irán hubiera cerrado el estrecho de Ormuz, insistiendo en que la vía marítima se mantuvo abierta durante todo el tiempo. Reconoció que su país está absorbiendo un dolor económico real, pero dijo que aguantará de todos modos.
Esa desobediencia tomó un filo más agudo a manos de Yahya Rahim Safavi, un asesor militar senior del líder supremo de Irán, Mojtaba Khamenei. En declaraciones difundidas por la agencia de noticias semioficial Fars, Safavi advirtió que cualquier ataque nuevo estadounidense o israelí contra objetivos iraníes podría ampliar considerablemente la guerra.
Los combates ya se han movido, dijo, desde el Golfo Pérsico y el estrecho de Ormuz hacia el mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb, advirtiendo que un ataque renovado podría hacerlo "tan lejos como el océano Índico, o quizá incluso más".
Incendios a lo largo del Mar Rojo
Los aliados de Irán en Yemen no están esperando para ver si esa amenaza se mantiene. La coalición liderada por Arabia Saudita que respalda al gobierno yemení dijo el jueves que interceptó seis misiles balísticos que los hutíes lanzaron hacia la ciudad de Taif y el puerto del mar Rojo de Yanbu, según el portavoz de la coalición, el mayor general Turki al-Malki. Horas después, los hutíes dijeron que habían impactado, según ellos, un objetivo sensible en Riad y una instalación de Aramco en Yanbu con una combinación de misiles y drones.
Un enfrentamiento por separado se desarrolló en el mismo tramo de costa. Reuters informó que una unidad de defensa aérea integrada por personal militar griego, desplegada en Arabia Saudita, derribó un misil balístico y un dron sobre la amplia región de Yanbu el jueves. Un portavoz de seguridad griego dijo que la batería Patriot disparó dos interceptores para derribar ambos, aunque la fuente no dijo desde dónde se había lanzado cada proyectil.
Yanbu tiene una importancia descomunal porque es la principal alternativa de Arabia Saudita cada vez que el estrecho de Ormuz se interrumpe, algo que últimamente ha ocurrido con frecuencia. Los hutíes, en general, han concentrado su fuego en el sur de Arabia Saudita desde que declararon un bloqueo naval en julio, una medida que abrió un segundo frente en la guerra más amplia entre Estados Unidos e Irán.
Hace aproximadamente dos semanas, el grupo se apoderó de toda la costa del mar Rojo de Yemen en una ofensiva relámpago que llevó a sus combatientes hasta las orillas de Bab al-Mandeb. En el proceso, dejó fuera de servicio un oleoducto que estaba desviando crudo hacia los puertos del mar Rojo como alternativa al estrecho.
Aramco ajusta sus apuestas
Las reparaciones avanzan más rápido de lo que sugieren los titulares. Aramco espera restablecer en cuestión de días las operaciones del oleoducto que quedaron interrumpidas, dijo el presidente y consejero delegado Amin Nasser, y la empresa no se detiene ahí. Está estudiando activamente "una cuarta y una quinta ruta" para su petróleo, además de las tres en las que se apoya actualmente, dijo a Nikkei Asia en una entrevista realizada en Tokio.
Nasser dijo que Aramco también está evaluando ampliar la capacidad de almacenamiento en el extranjero, incluso en Japón, como amortiguador ante futuras interrupciones. Describió las operaciones de la compañía como construidas con suficiente flexibilidad para seguir atendiendo a los clientes, sin importar. También echó por tierra la suposición común de que Aramco solo tiene dos formas de comercializar una vez que se incluya su oleoducto de Este a Oeste, a través del estrecho de Ormuz o por el estrecho de Bab el-Mandeb. En realidad, dijo, hay una tercera opción que ya se utiliza: el oleoducto Sumed de 320 kilómetros que opera Egipto para transportar crudo desde el mar Rojo hasta el Mediterráneo.
Movimiento en el Estrecho
Qatar ha aumentado el número de buques cisterna de gas natural licuado que atraviesan el estrecho de Ormuz hasta su nivel más alto en más de dos meses, lo que indica que empieza a sentirse más cómodo navegando por esa vía marítima, según datos de seguimiento de barcos recopilados por Bloomberg. Al menos dos transportistas cargados fueron empujados fuera mediante el estrecho, en las últimas semana, mientras que al menos dos han procedido en el sentido contrario para entrar en el Golfo Pérsico. Uno de los cargamentos va rumbo a la costa oeste de la India.
Un podio solitario en Nueva York
La diplomacia en Nueva York tuvo esta semana una complicación más, y no tuvo nada que ver con Teherán. El discurso del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu ante las Naciones Unidas dejó al descubierto su aislamiento, pronunciado semanas antes de unas elecciones que cierran casi tres años de guerra para su gobierno. Su relación con Trump también se ha enfriado, cerrando la posibilidad de que Netanyahu y sus aliados alguna vez esperaron como un impulso por parte del presidente estadounidense en la campaña. No fue el desenlace que nadie en su círculo había tenido en mente, con unas elecciones a solo unas semanas.