Es posible que el pequeño país nórdico de Noruega no sea particularmente notable en el mapa criptográfico global. Con sus 22 proveedores de soluciones blockchain, la nación no se destaca ni siquiera a nivel regional.
Sin embargo, a medida que la carrera para probar e implementar las monedas digitales del banco central (CBDC) se acelera cada día, la nación escandinava está adoptando una postura activa sobre su propia moneda digital nacional. De hecho, fue uno de los primeros países en comenzar a trabajar en una CBDC en 2016.
dejar caer dinero en efectivo
En los últimos años, en medio de un aumento de los métodos de pago sin efectivo y la preocupación por las transacciones ilícitas realizadas con efectivo, algunos bancos noruegos han tomado medidas para eliminar por completo las opciones en efectivo.
En 2016, Trond Bentestuen, entonces ejecutivo del importante banco noruego DNB, propuso dejar de utilizar efectivo como medio de pago en el país:
“Hoy en día, hay aproximadamente 50 mil millones de coronas en circulación y [el banco central del país] Norges Bank sólo puede representar el 40 por ciento de su uso. Eso significa que el 60 por ciento del uso del dinero está fuera de cualquier control”.
Un año antes, otro gran banco noruego, Nordea, también se negó a aceptar efectivo, dejando sólo una sucursal en la Estación Central de Oslo para seguir manejando efectivo.
Este sentimiento llegó en paralelo con el entusiasmo por Bitcoin (BTC), ya que DNB permitió a sus clientes comprar BTC a través de su aplicación móvil, los tribunales locales exigieron que los traficantes de drogas condenados pagaran sus multas en criptomonedas y los periódicos locales discutieron ampliamente las inversiones en activos digitales.
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El año pasado, Torbjørn Hægeland, director ejecutivo de estabilidad financiera del banco central de Noruega, Norges Bank, describió el objetivo del proyecto de reemplazar el uso de efectivo en el país:
"En este contexto, la disminución del uso de efectivo y otros cambios estructurales en el sistema de pagos son factores clave para el proyecto".
La fase experimental de la CBDC noruega durará hasta junio de 2023 y finalizará con recomendaciones del banco central sobre si es necesaria la implementación de un prototipo.
Ethereum es la clave
En septiembre de 2022, Norges Bank publicó el código fuente abierto para el entorno limitado de moneda digital respaldado por Ethereum. Disponible en GitHub, el sandbox está diseñado para ofrecer una interfaz para interactuar con la red de prueba, permitiendo funciones como acuñar, grabar y transferir tokens ERC-20.
Sin embargo, la segunda parte del código fuente, que se anunció que se hará público a mediados de septiembre, aún no se ha revelado. Como se especifica en una publicación de blog, el uso inicial de código fuente abierto no fue una "señal de que la tecnología se basará en código fuente abierto", sino un "buen punto de partida para aprender tanto como sea posible en colaboración con desarrolladores y socios de la alianza”.
Banco Norges en Oslo. Fuente: Reuters/Gwladys Fouché
Anteriormente, el banco reveló su socio principal en la construcción de la infraestructura para el proyecto: Nahmii, un desarrollador con sede en Noruega de una solución de escalamiento de capa 2 para Ethereum del mismo nombre. La compañía lleva varios años trabajando en esta tecnología de escalado para Ethereum y cuenta con su propia red y tokens. En este punto, la red de prueba para la CBDC noruega no utiliza el ecosistema público Ethereum, sino una versión privada de la cadena de bloques empresarial Hyperledger Besu.
A finales de 2022, Noruega pasó a formar parte del Proyecto Rompehielos, una exploración conjunta con los bancos centrales de Israel, Noruega y Suecia sobre cómo se pueden utilizar las CBDC para pagos transfronterizos. Dentro de su marco, los tres bancos centrales conectarán sus sistemas CBDC de prueba de concepto nacionales. El informe final del proyecto está previsto para el primer trimestre de 2023.
Específicos locales, problemas universales.
En términos de esperanzas y temores, lo que define, entre otros, el proyecto CBDC noruego es el contexto regulatorio nacional. Al igual que sus vecinos geográficos, Noruega es conocida por su enfoque cauteloso en el mercado de activos digitales, con altos impuestos y la escala relativamente pequeña de su ecosistema criptográfico nacional: un estudio reciente del Observatorio Blockchain de la UE estimó su financiación total de capital en unos modestos 26,9 millones de dólares.
El empresario en serie noruego Sander Andersen, que recientemente trasladó su empresa de tecnología financiera a Suiza, duda que el próximo proyecto coexista pacíficamente con la industria de la criptografía. Ya hay problemas más que suficientes para los emprendedores tecnológicos en el país, dijo en una charla con Cointelegraph:
“A pesar de la sólida infraestructura del país para empresarios de otras industrias, como los bajos costos de energía y la educación gratuita, estos beneficios no se extienden al ámbito digital. La carga fiscal que enfrentan las empresas digitales hace que sea casi imposible competir con empresas basadas en jurisdicciones más favorables para los negocios”.
Como las monedas digitales de los bancos centrales tienen el potencial de competir con las criptomonedas privadas, y el objetivo de cualquier gobierno es controlar las transacciones financieras lo más estrictamente posible, Andersen no ve a Noruega entre las excepciones:
“El proyecto CBDC del banco central noruego también puede representar una amenaza para el estatus legal de las monedas estables privadas en el país. La introducción de una CBDC puede provocar una mayor regulación y supervisión de las monedas estables privadas, lo que dificultará el funcionamiento de estas empresas”.
En declaraciones a Cointelegraph, Michael Lewellen, jefe de arquitectura de soluciones de OpenZeppelin, una empresa que aporta su biblioteca de contratos al proyecto del Norges Bank, no suena tan pesimista. Desde una perspectiva técnica, enfatizó, no hay nada que impida que las monedas estables privadas se negocien y operen junto con las CBDC en redes Ethereum tanto públicas como privadas, especialmente si utilizan estándares de tokens comunes y compatibles, como ERC-20.
Sin embargo, desde una perspectiva política, no hay nada que pueda impedir que los bancos centrales realicen controles financieros y hagan cumplir los estándares Conozca a su cliente (KYC), y aquí es donde la CBDC parece un desarrollo natural. Los bancos no se quedarán de brazos cruzados a medida que crece el ecosistema blockchain, ya que hay mucha actividad bancaria en la sombra en la cadena, especificó Lewellen, y agregó:
"Las CBDC ofrecen a los bancos centrales la capacidad de realizar mejor control y hacer cumplir las reglas KYC a los titulares de CBDC, mientras que hacer cumplir los mismos estándares contra entidades que utilizan monedas estables no gubernamentales es mucho más desafiante".
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¿Podría la CBDC de Noruega ofrecer algo tranquilizador en términos de privacidad de los usuarios? Es difícilmente posible desde el punto de vista tecnológico y estratégico, afirmó Lewellen. Hoy en día, no existe una solución madura que permita la privacidad de manera compatible con el uso de CBDC.
Es casi seguro que cualquier moneda digital nacional requeriría que cada dirección esté vinculada a una identidad, utilizando KYC y otros medios que vemos en los bancos hoy en día. De hecho, si se hace en el libro de contabilidad privado, como el que Norges Bank está probando ahora, la CBDC ofrecerá no sólo menos privacidad para un solo cliente, sino al mismo tiempo menos transparencia pública con respecto a las cadenas de bloques.