Autor: James Batchelor

Compilado por: GameRes Youzi.com

Desde principios de 2023, continúa la ola de despidos en la industria del juego.

Solo en las últimas semanas, Ascendente Studios, Beamdog, Crystal Dynamics, Roblox, Blizzard, Epic Games, Team17, Naughty Dog, Twitch y Keywords han despedido empleados, y los despidos de Epic superan las 800 personas. Las razones detrás de los despidos en los fabricantes de juegos varían. Por ejemplo, los despidos en Crystal Dynamics y Beamdog fueron parte del plan de reestructuración de Embracer, y los despidos en Keywords se debieron a la decisión de BioWare de rescindir un contrato de servicios de subcontratación con la empresa. Aún así, el hecho de que los despidos hayan aparecido en los titulares con tanta frecuencia en un período de tiempo tan corto es indicativo de problemas más amplios dentro de la industria del juego.

Entonces, ¿por qué los fabricantes de juegos están despidiendo empleados? En torno a este tema, los analistas de la industria, reclutadores e inversores mencionaron muchos factores que reflejan el entorno económico actual, incluidas las altas tasas de interés, la inflación, la desaceleración del crecimiento del mercado, el aumento de los costos (de investigación y desarrollo), la intensificación de la competencia, etc. De hecho, en toda la industria tecnológica, estos desafíos también han provocado despidos a gran escala en empresas gigantes como Microsoft, Meta y Amazon.

Serkan Toto, Juegos Kantan

"La importancia de la 'eficiencia' en la industria del juego ha aumentado significativamente en los últimos 18 meses", dijo Serkan Toto, director ejecutivo de Kantan Games. "Más que nunca, las empresas de juegos están más centradas en el ahorro de costos. La urgencia de racionalizar las estructuras organizativas es mayor. "Ante la presión, los directores ejecutivos de la industria del juego tienen que asumir el mayor bloque de costos, que es lo que veremos en 2023".

“El pensamiento común entre estos directores ejecutivos es: 'Si no despedimos empleados, nuestros competidores lo harán y aprovecharán su eficiencia y nos eliminarán. Así que están despidiendo a gente en todas partes... y al mismo tiempo'. , a menudo piensan que en un momento dado la empresa tiene entre el 15% y el 20% de los empleados despedidos”.

Spike Laurie, socio de la firma de capital riesgo Hiro Capital, señaló que la actual ola de despidos en la industria del juego se remonta a un evento específico: Elon Musk despidió al 50% de los empleados de Twitter en noviembre de 2022.

"Lo que él (Musk) descubrió a partir de los pases electrónicos de los empleados fue que había más personas sirviendo comida en la cafetería que comiendo en el restaurante", dijo Lowry. "Esto se convirtió en un catalizador para que otros líderes empresariales comenzaran a observar más de cerca el tamaño. de la empresa., los despidos inteligentes proporcionan el impulso necesario. ¿Por qué hemos llegado al final de un ciclo económico que ha visto despidos generalizados en la industria del juego, impulsados ​​por la dependencia de capital barato y fácilmente disponible? sus empleos y su seguridad financiera, y la pérdida de empleos es especialmente dolorosa para aquellos afectados por el aumento de los precios de artículos de primera necesidad como la energía y los alimentos”.

Emilie Avera, vicepresidenta senior de consultoría de IDG Consulting, añadió que existe una "brecha significativa" entre el salario de los ejecutivos y los empleados comunes en las empresas de juegos, especialmente en las públicas, lo que hace posible despidos a gran escala.

Emily Ávila, IDG Consulting

"Aunque medidas como los despidos pueden reducir efectivamente los costos y mejorar temporalmente el balance, no ha habido una reducción correspondiente en la remuneración total de los ejecutivos", dijo Ávila: "En términos de remuneración de los ejecutivos, la principal prioridad actual es construir una empresa". Modelo de 'pago por desempeño' que vincula estrictamente el pago de los ejecutivos con los resultados reales y los indicadores de desempeño: si el desempeño de la empresa no cumple con los objetivos preestablecidos, los ejecutivos deberían aceptar un recorte salarial".

Además, la epidemia ha afectado inevitablemente a la situación actual del mercado de juegos. Según Ávila, la industria del juego alguna vez se expandió rápidamente impulsada por la "economía de quedarse en casa", pero esta situación está destinada a no durar mucho.

"A medida que los fondos comenzaron a agotarse, las compañías de juegos se vieron obligadas a reevaluar cómo asignan los fondos, y los despidos se convirtieron en la solución inmediata para recortar gastos", explicó: "Muchas empresas se han apresurado a expandirse en los últimos dos o tres años". para obtener beneficios financieros rápidos, la prisa por realizar un gran número de adquisiciones sin la debida diligencia y una mala gestión de los presupuestos, a menudo a expensas de una rentabilidad sostenible... Estas prácticas locas no han hecho más que socavar las industrias que originalmente pretendían desarrollar. "

Ávila dijo que en este sentido la industria del juego tiene muchas similitudes con la industria del entretenimiento: las plataformas de streaming priorizan atraer mayores audiencias que aumentar la rentabilidad. Hoy en día, las principales plataformas de streaming están "arreglando sus modelos insostenibles" aumentando los precios, y la industria del juego está experimentando "un ajuste de cuentas similar".

Liz Prince, directora de la firma de búsqueda de ejecutivos de juegos Amiqus, dijo que la situación actual en la industria del juego se parece más a una realineación desde una perspectiva de reclutamiento y no refleja ningún problema profundamente arraigado en la industria que justifique una gran preocupación.

"En primer lugar, quiero expresar mis condolencias a todos los afectados por los recientes despidos y cierres de estudios", dijo Prince. "No hay duda de que este es un momento difícil y estamos preocupados por las muchas personas talentosas que enfrentan pérdidas de empleo. Sin embargo, es profundamente preocupante que cualquier industria atraviese ciclos de expansión y contracción, y la industria del juego no es una excepción. El crecimiento del mercado del juego durante la epidemia ha llevado a muchas empresas a expandirse, realizar adquisiciones o invertir excesivamente en ciertas áreas. Es importante señalar que, si bien algunos estudios enfrentan desafíos, muchos otros se están expandiendo”.

Piers Harding-Rolls, director de investigación de juegos de la firma de análisis de datos Ampere Analysis, opina lo mismo. "Esto no es nada nuevo, especialmente en tiempos de recesión. Por supuesto, dado el tamaño de los presupuestos modernos para los grandes juegos, la cancelación de un solo proyecto puede provocar cientos de despidos, lo que tiene un mayor impacto en la industria que en el pasado. Sólo dos o hace tres años, la escasez de talento era un tema candente en la industria de los juegos. Muchos estudios competían por los mejores talentos y la competencia era feroz... Para aquellas empresas más grandes, esto también es lo que harán de 2019 a 2022. del motivo del gran número de adquisiciones a principios de año”.

Harding-Ross añadió que el auge de las fusiones y adquisiciones de los últimos años también ha sido impulsado por "empresas de juegos sobrevaloradas" (que alcanzaron su punto máximo durante la pandemia) y préstamos baratos. Sin embargo, desde que Microsoft anunció que adquiriría Activision Blizzard por una suma récord, el coste de la deuda ha aumentado rápidamente y las valoraciones de las empresas de juegos han disminuido.

Lowry señaló que muchas empresas de juegos han albergado "equipos grandes y no rentables". "Fue demasiado fácil obtener préstamos e inversiones durante un tiempo, por lo que había demasiados equipos nuevos que producían demasiados juegos", dijo. "Se invirtió mucho dinero en estudios de blockchain y metaverso que no habían sido probados por el mercado". Se aumentó el salario (de los empleados), pero esos estudios no lanzaron ningún juego".

Spike Lowry, Hiro Capital

Ávila mencionó otro factor: hoy en día, los jugadores compran menos juegos e invierten más tiempo en sus franquicias favoritas. A medida que el mercado continúa virando hacia los juegos como servicio, es probable que esta tendencia se acelere. Incluso los juegos independientes consumirán más tiempo para los jugadores, como "Baldur's Gate 3" y "The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom", donde el proceso de autorización de la línea principal dura más de 50 horas. "Todos los desarrolladores tienen que hacer todo lo posible para conseguir la mayor atención posible de los jugadores más exigentes", dijo.

Kim Parker-Adcock, propietaria de la agencia de contratación One Player Mission, señaló que desde el fin de la epidemia, los hábitos de consumo de la gente se han ampliado nuevamente. "La gente utilizará sus ingresos disponibles para viajar, irse de vacaciones al extranjero o participar en diversas actividades. Todavía hay jugadores incondicionales que gastarán todo su dinero en juegos, pero menos personas están dispuestas a gastar dinero en nuevas consolas en dos o tres años. Hace muchos, porque basándonos solo en el precio, son casi como artículos de lujo... El último juego exclusivo de Sony ya no está disponible en PS4, y si quieres jugarlo, tienes que comprar una PS5 por más de 400. libras."

Karol Severin, cofundador y analista senior de Midia Research, añadió: “La tasa de crecimiento de la industria del juego ha alcanzado su punto máximo. En el futuro, los ingresos de toda la industria seguirán creciendo, pero serán impulsados ​​principalmente por la población. Impulsado por el crecimiento y las mejores condiciones de Internet, en lugar de la mejora del negocio del juego en sí, a medida que crezcan las suscripciones a juegos en la nube, los jugadores tendrán menos necesidad de comprar juegos de alto precio. Cuando las suscripciones (modelos) de transmisión realmente despeguen, la industria del juego. "Está a punto de despegar. Al enfrentar presiones similares a las de las industrias de la música y el video, el valor de los juegos individuales inevitablemente disminuirá a los ojos de los consumidores, y habrá menos demanda de juegos y menos desarrolladores y editores".

Severin también señaló que la cantidad de juegos está creciendo mucho más rápido que la tasa de crecimiento de los ingresos globales por juegos. Por ejemplo, se espera que se lancen más de 13.500 juegos nuevos en la tienda Steam en 2023, frente a la cifra del año pasado (12.500). Además, algunas empresas cuyos modelos de negocio no dependen de los juegos (como Netflix, Amazon y Apple) también compiten constantemente por más cuotas en el mercado de los juegos.

Ávila compartió algunos de sus pensamientos sobre la futura dirección del desarrollo de la industria del juego. Ávila cree que la IA generativa se puede utilizar para ayudar (pero no reemplazar) a los equipos de I+D de alto rendimiento y acortar el tiempo de desarrollo de los productos de juegos (CGU) también puede convertirse en una forma de reducir los costos de desarrollo. También mencionó que a medida que pasa el tiempo, más desarrolladores subcontratarán el arte, la programación, la producción de efectos de sonido y otros aspectos del trabajo a empresas de servicios de subcontratación como Virtuos y Keywords, centrándose así en sus puntos fuertes principales.

Ávila destacó que las empresas de juegos también deben gestionar sabiamente las expectativas de rendimiento. “Para volver a encarrilarse, las empresas de juegos y los inversores deben acordar KPI realistas y cumplirlos”, dijo. “Si bien el sentimiento positivo de los jugadores sobre un juego en las redes sociales puede ser emocionante, no lo significa. "El juego definitivamente se venderá bien. Antes de tomar decisiones de inversión, debemos evaluar indicadores reales como los puntajes de evaluación (del juego), el volumen de preventas y la cantidad de errores".

Carol Severin, Investigación Midia

"Es innegable que algunos estudios pueden enfrentar más presión financiera y hacer ajustes adicionales, incluidos despidos continuos... Pero no importa cuán dolorosos puedan ser estos ajustes en el corto plazo, son importantes para garantizar que la industria de los juegos sea sostenible. pasos para el desarrollo”.

Severin añadió que no existe una solución mágica para resolver el problema de los despidos, ya que muchos factores detrás de los despidos están fuera del control de la industria del juego, como la inflación, las altas tasas de interés y más. "Aunque mucha gente es pesimista sobre el futuro, la industria del juego no va a desaparecer y todavía valdrá aproximadamente 187 mil millones de dólares este año. Si las empresas de juego están considerando nuevos proyectos, es necesario planificar cuidadosamente el camino hacia la rentabilidad (en lugar de cómo promover a los usuarios). crecimiento) "Además, esperamos que los juegos que se centran en satisfacer las necesidades de jugadores especializados en lugar de competir por audiencias convencionales tengan más éxito en el futuro".

Toto no cree que la ola de despidos vaya a disminuir pronto en la industria del juego. "Desde fuera, parece que algunos estudios todavía tienen exceso de personal. Mi conjetura personal es que veremos más malas noticias desde ahora hasta finales de 2024".

Prince señaló que los trabajadores de videojuegos afectados por despidos "siguen siendo muy populares" y podrán encontrar trabajo en otras empresas en función de las habilidades y experiencia que hayan acumulado. Parker-Adcock también señaló que a medida que algunos estudios reducen su tamaño, tienden a surgir otros nuevos en la industria. "Estos nuevos estudios todavía están en la etapa de crecimiento, pero la clave es evitar gastos excesivos, garantizar que el equipo pueda sobrevivir y contratar sólo talentos en roles clave".

Liz Prince, Amiqs

Lowry concluyó que aunque el futuro de la industria del juego "parece estar lleno de desafíos", con el surgimiento de la Generación Z y la adopción generalizada de la tecnología de juego por parte de grandes empresas tecnológicas como Meta y Apple, los profesionales todavía tienen motivos para ser optimistas sobre el futuro.

"Si esta ronda de despidos en la industria de los juegos se convierte en el catalizador que los desarrolladores necesitan para crear nuevos juegos de una manera más ágil, eficiente y creativa, entonces todos nos beneficiaremos", dijo Lowry. "Tenemos que recordar que es una bendición". es trabajar en una industria tan en auge. Cuando el entorno macroeconómico mejore, la industria de los juegos seguramente estará a la vanguardia del impulso del crecimiento económico y laboral y nuestras habilidades serán invaluables en la nueva economía digital con visión de futuro.