Ethereum es una de las criptomonedas más populares e innovadoras del mundo. Pero ¿qué es exactamente Ethereum y cómo funciona? En este artículo, exploraremos algunos de los aspectos más fascinantes de esta plataforma basada en blockchain que ha revolucionado los campos de las finanzas, la tecnología y más.
1. Ethereum es una plataforma basada en blockchain que tiene su propia criptomoneda, ether (ETH), que es la segunda criptomoneda más grande y dominante por capitalización de mercado después de Bitcoin.
Ethereum no es sólo una moneda digital, sino todo un ecosistema que permite a los usuarios crear y ejecutar diversas aplicaciones en una red descentralizada. La moneda nativa de Ethereum, ether (ETH), se utiliza para pagar las transacciones y los cálculos que impulsan estas aplicaciones. Ether también es un activo valioso que se puede negociar en varias plataformas e intercambios. En mayo de 2023, ether tenía una capitalización de mercado de más de 221 mil millones de dólares, lo que la convierte en la segunda criptomoneda más grande después de Bitcoin.
2. Ethereum también es una red informática descentralizada que puede ejecutar una amplia variedad de aplicaciones, incluida DeFi (finanzas descentralizadas). Ethereum pretende ser más que un medio de intercambio o una reserva de valor, sino una tecnología para crear aplicaciones y organizaciones sin estar controlada por una autoridad central.
A diferencia de las plataformas y servicios tradicionales administrados por entidades centralizadas como gobiernos o corporaciones, Ethereum permite a cualquiera crear e implementar aplicaciones abiertas, transparentes y resistentes a la censura. Estas aplicaciones pueden variar desde juegos y redes sociales hasta plataformas de préstamos e intercambios descentralizados. Uno de los sectores más destacados que permite Ethereum es DeFi, que significa finanzas descentralizadas. DeFi tiene como objetivo proporcionar alternativas a los servicios financieros tradicionales, como préstamos, empréstitos, transacciones, inversiones y más, sin intermediarios ni guardianes.
3. Ethereum fue lanzado en 2015 por 8 cofundadores, incluidos Vitalik Buterin y Gavin Wood. Vitalik Buterin cocreó Ethereum después de que World of Warcraft debilitara su carácter en el juego, lo que le hizo criticar los servicios centralizados.
Ethereum nació de la visión de un grupo de desarrolladores y entusiastas que querían crear una plataforma blockchain más general y flexible que Bitcoin. El proyecto fue dirigido por Vitalik Buterin, un programador ruso-canadiense que quedó fascinado por Bitcoin y la criptografía desde que era un adolescente. Buterin también era un ávido jugador que jugaba World of Warcraft, un popular juego de rol en línea. Sin embargo, se desilusionó con el juego cuando sus desarrolladores hicieron cambios que debilitaron su carácter en el juego. Esto le hizo darse cuenta de los inconvenientes de los servicios centralizados que pueden alterar arbitrariamente las reglas y los resultados de sus usuarios. Luego decidió crear una plataforma que permitiera a los usuarios tener más control y libertad sobre sus interacciones y activos digitales.
4. Ethereum es programable, por lo que también puedes crear e implementar aplicaciones descentralizadas en su red. Ethereum amplía la innovación de Bitcoin al permitirle escribir cualquier programa o contrato general en su cadena de bloques.
Una de las características clave que distingue a Ethereum de Bitcoin es su programabilidad. Mientras que Bitcoin está diseñado principalmente para transferir valor de una dirección a otra, Ethereum permite a los usuarios escribir cualquier tipo de lógica o código en su cadena de bloques. Estos códigos se denominan contratos inteligentes, que son acuerdos autoejecutables que pueden hacer cumplir las reglas y términos de cualquier transacción sin intermediarios. Los contratos inteligentes pueden impulsar varias aplicaciones que se ejecutan en la red Ethereum, como juegos, redes sociales, NFT (tokens no fungibles), DAO (organizaciones autónomas descentralizadas) y más.
5. Ethereum tiene su propia funcionalidad de contrato inteligente, que son acuerdos autoejecutables que pueden hacer cumplir las reglas y términos de cualquier transacción sin intermediarios. Los contratos inteligentes pueden impulsar diversas aplicaciones, como plataformas de préstamos, intercambios descentralizados, NFT (tokens no fungibles), DAO (organizaciones autónomas descentralizadas) y más.
Los contratos inteligentes son uno de los aspectos más innovadores de Ethereum. Son esencialmente piezas de código que pueden realizar diversas funciones y operaciones en la cadena de bloques. Por ejemplo, un contrato inteligente puede transferir fondos automáticamente de una cuenta a otra cuando se cumplen ciertas condiciones, o crear un token digital que represente un activo o objeto de colección único. Los contratos inteligentes también pueden interactuar entre sí y formar sistemas y organizaciones complejos que se rigen por código en lugar de por humanos. Algunos ejemplos de aplicaciones basadas en contratos inteligentes son:
Plataformas de préstamo: permiten a los usuarios prestar y pedir prestado criptomonedas sin intermediarios ni verificaciones de crédito. Por ejemplo, Aave es un protocolo DeFi popular que permite a los usuarios ganar intereses sobre sus depósitos o pedir prestado fondos a tasas variables.
Intercambios descentralizados: permiten a los usuarios intercambiar criptomonedas sin intermediarios o custodios centralizados. Por ejemplo, Uniswap es un protocolo DeFi popular que permite a los usuarios intercambiar cualquier par de tokens en su plataforma utilizando un mecanismo de creador de mercado automatizado (AMM).
NFT (tokens no fungibles): son tokens digitales únicos que representan la propiedad de activos escasos o creativos, como arte, música, juegos o objetos de colección. Por ejemplo, CryptoPunks es uno de los primeros proyectos NFT que consta de 10.000 personajes pixelados con diferentes atributos y rarezas.
DAO (organizaciones autónomas descentralizadas): son organizaciones que se gestionan mediante contratos inteligentes en lugar de administradores o ejecutivos humanos. Por ejemplo, MakerDAO es un protocolo DeFi popular que permite a los usuarios crear monedas estables vinculadas al dólar estadounidense utilizando posiciones de deuda colateralizada (CDP).
6. Ethereum ha pasado por varias actualizaciones para mejorar su escalabilidad, seguridad y eficiencia. El más reciente fue el Ethereum Merge de septiembre de 2022, que hizo que Ethereum pasara de un mecanismo de consenso de prueba de trabajo (PoW) a uno de prueba de participación (PoS).
Ethereum evoluciona y mejora constantemente su tecnología y características para satisfacer las necesidades y demandas de sus usuarios y desarrolladores. Desde su lanzamiento en 2015, Ethereum ha experimentado varias actualizaciones importantes o bifurcaciones duras que han introducido nuevas funcionalidades o solucionado errores o problemas en su red. Algunos ejemplos de estas actualizaciones son:
Homestead: la primera actualización importante en marzo de 2016 que mejoró la seguridad y el rendimiento.
Metropolis: una actualización de dos partes en octubre de 2017 y febrero de 2019 que introdujo nuevas funciones como zk-SNARK (pruebas de conocimiento cero), abstracción de cuentas y recompensas en bloque reducidas.
Constantinopla: una actualización en febrero de 2019 que implementó varias mejoras técnicas, como EIP-1234 (reduciendo las recompensas en bloque de 3 ETH a 2 ETH) y EIP-1283 (reduciendo los costos de gas para las operaciones de almacenamiento).
Estambul: una actualización en diciembre de 2019 que implementó varias mejoras de compatibilidad, como EIP-152 (agregando soporte para la función hash criptográfica BLAKE2) y EIP-1884 (cambiando el precio de ciertos códigos de operación para un mejor consumo de recursos).
Glaciar Muir: una mejora en enero de 2020 que retrasó la bomba de dificultad (un mecanismo que aumenta la dificultad de la minería con el tiempo) por otros 4 millones de bloques.
Berlín: una actualización en abril de 2021 que implementó varias mejoras técnicas, como EIP-2565 (reducción de los costos del gas para la exponenciación modular) y EIP-2929 (aumento de los costos del gas para los códigos de operación de acceso estatal).
Londres: una actualización en agosto de 2021 que implementó varios cambios económicos como EIP-1559 (que introduce un mecanismo de tarifa base que quema parte de las tarifas de transacción) y EIP-3554 (retrasa la bomba de dificultad hasta diciembre de 2021).
Altair: una actualización en octubre de 2021 que implementó varias mejoras para Beacon Chain (la red PoS lanzada en diciembre de 2020), como el aumento de las sanciones para los validadores desconectados o maliciosos.
La fusión: la actualización más reciente y significativa de septiembre de 2022 que fusionó la red PoW con la red PoS, haciendo la transición efectiva de Ethereum del mecanismo de consenso PoW a PoS.
7. El mecanismo de consenso PoS de Ethereum se basa en el concepto de participación.
lo que significa que los usuarios pueden bloquear sus tokens ETH para validar transacciones y ganar recompensas.
El mecanismo de consenso PoS de Ethereum es parte de su visión a largo plazo de volverse más escalable, seguro y sostenible que su anterior mecanismo de consenso PoW. PoS significa prueba de participación, lo que significa que los usuarios pueden participar en la seguridad y gobernanza de la red bloqueando sus tokens ETH en contratos especiales llamados validadores. Los validadores son responsables de proponer y certificar nuevos bloques en la cadena de bloques, así como de votar decisiones importantes como actualizaciones o bifurcaciones. Los validadores son recompensados por su servicio con tokens ETH recién acuñados, así como tarifas de transacción de los bloques que validan. Sin embargo, los validadores también enfrentan sanciones si actúan de manera deshonesta o permanecen desconectados durante demasiado tiempo. La cantidad mínima de ETH requerida para convertirse en validador es 32 ETH, que se puede depositar individualmente o mediante grupos de apuestas o servicios. En mayo de 2023, había más de 200 mil validadores en la red Ethereum, apostando más de 6 millones de tokens ETH.
8. El mecanismo de consenso PoW de Ethereum se basó en el concepto de minería.
lo que significa que los usuarios tenían que utilizar la potencia computacional para resolver acertijos complejos y verificar transacciones.
El mecanismo de consenso PoW de Ethereum se heredó de Bitcoin, que fue la primera criptomoneda en utilizar este método para proteger su red. PoW significa prueba de trabajo, lo que significa que los usuarios tenían que competir entre sí para resolver problemas matemáticos llamados hashes para poder crear nuevos bloques en la cadena de bloques. El primer usuario que resolvió el hash fue recompensado con tokens ETH recién acuñados, así como con tarifas de transacción del bloque que verificó. Sin embargo, la minería también era costosa e ineficiente, ya que requería costosos costos de hardware y electricidad. La minería también contribuyó al impacto ambiental de Ethereum, ya que consumía mucha energía y emitía gases de efecto invernadero. Además, la minería era vulnerable a la centralización y los ataques, ya que algunos usuarios podían obtener más poder e influencia formando grupos de minería o utilizando dispositivos especializados llamados ASIC (circuitos integrados de aplicaciones específicas).
9. Ethereum tiene más de 122 millones de tokens en circulación, más de 10 veces más en comparación con Bitcoin. El suministro de ETH no está limitado, a diferencia de BTC, que tiene un límite de 21 millones de monedas. Sin embargo, existen algunos mecanismos que reducen la tasa de inflación de ETH, como eliminar tarifas y recompensar a los apostadores.
Ethereum tiene una política monetaria diferente a la de Bitcoin, lo que afecta su dinámica de oferta y demanda. Bitcoin tiene un suministro fijo de 21 millones de monedas, lo que significa que nunca existirá más que esa cantidad. Esto crea un efecto de escasez que puede aumentar el valor de BTC con el tiempo. Ethereum, por otro lado, no tiene un límite estricto en su suministro, lo que significa que constantemente se crean y distribuyen nuevos tokens ETH a mineros o validadores. Esto crea un efecto inflacionario que puede disminuir el valor de ETH con el tiempo. Sin embargo, Ethereum también cuenta con algunos mecanismos que contrarrestan este efecto y reducen su tasa de inflación. Uno de estos mecanismos es EIP-1559, que se introdujo en la actualización de Londres en agosto de 2021. Este mecanismo cambia la forma en que se calculan y pagan las tarifas de transacción en la red Ethereum. En lugar de ofertar por tarifas en un mercado volátil e impredecible, los usuarios pagan una tarifa base que se ajusta dinámicamente según el nivel de congestión de la red. Parte de esta tarifa base se quema o destruye, lo que reduce el suministro de ETH y crea una presión deflacionaria. Otro mecanismo que reduce la tasa de inflación de ETH es el stake, que se introdujo en la actualización Merge en septiembre de 2022. Este mecanismo permite a los usuarios bloquear sus tokens ETH en validadores y ganar recompensas por proteger la red. Las apuestas reducen la oferta de ETH en circulación y crean un efecto de escasez. Además, apostar también reduce la tasa de emisión de nuevos tokens ETH, ya que los validadores reciben recompensas más bajas que los mineros.
Estos son algunos de los datos más sorprendentes sobre Ethereum que debes conocer. Ethereum es una plataforma poderosa y versátil que tiene muchas aplicaciones y beneficios para sus usuarios y desarrolladores. Ethereum también evoluciona y mejora constantemente su tecnología y características para satisfacer las necesidades y demandas de su comunidad e industria. Ethereum es más que una simple criptomoneda, es la base de nuestro futuro digital.
