¿Qué es el Internet de las Cosas?
Desde la revolución digital de la década de 1950, se han creado una serie de tecnologías innovadoras. Aunque sólo la utiliza un pequeño número de personas en las primeras etapas de desarrollo, la industria ha crecido muy rápidamente y la mayoría de las nuevas tecnologías se han vuelto cada vez más comunes y populares.
La convergencia de varios tipos de dispositivos innovadores, como chips RFID, sensores e Internet, y la conectividad creada por estos dispositivos dieron origen en última instancia al concepto de Internet de las cosas (IoT). La tecnología IoT marca un cambio importante en la era de las computadoras, lo que significa que no son sólo las computadoras las que están conectadas a Internet.
Historia del Internet de las cosas
El primer caso de uso de IoT nació en el MIT, donde los estudiantes universitarios utilizaron sensores baratos para monitorear y recargar sus máquinas de Coca-Cola. Alrededor de 1994, se lograron más avances en Internet de las cosas cuando un artículo de revista de Reza Raji propuso la idea de mover datos para automatizar hogares y fábricas.
Alrededor de la década de 1990, a Microsoft y varias otras empresas se les ocurrieron ideas similares y, a partir de 2002, muchos medios de comunicación comenzaron a discutir avances en el Internet de las cosas, como el uso de dispositivos inteligentes para conectarse a sistemas de información de vigilancia. No obstante, muchos consideran que 2008 es el año oficial del nacimiento de la industria de IoT, con más dispositivos electrónicos conectados a Internet que humanos.
¿Cómo funciona el Internet de las cosas?
La tecnología IoT es básicamente una interconexión de red de múltiples dispositivos y objetos físicos, que a menudo incluye una red de sensores y dispositivos no informáticos que se comunican con computadoras o dispositivos en Internet. Estos sensores pueden incluir termostatos, monitores de frecuencia cardíaca, rociadores y sistemas de seguridad para el hogar. Las innovaciones en la tecnología de IoT permiten el monitoreo, control, automatización y verificación del estado remoto de una variedad de dispositivos y sensores que pueden usarse en hogares inteligentes y automóviles autónomos.
IoT para particulares y hogares
La tecnología IoT se puede implementar de muchas maneras diferentes para uso personal y doméstico. Los ejemplos comunes incluyen la automatización del hogar, donde se pueden usar varios dispositivos para monitorear y controlar el uso de luces, aires acondicionados, calentadores e incluso sistemas de seguridad. Estos dispositivos también se pueden conectar a otros dispositivos personales, como relojes inteligentes y teléfonos inteligentes, o se pueden conectar a puertas de enlace inteligentes dedicadas que conectan diferentes productos para el hogar inteligente (como televisores y refrigeradores inteligentes).
Los hogares inteligentes también pueden mejorar significativamente la calidad de vida de las personas mayores y discapacitadas al proporcionar tecnología de asistencia a poblaciones especiales, especialmente aquellas con problemas de visión, audición o movilidad. Este enfoque podría incluir el uso de sensores en tiempo real que alerten automáticamente a los miembros de la familia si su frecuencia cardíaca es anormal o si se caen. Otro enfoque interesante es utilizar camas inteligentes para detectar cuándo una cama está ocupada, y algunos hospitales ya lo están probando para rastrear cuándo los pacientes abandonan sus camas.
IoT para empresas e industrias
Algunos ejemplos en la industria incluyen el uso de sensores para rastrear condiciones ambientales como temperatura, humedad, presión del aire y masa. Los agricultores también pueden usar dispositivos IoT para rastrear cuándo su ganado se ha quedado sin agua y alimentos, y los fabricantes pueden recibir notificaciones cuando se están agotando materiales de generación importantes. Incluso pueden configurar máquinas automatizadas para pedir más productos cuando el suministro cae por debajo de un cierto umbral.
limitación
El Internet de las cosas ha aportado muchas innovaciones interesantes y sin duda seguirá creciendo. Sin embargo, IoT tiene sus limitaciones, y un problema con el uso de sistemas de IoT en empresas y hogares es la necesidad de monitorear y conectar un número cada vez mayor de dispositivos (muchos de los cuales pueden depender de una conexión a Internet). Sin una implementación adecuada, es posible que las empresas y los propietarios de viviendas tengan que acceder a varias aplicaciones diferentes para monitorear sus múltiples dispositivos. Esto hace que IoT sea ineficiente y menos atractivo para los clientes potenciales.
Por este motivo, empresas como Apple y Lenovo han creado aplicaciones que son capaces de controlar dispositivos mediante comandos de voz en el entorno iOS. Otras plataformas de IoT también funcionan con puertas de enlace que son independientes de Internet o WiFi, incluidas Echo de Amazon y SmartThings Hub de Samsung. Por lo tanto, IoT funciona a través de dispositivos conectados a sensores, que normalmente pueden conectarse a Internet u otro receptor WiFi, lo que permite un control, programación y monitoreo centralizados.
Criptomoneda IoT
Muchos sistemas de IoT pueden depender de microtransacciones financieras entre objetos digitales, lo que requiere que los dispositivos de IoT admitan el llamado método de conexión M2M, que es básicamente el intercambio de dinero entre dispositivos impersonales. En este contexto, la demanda de monedas compatibles con IoT está aumentando y las criptomonedas son sin duda una de las alternativas viables.
Inicialmente, muchos creyeron que blockchain en sí sería el marco básico para la economía M2M, ya que es adecuado para micropagos y se usa ampliamente en criptomonedas. Sin embargo, muchas redes blockchain tienen un rendimiento limitado en términos de la cantidad de transacciones que pueden procesar por segundo, lo que significa que la mayoría de los proyectos blockchain de prueba de trabajo y prueba de participación actualmente tienen ciertas limitaciones en la escalabilidad, lo que los hace inadecuados para el proceso M2M. microtransacciones a escala. A pesar de esto, muchos proyectos blockchain están trabajando arduamente para resolver el problema de la escalabilidad, como Bitcoin Lightning Network y Ethereum Plasma.
Resumir
El Internet de las cosas (IoT) seguirá apoyando la automatización, el seguimiento y el control de equipos a gran escala, lo que seguirá mejorando nuestra vida diaria y aumentando la eficiencia de diversas industrias. Las criptomonedas tienen el potencial de convertirse en parte de la revolución del IoT, convirtiéndose en la moneda digital de las microtransacciones y la economía M2M. Actualmente, hay un número limitado de proyectos de criptomonedas dirigidos a la industria de IoT, pero a medida que la tecnología continúa desarrollándose, es posible que veamos más proyectos de criptomonedas en el futuro cercano.