Conclusiones clave:
Silk Road era un mercado negro en línea creado para proporcionar una plataforma para transacciones anónimas.
En 2012, un programador en línea llamado James Zhong descubrió una vulnerabilidad en el código de Silk Road; Pudo robar más de 50.000 Bitcoins de Silk Road.
El atraco destacó las vulnerabilidades de los intercambios de criptomonedas y la necesidad de mejores medidas de seguridad.
El atraco de la década: la estafa de la Ruta de la Seda de James Zhong
Silk Road fue uno de los mercados negros en línea más infames de la historia.
Su fundador, Ross Ulbricht, creó el sitio para proporcionar una plataforma para transacciones anónimas. Los usuarios podían comprar y vender drogas, armas y otros artículos ilegales sin temor a ser atrapados. Ulbricht operó el sitio bajo el seudónimo de "Dread Pirate Roberts" y obtuvo millones de ganancias.
En 2013, el FBI cerró Silk Road y arrestó a Ulbricht.
El lugar estuvo siendo investigado durante años y las autoridades finalmente pudieron localizar a Ulbricht. Pero antes de que el FBI pudiera acabar con Silk Road, un hacker llamado James Zhong ya había robado una enorme cantidad de Bitcoin del sitio.
Zhong robó Bitcoins de Silk Road y logró evadir a las autoridades durante una década; No fue hasta 2021 que finalmente capturaron a Zhong.
El atraco a la Ruta de la Seda
Programador informático, James Zhong. Crédito: El Wall Street Journal
James Zhong era un programador informático que había estado involucrado en las criptomonedas durante años. En 2012, descubrió una vulnerabilidad en el código de Silk Road que le permitió crear varias cuentas y engañar al sitio para que liberara Bitcoin en sus cuentas.
Como resultado, Zhong robó más de 50.000 Bitcoins de Silk Road, con un valor de alrededor de 350 dólares cada uno.
El robo de Zhong fue uno de los mayores atracos en la historia de las criptomonedas. Robó más de 17 millones de dólares en Bitcoin, que luego lavó a través de varias cuentas e intercambios.
Durante años, Zhong logró evadir la detección y su reserva de Bitcoin creció en valor a medida que el mercado de las criptomonedas explotaba.
La captura
No fue hasta 2021 que las autoridades finalmente capturaron a Zhong. El FBI había estado monitoreando sus transacciones durante años y finalmente pudieron localizarlo. Zhong había sido generoso y había comprado coches y casas caros con sus Bitcoin robados.
Sin embargo, también había escondido parte de sus Bitcoin en una caja fuerte subterránea y en una lata de palomitas de maíz Cheetos.
Lata de Cheetos original que James Zhong usó para ocultar dinero en efectivo de los atracos de Bitcoin. Crédito: Poste matutino del sur de China
Cuando el FBI allanó la casa de Zhong, encontró más de 660.000 dólares en efectivo y lingotes de plata y oro. También descubrieron la lata de palomitas de maíz Cheetos y la caja fuerte subterránea, que contenía más de 3.400 millones de dólares en Bitcoin.
Como resultado, Zhong fue arrestado y acusado de fraude electrónico y, en 2021, fue sentenciado a un año y un día de cárcel.
Las secuelas del atraco en la Ruta de la Seda
El escándalo de la Ruta de la Seda y el atraco de James Zhong han tenido un impacto significativo en el sector de las criptomonedas. En ese momento, el robo de tantos Bitcoins provocó que el precio cayera en picado y muchos inversores perdieron mucho dinero. También destacó las vulnerabilidades de los intercambios de criptomonedas y la necesidad de mejores medidas de seguridad.
El caso también planteó dudas sobre la legalidad de las criptomonedas y cómo debería regularse.
La criptomoneda opera fuera de los sistemas bancarios tradicionales, lo que dificulta a las autoridades su seguimiento y regulación. El escándalo de la Ruta de la Seda y el atraco de James Zhong demostraron que se podían utilizar criptomonedas para actividades ilegales y que era importante que las autoridades tuvieran las herramientas para monitorear e investigar estas transacciones.
También planteó dudas sobre la legalidad de las criptomonedas y cómo debería regularse.
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