Una carta codificada escrita para uno de los generales de Napoleón Bonaparte permaneció sin leerse durante 217 años hasta que un ingeniero de IA decidió probar un modelo de IA para descifrar códigos GPT-6. Carter Church, ingeniero de IA de planta en la empresa de ciberseguridad SentinelOne, introdujo a la GPT-6 Astra de OpenAI una sola imagen escaneada del cifrado y un aviso pidiéndole que resolviera el mensaje. Según Tom’s Hardware, el modelo descifró todo el texto en unas seis horas.
Puntos clave
La GPT-6 Astra descifró un cifrado napoleónico de 217 años en aproximadamente seis horas a partir de una sola imagen escaneada.
El cifrado llevaba décadas sin resolverse en la lista de criptogramas históricos pendientes de Cryptiana.
Carter Church, ingeniero de SentinelOne, realizó todo el descifrado con una sola instrucción.
La carta recuperada era un informe sobre las tropas, enviado en 1809 al general Auguste de Marmont por orden de Napoleón.
El pasaje descifrado completa una laguna en las propias memorias de Napoleón de 1865.
Seis horas, una imagen, una instrucción
El propio relato de Church, citado por Tom’s Hardware, presenta el resultado menos como un truco de criptografía y más como una demostración de hasta dónde puede llegar un modelo de propósito general. «Lo impresionante no es en realidad el descifrado, sino que Astra completara todo el flujo de trabajo multimodal en unas seis horas, a partir de una sola imagen y un objetivo», escribió Church. Según el artículo de Calcalist, el documento contenía una sola línea en francés corriente, encima de 24 filas de números, letras y símbolos inventados, con un total de unos 1.300 elementos cifrados formados por 155 signos distintos.
Los investigadores anteriores solo habían logrado relacionar 33 de esos signos con valores conocidos, por lo que la mayor parte del mensaje seguía intacta. La ejecución de Astra cambió eso: abordó la transcripción y el criptoanálisis como un proceso continuo, en lugar de tratarlos como dos tareas especializadas e independientes.
Lo que dice realmente la carta de la época de Marmont
El texto descifrado resultó ser un informe sobre las tropas, enviado desde el cuartel general de Eugène de Beauharnais, virrey de Italia e hijastro de Napoleón, en marzo de 1809, cuando Austria se encaminaba a la guerra con Francia. El 16 de marzo, Napoleón había ordenado a Eugène que enviara al general Auguste de Marmont una carta cifrada, transportada por un «oficial inteligente», para transmitir las órdenes del emperador y detallar las posiciones de las tropas en Baviera, Polonia, Sajonia e Italia, así como los movimientos de las fuerzas rusas contra Austria. Marmont, destinado en Dalmacia, al otro lado del Adriático respecto de los principales ejércitos de Napoleón, habría necesitado su propio libro de códigos militares para leerla en aquel momento. Cuando esa clave desapareció, también se esfumó toda esperanza de descifrarla de manera sencilla.
Cabe destacar que el pasaje recuperado completa las palabras que faltan en la versión impresa conservada de las instrucciones de Napoleón, recogida en sus memorias de 1865. Allí, una frase sobre Marmont queda inconclusa en «un puñado de…». La carta descifrada la completa con «una reunión de gentuza».
Cómo Church verificó la respuesta de la IA
Tras bambalinas, la ejecución de la IA de descifrado GPT-6 dividió la página escaneada en secciones, identificó los símbolos repetidos y luego aplicó recocido simulado —básicamente, una búsqueda de prueba y error a gran escala— para probar asignaciones de letras y palabras. Según Calcalist, Astra contrastó las posibles lecturas en francés con patrones de escritura de la época presentes en textos de Alexandre Dumas, Victor Hugo y el propio Marmont. También identificó por separado los signos que representaban palabras completas, en vez de letras individuales. Luego, Church volvió a ejecutar el análisis tras retirar de los textos de referencia disponibles para el modelo el material relacionado con Napoleón y Marmont. Según se informó, el sistema produjo la misma lectura; esta comprobación buscaba descartar que el modelo simplemente estuviera recordando información de otras fuentes, en lugar de descifrar realmente el código.
Satoshi Tomokiyo, quien mantiene la base de datos Cryptiana, donde la carta figuraba desde hacía décadas entre los criptogramas históricos sin resolver, ya marcó el cifrado como resuelto, informó Calcalist. El paquete completo con la solución, junto con un script que reproduce la lectura, se puede descargar del blog de Carter Church.
Artículo elaborado con ayuda de inteligencia artificial y revisado por el equipo editorial.