¿Por qué el hormigón moderno se agrieta en pocas décadas, mientras que las construcciones de la antigua Roma han resistido dos mil años?
La mayoría de quienes han visitado Roma se quedan con la duda: la cúpula del Panteón no se ha venido abajo en dos mil años; y los canales de acueducto, empapados en el río, siguen firmes. Sin embargo, hoy los puentes de hormigón suelen tener una vida útil de apenas alrededor de cien años, y a los pocos decenios comienzan a agrietarse y desprenderse. Entonces, ¿qué “receta” usaron los antiguos?
En realidad, en el hormigón romano había dispersas unas pequeñas astillas blancas. Durante más de cien años, los investigadores las consideraron una “imperfección” dejada por un mezclado no uniforme. En enero de 2023, el equipo del MIT publicó en *Science Advances* que ese detalle es, precisamente, el “kit de primeros auxilios” para todo el edificio. Los romanos empleaban un proceso de mezcla en caliente: mezclaban cal viva directamente con puzolana volcánica y agua; la reacción liberaba calor y, al final, quedaban en la olla esos fragmentos de cal que no habían terminado de reaccionar. Cuando el hormigón se agrietaba, la fisura cortaba justo a través de esas astillas. Si la lluvia penetraba, las astillas volvían a cristalizar en carbonato de calcio, como si fuera pegamento, y sellaban las grietas.
El equipo replicó en laboratorio esta receta: hormigón romano “fracturado” a propósito; tras remojarlo durante dos semanas, todas las fisuras se curaron por completo, y ni una sola gota lograba pasar. En el grupo de comparación, al que no se le añadía cal viva (二), el agua seguía fluyendo.
Dicho de otro modo, los romanos dejaron a propósito “imperfecciones” para que el edificio se reparara a sí mismo. La cúpula del Panteón, en efecto, es la mayor cúpula de hormigón sin armadura que aún existe en el mundo.
La próxima vez que pases por los edificios antiguos del casco viejo, vale la pena pensarlo: ¿qué construcción de las de hoy crees que todavía podrá mantenerse en su sitio dentro de dos mil años?
La mayoría de quienes han visitado Roma se quedan con la duda: la cúpula del Panteón no se ha venido abajo en dos mil años; y los canales de acueducto, empapados en el río, siguen firmes. Sin embargo, hoy los puentes de hormigón suelen tener una vida útil de apenas alrededor de cien años, y a los pocos decenios comienzan a agrietarse y desprenderse. Entonces, ¿qué “receta” usaron los antiguos?
En realidad, en el hormigón romano había dispersas unas pequeñas astillas blancas. Durante más de cien años, los investigadores las consideraron una “imperfección” dejada por un mezclado no uniforme. En enero de 2023, el equipo del MIT publicó en *Science Advances* que ese detalle es, precisamente, el “kit de primeros auxilios” para todo el edificio. Los romanos empleaban un proceso de mezcla en caliente: mezclaban cal viva directamente con puzolana volcánica y agua; la reacción liberaba calor y, al final, quedaban en la olla esos fragmentos de cal que no habían terminado de reaccionar. Cuando el hormigón se agrietaba, la fisura cortaba justo a través de esas astillas. Si la lluvia penetraba, las astillas volvían a cristalizar en carbonato de calcio, como si fuera pegamento, y sellaban las grietas.
El equipo replicó en laboratorio esta receta: hormigón romano “fracturado” a propósito; tras remojarlo durante dos semanas, todas las fisuras se curaron por completo, y ni una sola gota lograba pasar. En el grupo de comparación, al que no se le añadía cal viva (二), el agua seguía fluyendo.
Dicho de otro modo, los romanos dejaron a propósito “imperfecciones” para que el edificio se reparara a sí mismo. La cúpula del Panteón, en efecto, es la mayor cúpula de hormigón sin armadura que aún existe en el mundo.
La próxima vez que pases por los edificios antiguos del casco viejo, vale la pena pensarlo: ¿qué construcción de las de hoy crees que todavía podrá mantenerse en su sitio dentro de dos mil años?
