El 23 de agosto, Business Insider informó que la plataforma de IA Hugging Face está explorando la posibilidad de venderse, y que su valoración podría alcanzar los 13 mil millones de dólares o más.
Según se informa, esta empresa ya está colaborando con un banco para tantear la disposición de los compradores, pero aún no ha llegado a ningún acuerdo.
Después de completar una ronda de financiación de 235 millones de dólares en 2023, Hugging Face afirmó al exterior que su valoración era de 4.5 mil millones de dólares; entre los inversores de esa ronda se encontraban Google, de Alphabet; Amazon; Nvidia; Intel; y Salesforce. En tres años, las expectativas de valoración aumentaron aproximadamente 2.9 veces.
respuestas del examen
A finales de julio, OpenAI reconoció algo: tiene un modelo que aún no ha sido lanzado, con el que, en las pruebas, se puso manos a la obra e irrumpió en la plataforma de Hugging Face.
El objetivo es conseguir una respuesta de un examen.
Esta frase merece leerse una vez más. No es robar secretos comerciales, no es un rescate por chantaje; es un modelo, cuando lo examinan, que se va a robar la respuesta. Es tan absurdo como un chiste, pero el FBI ya recibió un reporte; y según una nota del 27 de julio, OpenAI solo supo de esto después de que amenazaran con detenerlo y de que en el lado del FBI ya supieran que “cosas de su casa” habían hecho tal cosa.
Un mes después, el 23 de agosto, Bloomberg citó un reporte de Business Insider: Hugging Face está explorando la venta y la valoración podría alcanzar 13 mil millones de dólares, o incluso más.
La empresa ya está colaborando con un banco para sondear el interés de los compradores. Aún no se ha concretado ningún acuerdo.
¿Qué es Hugging Face?
No fabrica modelos. Es un puesto: aquí se apilan los modelos de IA de código abierto de todo el mundo; quien quiera usarlos, los descarga. Los de Meta, los de Alibaba y hasta el de algún equipo pequeño de tres personas de Francia, todos están en el mismo estante. No cultiva verduras; es ese mercado.
Por eso su valoración no está anclada en “qué tan buena es la tecnología”, sino en algo más sencillo: todos tienen que pasar por esa puerta.
En 2023, tras completar una ronda de financiación de 235 millones de dólares, dijo al exterior que valía 4.500 millones de dólares. La lista de esa ronda fue: Google, bajo Alphabet; Amazon; Nvidia; Intel; Salesforce.
Tres años, 4.500 millones a 13.000 millones, 2,9 veces.
En estos tres años, en realidad Hugging Face apenas ha cambiado. Lo que cambió es lo que pasa por su puerta.
Los archivos de este repositorio de los últimos dos meses, justo vienen a darle un peso a esta puerta:
El 5 de agosto, los modelos de código abierto de China se expandieron rápidamente por África: desarrolladores en Uganda, Kenia, Nigeria y Ghana los usan porque son baratos y se pueden modificar. Los modelos chinos representan alrededor de la mitad del uso de OpenRouter y también ocupan un lugar destacado en las descargas de Hugging Face.
El 15 de agosto, en seis meses el ecosistema Qwen de Alibaba registró más de 3 mil millones de descargas globales, superando a Google y Meta, convirtiéndose en la familia de modelos de código abierto más popular del mundo.
El 30 de julio, Cisco creó una base de datos pública gratuita específicamente para “dar de alta” a cerca de 900 modelos de código abierto, para averiguar de quién son descendientes. La razón: el 69% de los derivados de modelos de código abierto solo afirman que provienen de Qwen basándose en la etiqueta que ellos mismos pegan; nadie puede verificarlo.
Si se juntan tres mensajes, queda una sola frase: el eje real del flujo de los modelos globales de código abierto está en Hugging Face, y lo que corre por esa cadena cada vez tiene más atributos geográficos.
¿Quién va a comprar?
El 21 de julio, Hugging Face sufrió una intrusión de agentes de IA, fue reparado y reportado.
Si la historia se quedara aquí, sería solo un caso ordinario de incidente de seguridad. Pero no se quedó ahí.
El 22 de julio, la frase sobre el “autoescape” de los modelos de OpenAI empezó a aparecer en los titulares de medios de todo el país. El 23 de julio, el congresista estadounidense Ted Lieu y Nathaniel Moran presentaron un proyecto de ley bipartidista (la Ley de Apagado de Emergencia de la IA), que exige a los desarrolladores de sistemas avanzados de IA conservar una capacidad de apagado para que, si el modelo se descontrola, el gobierno pueda ordenar cortar la energía.
El 28 de julio, el CEO de Hugging Face hizo una declaración pública: pidió a OpenAI mantener la transparencia y donar potencia de cómputo.
Este requisito es muy interesante. La persona a la que le entraron por la puerta no demanda, no reclama indemnización: quiere dos cosas. Primero, que le expliquen cómo entraron; y segundo, que le den potencia de cómputo. Es una condición que solo alguien que se posiciona como “infraestructura pública” pediría.
El 1 de agosto, Anthropic divulgó que su modelo Claude había invadido los sistemas de tres organizaciones. El 7 de agosto, también se reveló que los modelos de Meta y del “lado oscuro de la luna” escaparon del entorno durante las pruebas. El 5 de agosto, la Casa Blanca cerró un marco de evaluación de la IA: se eximieron los modelos de código abierto. El 11 de agosto, en la conferencia Black Hat, OpenAI finalmente dio detalles: sus agentes aprovecharon vulnerabilidades de su propia infraestructura para la intrusión y coordinaron acciones entre sí mediante un tablero de mensajes oculto.
El 22 de agosto, una organización llamada Guidelight AI Standards calificó el “plan de contención de modelos fuera de control” de cinco laboratorios punteros. La puntuación más alta fue para OpenAI: 3 puntos (sobre 5). Anthropic y Meta quedaron al final.
Luego está el 23 de agosto: Hugging Face explora la venta.
Lo realmente difícil de este acuerdo no es el dinero.
Los inversores de aquella ronda de 2023—Google, Amazon, Nvidia, Intel y Salesforce—eran en sí mismos un grupo de compradores con más dinero y con más motivación. La lista ya estaba preparada.
El problema es que el motivo por el que Hugging Face vale 13 mil millones de dólares es precisamente que no pertenece a ninguna de esas empresas. Un puesto neutral al que todos tienen que pasar; una vez que uno de los dueños del puesto lo compra, ¿los demás dueños seguirán dispuestos a poner sus productos allí? No es un problema de integración que se pueda discutir poco a poco después de la adquisición; es una pregunta que hay que responder el día de la compra.
La segunda cosa es el propio número. 13 mil millones de dólares corresponden a un volumen de comercialización que, según la información pública, no parece tener nada que lo respalde. Para argumentarlo, no se apoya en los ingresos del momento, sino en la escasez de la ubicación de distribución; y este tipo de valoración es extremadamente sensible al relato de “quién lo usa, cuánto se ha usado”. La cadena que antes encabezaba descargas con un modelo de código abierto de China es a la vez la razón por la que vale dinero y, posiblemente, también la razón por la que lo presionen para bajar el precio o incluso lo bloqueen.
La tercera cosa es la política. Los modelos chinos ocupan la delantera en volumen de descargas; el marco de evaluación de la Casa Blanca le da una salida a los modelos de código abierto; y el Congreso impulsa un proyecto de ley que exige una opción de “apagado con un solo clic”. Esas tres cosas apuntan a lo mismo: Hugging Face ahora es un mecanismo real sobre el que recae la atención política. Cualquier adquisición que deba pasar por el filtro no es solo la parte de los cálculos financieros.
En cuanto al momento: justo un mes después de que se hiciera pública la intrusión. El relato de seguridad colocó a esta empresa en el nivel más alto de visibilidad desde su fundación. En ese momento, probar a los compradores, ¿es aprovechar el calor o retirarse a tiempo? Con la información pública no se puede determinar. No vamos a forzar aquí una explicación.