Existían 19.276.325 bitcoins al 29 de enero de 2023. En ese momento, quedaban 1.723.675 por extraer antes de alcanzar el límite de 21 millones de bitcoins.
De hecho, una de las principales características de Bitcoin (BTCUSD) es su oferta limitada de monedas. El inventor de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, nombre anónimo utilizado por los creadores de la criptomoneda Bitcoin, diseñó la criptomoneda con un límite para limitar el suministro. Esto aumenta su escasez con el tiempo, lo que tiende a aumentar la demanda y el precio.
Se agregan nuevos bitcoins al suministro de Bitcoin aproximadamente cada 10 minutos, que es el tiempo promedio que lleva crear un nuevo bloque de Bitcoin.
Por diseño, la cantidad de bitcoins acuñados por bloque se reduce en un 50% después de cada 210.000 bloques, o aproximadamente una vez cada cuatro años.
CONCLUSIONES CLAVE
El suministro total máximo de Bitcoin es de 21 millones.
Es probable que la cantidad de Bitcoins emitidos nunca llegue a 21 millones debido al uso de operadores de redondeo en el código base de Bitcoin.
Cuando el suministro de Bitcoin alcance su límite superior, no se generarán bitcoins adicionales. Es probable que los mineros de Bitcoin obtengan ingresos únicamente de las tarifas de transacción.
¿Llegará algún día el número de Bitcoins a 21 millones?
No se espera que el número total de bitcoins emitidos alcance los 21 millones. Esto se debe a que la red Bitcoin utiliza operadores de desplazamiento de bits: operadores aritméticos que redondean algunos puntos decimales al entero más pequeño más cercano.
Este redondeo hacia abajo puede ocurrir cuando la recompensa del bloque por producir un nuevo bloque de Bitcoin se divide por la mitad y se calcula el monto de la nueva recompensa. Esa recompensa se puede expresar en satoshis, donde un satoshi equivale a 0,00000001 bitcoins.
Debido a que un satoshi es la unidad de medida más pequeña en la red Bitcoin, no se puede dividir por la mitad. La cadena de bloques de Bitcoin, cuando se le asigna la tarea de dividir un satoshi por la mitad para calcular una nueva cantidad de recompensa, está programada (utilizando operadores de desplazamiento de bits) para redondear hacia abajo al número entero más cercano.
Este redondeo sistemático a la baja de las recompensas en bloque de Bitcoin, en fracciones de satoshis, es la razón por la que es probable que el número total de bitcoins emitidos quede ligeramente por debajo de los 21 millones.
Dado que el número de nuevos bitcoins emitidos por bloque disminuye a la mitad aproximadamente cada cuatro años, no se espera que el bitcoin final (en realidad, el satoshi final) se genere hasta el año 2140. El número de nuevos bitcoins acuñados por bloque era de 50 cuando se creó Bitcoin. se estableció por primera vez y desde entonces ha disminuido a 6,25 en mayo de 2020; se espera la próxima reducción a la mitad a 3,125 en algún momento de 2024.
Aunque se puede acuñar un máximo de 21 millones de bitcoins, es probable que la cantidad de bitcoins en circulación se mantenga sustancialmente por debajo de esa cifra. Los titulares de Bitcoin pueden perder el acceso a sus bitcoins, por ejemplo, al perder las claves privadas de sus billeteras de Bitcoin o al fallecer sin compartir los detalles de su billetera. Un estudio de junio de 2020 realizado por la empresa de criptoforense Chainalysis estima que hasta el 20% de los Bitcoin ya emitidos pueden perderse permanentemente.
¿Qué sucede después de que se extraen los 21 millones de Bitcoin?
Una vez alcanzado el número máximo de bitcoins, incluso si ese número finalmente es ligeramente inferior a 21 millones, no se emitirán nuevos bitcoins. Las transacciones de Bitcoin seguirán agrupadas en bloques y procesadas, y los mineros de Bitcoin seguirán siendo recompensados, pero probablemente sólo con tarifas de procesamiento de transacciones.
Es probable que el hecho de que Bitcoin alcance su límite superior de suministro afecte a los mineros de Bitcoin, pero la forma en que se vean afectados depende en parte de cómo evolucione Bitcoin como criptomoneda. Si la cadena de bloques de Bitcoin en 2140 procesa muchas transacciones, entonces los mineros de Bitcoin aún podrían generar ganancias únicamente a partir de las tarifas de procesamiento de transacciones.
Si Bitcoin en 2140 sirve en gran medida como una reserva de valor, en lugar de para compras diarias, entonces todavía es posible que los mineros obtengan ganancias, incluso con bajos volúmenes de transacciones y la desaparición de las recompensas en bloque. Los mineros pueden cobrar altas tarifas de transacción para procesar transacciones de alto valor o grandes lotes de transacciones, con cadenas de bloques de "capa 2" más eficientes como Lightning Network trabajando en conjunto con la cadena de bloques de Bitcoin para facilitar el gasto diario de bitcoins.
¿Cuántos Bitcoins se han extraído?
En enero de 2023, ya se habían extraído 19,39 millones de bitcoins y aún quedaban por liberar alrededor de 1,7 millones de bitcoins. El suministro total de bitcoins tiene un límite de 21 millones.
¿Cuánto tiempo se tarda en extraer un Bitcoin?
El tiempo que lleva extraer un bitcoin depende del monto de la recompensa del bloque o de cuántos bitcoins nuevos se pagan a los mineros criptográficos por generar un nuevo bloque. La recompensa del bloque actual es de 6,25 bitcoins y se produce un nuevo bloque aproximadamente cada 10 minutos. Por lo tanto, se extrae un nuevo bitcoin aproximadamente cada 0,625 minutos. Cuando la recompensa se reduzca a la mitad en 2024, se extraerán alrededor de 0,3125 bitcoins por minuto.
¿Qué sucede con las tarifas mineras cuando se alcanza el límite de oferta de Bitcoin?
Las tarifas de minería de Bitcoin desaparecerán cuando el suministro de Bitcoin alcance los 21 millones. Después de eso, es probable que los mineros obtengan ingresos únicamente de las tarifas de procesamiento de transacciones en lugar de una combinación de recompensas en bloque y tarifas de transacción.
La línea de fondo
¿Bitcoin funcionará como monedas de bolsillo o lingotes de oro en el año 2140? El ecosistema de Bitcoin aún se está desarrollando, lo que hace posible que el propio Bitcoin continúe evolucionando durante las próximas décadas. Pero independientemente de cómo evolucione Bitcoin, no se lanzarán nuevos bitcoins una vez que se alcance el límite de 21 millones de monedas. Es probable que alcanzar este límite de oferta tenga el impacto más significativo en los mineros de Bitcoin, pero es posible que los inversores de Bitcoin también experimenten efectos adversos.