Nueve senadores demócratas están presionando a los reguladores federales para cerrar lo que califican como un peligroso vacío: la posibilidad de hacer apuestas sobre incendios forestales mientras aún se están quemando activamente. El impulso por una regulación más estricta de las apuestas sobre incendios forestales llega cuando mercados de predicción como Polymarket y Kalshi enfrentan una supervisión cada vez mayor sobre contratos vinculados a desastres naturales, y mientras expertos en incendios advierten que permitir que la gente obtenga ganancias a partir de la destrucción podría crear incentivos perversos.
Conclusiones clave
Nueve senadores demócratas enviaron una carta al presidente de la CFTC, Michael Selig, exigiendo una prohibición de los contratos de apuestas relacionados con incendios forestales.
Polymarket aceptó más de $1.2 millones en apuestas vinculadas a los incendios de Palisades y Eaton de 2025 en Los Ángeles.
Los senadores advirtieron que los contratos sobre incendios forestales podrían fomentar el incendio provocado, el uso de información privilegiada y otros riesgos para la seguridad pública.
Kalshi prohíbe por completo los mercados sobre incendios forestales, calificándolos como una fuente de “incentivos perversos”, mientras que Polymarket dice que actualmente no tiene contratos activos sobre incendios forestales.
Senadores piden a la CFTC prohibir contratos de apuestas sobre incendios forestales
La carta, enviada el lunes a la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC, por sus siglas en inglés), pide a la agencia que explique sus planes para endurecerse contra los mercados de predicción que permiten a los usuarios apostar por incendios forestales. Firmada por el senador Jeff Merkley, de Oregón, la senadora Alex Padilla y el senador Adam Schiff, de California, la senadora Catherine Cortez Masto, de Nevada, y cinco otros colegas demócratas que representan a California, Minnesota y Nuevo Hampshire, la carta enmarca la regulación de las apuestas sobre incendios forestales como un asunto urgente de seguridad pública y no como un tema rutinario de supervisión del mercado.
Preocupaciones de los legisladores sobre riesgos para la seguridad pública
“Ofrecer apuestas sobre incendios forestales destructivos amenaza con minimizar el sufrimiento de las comunidades, todo para que los ricos y poderosos puedan lucrarse”, escribieron los senadores. Citaban advertencias de funcionarios estatales y locales de bomberos de que los contratos de apuestas podrían tentar a “personas” a cometer incendios provocados solo para garantizar un pago. Los legisladores también señalaron riesgos de uso de información privilegiada, argumentando que cualquiera que tenga conocimiento temprano sobre cómo se propagará un incendio podría explotar esa información en una plataforma de apuestas antes de que el público se ponga al día.
Sus preocupaciones no son puramente teóricas. Científicos del fuego contactados por separado por Ars Technica expresaron el mismo temor. Michael Gollner, profesor en el Laboratorio de Investigación contra Incendios de la UC Berkeley, dijo que esos mercados “podrían crear un incentivo perverso para el incendio provocado u otras actividades destructivas”, y añadió que los recursos deberían destinarse a mitigar desastres en lugar de monetizarlos. Riva Duncan, presidenta de la organización sin fines de lucro Grassroots Wildland Firefighters, dijo que su comunidad está “bastante disgustada” con la idea, calificándolo de “más allá de la comprensión” que las personas intenten lucrarse con la tragedia.
Detalles de la carta de los senadores a la CFTC
La carta llega mientras los incendios forestales activos siguen arrasando partes del noroeste del Pacífico. En Washington, la Oficina del Sheriff del condado de Spokane anunció recientemente el arresto de un sospechoso que se cree que inició uno de los focos que ahora amenazan la zona de Spokane, donde ya han ardido varios cientos de edificios y aproximadamente una cuarta parte de la población de la ciudad ha recibido la orden de evacuar.
Los senadores instaron a la CFTC a frenar estos contratos antes de que comience la próxima temporada de incendios forestales del próximo año. “La CFTC debe liderar la ofensiva para frenar estos contratos en EE. UU. y en el extranjero, y establecer salvaguardas de sentido común para impedir que la gente se lucre con los incendios que amenazan a las comunidades”, afirma la carta.
Alcance y naturaleza de las apuestas sobre incendios forestales en los mercados de predicción
Los mercados de predicción funcionan como una bolsa de valores para resultados del mundo real: los usuarios compran y venden contratos vinculados a si ocurrirá un evento específico, y los precios cambian a medida que llega nueva información. Esa estructura funciona razonablemente bien para elecciones o marcadores deportivos. Aplicada a un incendio forestal activo, plantea un conjunto diferente de preguntas sobre quién se beneficia cuando el desastre empeora.
Cómo funcionan los mercados de predicción
Plataformas como Myriad, operada por la empresa matriz de Decrypt, Dastan, se han expandido rápidamente en los últimos años, permitiendo a los usuarios especular sobre todo, desde movimientos del precio de las criptomonedas hasta desarrollos geopolíticos. El banco de inversión Bernstein proyectó en abril que el volumen anual de operaciones en mercados de predicción podría alcanzar $1 billón para 2030, a medida que fluyan capitales institucionales. El ex presidente Donald Trump, que en su momento desestimó los mercados de predicción como algo que convertía el mundo en “un casino”, suavizó esa crítica el mismo mes.
Ejemplos de apuestas sobre incendios forestales realizadas en Polymarket
Cuando los incendios de Palisades y Eaton devastaron partes de Los Ángeles a principios de 2025, Polymarket permitió a los usuarios apostar sobre cuándo se contendrían los incendios, si las llamas se extenderían a vecindarios específicos y cuántas hectáreas en total arderían. Informes indicaron que, según los senadores, Polymarket recibió apuestas que superaron los $1.2 millones, quienes citaron datos sobre estos incendios.
Las dos principales plataformas han adoptado enfoques opuestos. La portavoz de Kalshi, Elisabeth Diana, le dijo a Ars Technica que la empresa no permite mercados sobre incendios forestales “porque crean incentivos perversos”. Polymarket, en cambio, le dijo a Ars que no “se beneficia de los resultados” y sostuvo que eliminar esos mercados “no evita una tragedia, pero hace que la información más precisa sea menos accesible para las personas que más la necesitan”. La empresa también señaló por separado que actualmente no tiene mercados activos de incendios forestales y que no los ha tenido durante algún tiempo.
Incertidumbre regulatoria y legal en torno a los mercados de predicción
La disputa por los incendios forestales se está desarrollando dentro de una lucha mucho más grande sobre quién regula realmente los mercados de predicción, y esa incertidumbre es exactamente por lo que los senadores quieren que la CFTC actúe con rapidez. En este momento, la supervisión está fragmentada entre tribunales estatales, demandas federales y una agencia cuya jurisdicción se pone cada vez más a prueba.
Acciones estatales y demandas federales
Minnesota se convirtió en el primer estado en prohibir los mercados de predicción en mayo, pero luego fue demandado por la CFTC y el Departamento de Justicia, que argumentaron que la ley estatal entraba en conflicto con la autoridad federal. En junio, Kentucky demandó tanto a Kalshi como a Polymarket, acusándolos de operar de forma ilegal apuestas deportivas bajo el supuesto de contratos de eventos. Aproximadamente al mismo tiempo, un juez federal en Michigan dictaminó que los mercados de predicción deportivos quedan completamente fuera de la jurisdicción de la CFTC, lo que profundiza la confusión sobre qué regulador, si alguno, tiene la última palabra.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los mercados de predicción y cómo se relacionan con los incendios forestales?
Los mercados de predicción permiten a los usuarios comprar y vender contratos apostando sobre si ocurrirán eventos futuros, incluidos incendios forestales, con precios que se mueven a medida que entra nueva información.
¿Por qué los senadores quieren que la CFTC prohíba las apuestas sobre incendios forestales en los mercados de predicción?
Los senadores advierten que estas apuestas podrían fomentar el incendio provocado, el uso de información privilegiada y plantear riesgos para la seguridad pública al incentivar el lucro con incendios forestales destructivos mientras arden.
¿Cuánto dinero se ha apostado por incendios forestales a través de mercados de predicción?
Polymarket aceptó más de $1.2 millones en apuestas vinculadas a los incendios de Palisades y Eaton en California en 2025, según la carta de los senadores.
¿Cuál es el estado regulatorio actual de los mercados de predicción en EE. UU.?
La supervisión sigue sin resolverse: Minnesota prohibió los mercados de predicción antes de enfrentarse a una demanda federal; Kentucky demandó a Kalshi y Polymarket por supuestas apuestas ilegales deportivas; y un juez federal de Michigan dictaminó que los contratos deportivos quedan fuera de la autoridad de la CFTC, dejando como una pregunta abierta la jurisdicción de la agencia para regular las apuestas sobre incendios forestales.
Artículo producido con la ayuda de inteligencia artificial y revisado por el equipo editorial.