No es de extrañar que la señora Wang—tanto desee un nieto. ¿Para qué casaría a su hijo con una nuera si no es para poder cargar con un nieto? Y tampoco hay que culpar a la nuera por estar todo el tiempo inquieta. A fin de cuentas, no es que no intentaran; pero si nace y no vive, o si nace pero no llega a vivir, ¿qué se puede hacer? Tomemos el primer hijo como ejemplo: desde el momento en que la nuera quedó embarazada, la señora Wang le prohibió cualquier tipo de actividad. Incluso por la noche, al dormir, no se le permitía ni darse la vuelta. ¿Acaso eso no es ser cuidadoso? Pero resulta que, cuando ya llevaba más de cinco meses, la nuera—según parece—por parpadear un par de veces más, sufrió un aborto. Y era un feto masculino. ¡Así que bien merecido! Luego hablemos del segundo hijo: ni siquiera al parpadear dejaba la nuera hacerlo libremente, lo controlaba con medidas. Cuando bostezaba, dos criadas la sostenían a ambos lados. En efecto, tanta precaución no podía estar mal: nació un niño grande y rollizo. Pero no pasó ni cinco días: el niño, sin que se oyera ni una sola voz, de manera inexplicable y silenciosa, se despidió del mundo. Era en un clima de noviembre: en la sala de partos había cuatro hornillos, de los cuales las ventanas ni siquiera tenían un agujerito tan pequeño como la punta de un alfiler. Así que ni siquiera había viento; y si viniera el propio dios del viento, entrar sería difícil. Además, el niño estaba cubierto con cuatro mantas, cinco mantas de franela; según se decía, estaba bien abrigado. ¿Y aun así se murió. ¡Qué se puede hacer! Era el destino.
　　Ahora la joven señora Wang volvía a estar encinta y tenía una barriga descomunal, que parecía una piedra de molino de las que aplastan el camino. Al mirarla, a la vieja señora Wang le parecía que le habían brotado dos manitas en el corazón, que no paraban de juguetear con ella hasta hacerla reír a cada rato. ¡Con una barriga tan hermosa y tan llena, como no fueran gemelos! ¡Que la diosa de la descendencia tuviera piedad y les concediera un par de gorditos blancos! La vieja señora Wang no se limitaba a rezar y quemar incienso: si su nuera quería comer sesos humanos, tampoco se lo negaba. A medianoche aún le llevaba caldo de codillo y fideos con pollo… La nuera, por su parte, tenía un apetito de cuidado: cuanto más tiempo pasaba tumbada, más hambre tenía. De un antojo podía comerse dos kilos de pastel de luna hojaldrado: al comerlo, el aceite le chorreaba por la almohada y, en lo hondo de la cama, se podía barrer un tazón entero de restos variados. ¿Cómo iba a dar a luz a un niño gordito si la embarazada no comía mucho? En eso estaban completamente de acuerdo suegra y nuera. Y si la suegra era así, la madre de la muchacha tampoco podía quedarse atrás. Vino a «apresurar el parto» siete u ocho veces y cada vez traía por lo menos ocho fiambreras. Según la filosofía, los consuegros deberían ser enemigos eternos. Cuantas más cosas traía la madre de la muchacha, más sentía la suegra que quería humillarla a propósito; cuanto más se afanaba la suegra en preparar comida, más pensaba la madre que su hija no comía lo suficiente. Con semejante competencia, la joven señora disfrutaba de lo lindo: hasta se le habían despellejado las comisuras de la boca. La partera llevaba siete días y siete noches de guardia, pero el bebé no acababa de nacer. Ya habían probado remedios caseros, píldoras y cenizas del incienso de la diosa de la descendencia; nada surtía efecto. Al amanecer del octavo día, la joven señora ya ni siquiera podía tomar caldo de pollo: rodaba por el suelo del dolor. La vieja señora Wang, desesperada, se arrodilló ante la diosa de la descendencia y quemó una varilla de incienso; la madre de la muchacha hizo venir a una monja del convento Tianxian para que recitara el conjuro que aceleraba el parto. Tampoco sirvió. El alboroto siguió hasta medianoche, cuando por fin asomó el pelo del bebé. La partera hizo gala de sus mejores trucos, pero su único resultado fue dejarle la parte inferior del cuerpo a la joven señora hecha un desastre. El bebé se negaba a salir. Un minuto que se hizo tan largo como un año se convirtió en cincuenta o sesenta minutos, y seguían viendo solo el pelo, no al niño. Alguien dijo que había que llevar a la joven señora al hospital. ¿Al hospital? La vieja señora Wang no podía hacer algo así. ¿Qué? ¿Ir al hospital para que le abrieran el vientre y sacaran al bebé a la fuerza, en vez de que naciera naturalmente? Eso podían hacerlo los extranjeros y los mestizos, pero el nieto que la familia Wang iba a «criar» no tenía que ser «extraído». La madre de la muchacha también intervino: ¿acaso se puede hacer que un bebé nazca más rápido? Hasta una gallina necesita su tiempo para poner un huevo. Además, ni siquiera habían terminado de recitar el conjuro. ¿A qué venía tanta prisa? ¡Faltarles el respeto a las monjas era despreciar a los dioses!
　　Pasó otra hora y el bebé seguía empeñado en no salir. La joven señora ponía los ojos en blanco. La vieja señora Wang tenía lágrimas en los ojos, pero ya había tomado una decisión: salvar al pequeño, no a la madre. Si la nuera moría, volvería a casarse con otra; el niño era lo más importante. ¡Ponía los ojos en blanco! Era justo el momento de apretar los dientes y sacar al bebé. Podían contratar una nodriza para criarlo; no pasaría nada si la nuera moría. Le dijo a la partera que tirara. Pero la madre de la muchacha no estaba dispuesta: ¡llevaba dos horas viendo a su hija poner los ojos en blanco! ¿Qué importaba el nieto? Su hija era su hija. ¡Al hospital, y nada de esperar a que terminaran el conjuro! ¿Quién sabía qué estaban recitando esas monjas? ¿Y si no era el conjuro para acelerar el parto? ¡Podía acabar todo mal! Que echaran a las monjas. La suegra seguía sin dar su brazo a torcer: «Sacarlo» no era aceptable. La madre de la muchacha no sabía qué hacer. Una hija casada era como el agua derramada: viva, pertenecía a la familia Wang; muerta, era un fantasma de la familia Wang. Los dos consuegros se miraban con odio, como si quisieran arrancarse un trozo de carne a mordiscos para desahogarse.
　　Pasó otra media hora larga. El bebé seguía sin dar señales de moverse; sencillamente se negaba a salir. Al ver que las cosas iban mal, la partera aprovechó un descuido y se escabulló. En cuanto se fue, la vieja señora Wang empezó a perder la confianza. Las palabras de la madre de la muchacha cobraron de inmediato mucho más peso: «¡Hasta la partera se ha escapado! ¿Qué esperas para llevarla al hospital? ¿Que el niño se muera en el vientre?» Las palabras «morir» y «niño» juntas le llegaron al corazón a la señora Wang. Pero «sacarlo» seguía siendo inaceptable.
　　—Muchas mujeres dan a luz en el hospital; no a todas las sacan a la fuerza —insistió la madre de la muchacha, aunque ni siquiera ella estaba del todo segura de lo que decía.
　　La vieja señora Wang, por supuesto, no se lo creyó: en el hospital siempre sacaban a los bebés a la fuerza.
　　Por suerte, también llegó el padre de la muchacha. La madre de la joven señora ganó enseguida mucho más apoyo. El padre también opinaba que debían ir al hospital. Si él lo decía, no quedaba más remedio que ir. Fuera como fuera, era un hombre. Aunque tener hijos fuera cosa de mujeres, en aquel trance de vida o muerte la opinión de un hombre tenía cierto peso.
　　Los dos consuegros, la joven señora Wang y el nieto, del que solo asomaba el pelo, se subieron juntos a un automóvil rumbo al hospital. ¡Pobrecito, apenas había asomado el pelo y ya lo llevaban en automóvil! Los dos consuegros no paraban de llorar.
　　En cuanto llegó al hospital, la vieja señora Wang montó en cólera①. ¿Cómo que había que registrarse? ¿Qué significaba registrarse? ¡Habían venido a tener un bebé, no a comprar arroz del gobierno para hacer gachas! ¿A qué venía eso de sacar un número? La vieja señora Wang estaba furiosa. Podía renunciar a su nieto, pero no iba a sacar ese número. Sin embargo, al ver que, si no se registraba, parecía que no la dejarían entrar, tuvo que tragarse el disgusto: por su nieto, había que aguantar cualquier cosa. Si su marido aún viviera, seguro que habría derribado el hospital hasta dejarlo convertido en un montón de tierra; pero una viuda no podía hacer nada: aunque tuviera dinero, tenía que soportar que la maltrataran. No había tiempo para detenerse en sus agravios; lo importante era que sacaran pronto al nieto. Una vez registrada, le pidieron cincuenta yuanes por adelantado. La vieja señora Wang aprovechó para protestar: «¿Cincuenta? ¡Quinientos también puedo pagar! ¡A esta vieja no le falta el dinero! Si quieren cobrar, cobren y acabemos de una vez. ¿Para qué tanto número sin sentido? ¿Se creen que mi nieto es una carta?»
　　Llegó el médico. En cuanto lo vio, la vieja señora Wang montó en cólera: ¡un doctor hombre! ¿Un médico iba a hacer de partera? No permitiría que un hombre atendiera el parto de su nuera. Aún no había terminado de protestar cuando aparecieron otros dos hombres corpulentos, levantaron a su nuera y la pusieron en una cama. ¡A la vieja señora le temblaban hasta las orejas! ¿Era aquello una rebelión? ¡Una mujer joven embarazada, y venía todo un grupo de hombres a manosearla! «¡Suéltenla! ¿Es que no hay aquí nadie que entienda de modales?»
　　«Si lo hay, ¡que vengan unas mujeres! Si no, ¡nos vamos!» Por suerte, se toparon con un médico muy amable, que intervino: «Déjenla. Que se vayan».
　　La vieja señora Wang se tragó un suspiro de alivio que le calentó el corazón al bajar. De no ser por su nieto, le habría dado al médico unas cuantas bofetadas bien sonoras. Más vale el que manda ahora que el que manda en teoría; ¿qué culpa tenía el nieto de que se pusiera terco adrede? Que la cargaran, y basta de charla. Apenas los dos hombres habían puesto a la nuera en una camilla de lona cuando, ¡mira!, el médico empezó a presionarle el vientre con las dos manos. La vieja señora Wang cerró los ojos y maldijo para sus adentros a la madre de la muchacha: «¡Es tu hija y dejas que un hombre le apriete así el vientre sin decir ni una palabra! ¡Qué poca vergüenza!» Estaba a punto de soltarlo en voz alta, pero pensó en su nieto. Llevaba diez meses en el vientre sin haber sufrido ni una sola contrariedad; ahora el médico le daba empujones con las manos. Con esa piel tan delicada y esos huesitos tan tiernos, ¿lo soportaría? Abrió los ojos, dispuesta a advertir al médico. Pero este se le adelantó con una pregunta: «¿Qué ha estado comiendo la embarazada? ¡Menudo vientre! Ustedes no tienen remedio: le dan de todo a la embarazada y el bebé acaba así de enorme. Ni siquiera vienen a hacerse revisiones; esperan a que no pueda dar a luz para buscarnos». Sin esperar respuesta de la vieja señora Wang, les dijo a los dos hombres: «¡Llévensela!»
　　La vieja señora Wang no había recibido un trato así en toda su vida. En cualquier sitio, a una «señora mayor» la trataban como a una santa, ¡y ese día tuvo que aguantar una reprimenda! Y eso no era todo: lo que decía el médico debería tener sentido. Si una embarazada no comía suficientes alimentos nutritivos, ¿cómo iba a dar a luz? ¿Cómo iba a crecer el niño? ¿Acaso el médico, cuando estaba en el vientre de su madre, se alimentaba del viento del noroeste? ¡Los médicos occidentales eran todos unos mestizos! No convenía discutir con un mestizo; mejor descargar la rabia contra la madre de la muchacha. ¡La miró con furia! Pero a ella no le daba la gana soportar aquella mirada y siguió a su hija hacia el interior. Al verlo, la vieja señora Wang se apresuró a seguirla también. El médico, tan amable y conciliador, se volvió: «¡Esperen aquí!»
　　Los dos consuegros tenían los ojos enrojecidos. ¿Cómo que no podían entrar a mirar? ¿Cómo iban a saber adónde se llevaban a la nuera? ¿Iban a matarla o a descuartizarla? El médico se fue. La vieja señora Wang descargó toda su rabia contra la madre de la muchacha: «¡Dijiste que no la sacarían a la fuerza! ¡Mira, ni siquiera nos dejan entrar a ver! ¿Y si la sacan a la fuerza? ¡A lo mejor la cortan en ocho pedazos! ¡Si matan a tu hija, te lo habrás buscado! Pero si le pasa algo a mi nieto… ¡No me importa perder la vida! ¡Me las pagarás!»
　　La madre de la muchacha se puso nerviosa. ¿Y si de verdad le abrían el vientre a su hija? No era imposible que la cortaran en ocho pedazos. ¿Acaso no habían mostrado una vez, en una reunión de la facultad de medicina, piernas y torsos humanos dentro de una enorme vitrina de cristal? ¡No había alternativa! Puesto que las cosas habían llegado a ese punto, tendría que enfrentarse a la suegra de su hija. «¿Y todavía me echas la culpa? ¿Quién se pasó el día entero atiborrando a mi hija? ¿No oíste lo que dijo el médico? ¿No paras de tener a tu nuera con la boca ocupada y ahora la has enfermado de tanto comer? He conocido a mucha gente, ¡pero nunca a una suegra como tú!»
　　—¿Yo la obligaba a comer? ¿Acaso comía hasta saciarse cuando vivía en tu casa? —replicó la señora Wang.
　　—¡Por eso, como en nuestra casa nunca comía hasta saciarse, cada vez que iba a verla tenía que llevarle ocho fiambreras!
　　—Pero esas ocho fiambreras las llenaba yo para ella. ¿Y tú qué hacías?
　　Los dos consuegros se enzarzaron en una pelea verbal sin ceder ni un ápice, y se insultaron con gran estilo.
　　El médico volvió. Tal como había temido la vieja señora Wang, hacía falta una operación. Aunque la palabra «operación» le sonaba extraña, bastaba con imaginarlo: si levantaban la mano, ¿no era para abrirla en canal y ejecutarla? El médico dijo que con la operación quizá se salvarían tanto la madre como el bebé. De lo contrario, ambos corrían peligro de muerte. El bebé ya llevaba tres horas de retraso y no podía nacer por sí solo: era demasiado grande. Pero, para operar, necesitaban la firma de un familiar. La vieja señora Wang no oyó ni una palabra. «Sacarlo» no era aceptable.
　　—¿Y bien? ¡Decídanse rápido! —apremió el médico, muy preocupado.
　　—¡No se puede sacarlo a la fuerza!
　　—¿Va a firmar o no? ¡Rápido! —insistió el médico, cada vez más impaciente.
　　—¡Mi nieto tiene que nacer como es debido!
　　La madre de la muchacha se impacientó: «¿Puedo firmar yo?»
　　La vieja señora Wang pareció prestar especial atención a las palabras de su consuegra: «¡Es mi nuera! ¿Qué pintas tú aquí?»
　　El médico perdió la paciencia y le gritó al oído a la vieja señora Wang: «¡Aquí hay dos vidas en juego!»
　　—¡No se puede sacarlo a la fuerza!
　　—¿Entonces ya no quiere a su nieto? —intentó convencerla el médico.
　　Esta vez funcionó: se quedó callada un buen rato. Ante sus ojos aparecieron muchos fantasmas que parecían decirle: «Queremos un heredero que mantenga encendido el incienso familiar. ¡Aunque lo saquen a la fuerza, nos sirve!» Se rindió. Sus antepasados, por supuesto, querían un nieto. ¡Pues que lo sacaran! «Pero con una condición: ¡que salga vivo!» Si iba a obedecer a sus antepasados y permitir que el médico sacara a su nieto, naturalmente tenía que dejarlo claro: debía salir vivo. ¿De qué servía que lo sacaran muerto? Con tal de que el nieto saliera vivo, no importaba demasiado que la nuera muriera.
　　Pero la madre de la muchacha no estaba tranquila por su hija: «¿Seguro que podemos salvarlos a los dos?» «¡Hable menos!», reprendió la vieja señora Wang a su consuegra.
　　—Creo que no habrá peligro —dijo el médico, sudando de la angustia—, pero el bebé lleva medio día de retraso y no se puede descartar un accidente. Si no, ¿para qué le pediría que firmara? —¿No puede garantizarlo? Entonces más vale no hacerles pasar por todo eso. La vieja señora era muy responsable con sus antepasados: si después de sacarlo a la fuerza el bebé no iba a vivir, ¿cómo podría justificarse? —Está bien —dijo el médico, tan furioso que casi perdió el sentido—. Que se la lleven de vuelta. Pero no olvide que hay dos vidas en juego.
　　—¡Pues serán dos o tres! Si no puede garantizar nada, ¡deje de decir tonterías!
　　El médico no dijo nada; se dio media vuelta y se marchó.
　　Entonces la vieja señora Wang tuvo una idea: no estaría mal intentarlo. Si el médico no se hubiera ido, no se le habría ocurrido. «¡Doctor, doctor! ¡Vuelva! ¡Intentémoslo!»
　　El médico no sabía si echarse a llorar o a reír de rabia. Le leyó el formulario y ella hizo una cruz.
　　Los dos consuegros esperaron un tiempo interminable. Ya casi amanecía cuando por fin lo sacaron: ¡qué nieto tan grande, pesaba seis kilos y medio! La vieja señora Wang no sabía cómo expresar su alegría. Tomó de la mano a su consuegra y, entre risas, se le caían las lágrimas a chorros. Su consuegra ya no era una enemiga: se había convertido en una hermana mayor. Y el médico ya no era un mestizo, sino un benefactor de la familia Wang. Lo apropiado era darle enseguida cien yuanes. Si no lo hubieran sacado a la fuerza, un nieto tan gordo se habría asfixiado dentro. ¿Cómo podrían dar la cara ante sus antepasados? Tenía tantas ganas de arrodillarse y hacer una reverencia que casi se puso a golpearse la frente contra el suelo; lástima que en el hospital no hubiera un altar para la diosa de la descendencia.
　　Ya habían bañado al nieto gordito y lo habían puesto en la sala de recién nacidos. Las dos ancianas querían entrar a verlo. No solo a verlo: querían tocarle la cara regordeta con sus dedos viejos, que no se habían lavado en toda la noche. La enfermera no dejó entrar a los dos consuegros; solo podían mirar por la ventana de cristal. ¡Ahí dentro estaba su nieto, su propio nieto, y ni siquiera les permitían tocarlo! La madre de la muchacha sacó un sobre rojo —lo había preparado para dárselo a la partera— y se lo ofreció a la enfermera. ¿Ni siquiera con una propina para animarla las dejaría entrar? Las cosas estaban saliendo de lo más raro: la enfermera ni siquiera aceptó el dinero. La vieja señora Wang se frotó los ojos y observó detenidamente a la enfermera. «No parece una muchacha extranjera. ¿Por qué no acepta ni una propina? Quizá le da vergüenza porque no me conoce. Ya sé: primero charlaré un poco con ella. Cuando se familiarice conmigo, será más fácil». Señaló la fila de cunas dentro de la sala y preguntó: «¿A todos estos bebés los han sacado a la fuerza?»
　　—Solo al de ustedes. Los demás nacieron como es debido. «¡Eso no puede ser! —pensó la vieja señora Wang—. A todos los que vienen al hospital los sacan a la fuerza».
　　—Solo sacan a los bebés a la fuerza cuando les dan demasiada carne y grasa a las embarazadas —dijo la enfermera, a quien le gustaba conversar—. —¡Si no comen, cómo va a crecer tanto el bebé! —La madre de la muchacha ya estaba del mismo lado que la vieja señora Wang.
　　—¡Un tesoro gordito sacado a la fuerza es mejor que un monito flaco nacido como es debido! —dijo la vieja señora Wang, empezando a pensar que los niños nacidos sin que los sacaran a la fuerza ni siquiera merecían estar en el hospital—. Venir al hospital para que el bebé «nazca como es debido» es como bajarse los pantalones para tirarse un pedo: ¿para qué hacer el trabajo dos veces?
　　Daba igual lo que dijeran: los dos consuegros seguían ahí, mirando con rabia, sin poder entrar.
　　A la vieja señora Wang se le ocurrió algo. «¡Muchacha!», llamó a la enfermera. «Dame al niño. Nos lo llevaremos a casa. Tenemos que apresurarnos a preparar el banquete del tercer día». «No soy una sirvienta y tampoco puedo entregarte al bebé», respondió la enfermera con bastante amabilidad.
　　—¡Es mi nieto! ¿Te atreves a no dármelo? ¿Acaso se puede celebrar un banquete en el hospital?
　　—Como lo sacaron mediante una operación, su madre no podrá darle el pecho durante un tiempo. Tenemos que alimentarlo nosotros.
　　—¿Y tú sabes hacerlo, pero nosotras no? Tengo casi sesenta años. He dado a luz hijos y criado hijas; sé mucho más que tú. ¿Tú has criado algún niño? La vieja señora tampoco sabía si la enfermera era soltera o casada. Quién sabía qué sería aquella persona con ese gorrito blanco en la cabeza.
　　—Aunque lo diga, no puedo entregarte al bebé sin la autorización del médico.
　　—Entonces ve a llamar al médico. Hablaré con él; ni siquiera quiero perder el tiempo contigo. —El médico todavía no ha terminado. Después de abrirle el vientre, tiene que volver a coserlo.
　　Al oír aquello, la madre de la muchacha se acordó de su hija. La vieja señora Wang, en cambio, parecía no acordarse siquiera de quién era su nuera. Antes de que naciera el nieto, cada vez que pensaba en él también se acordaba de su nuera; ahora que ya había nacido, parecía que no pasaba nada por olvidarse de ella. Pero la madre de la muchacha quería ver a su hija. ¿Quién sabía qué tan grande sería la abertura que le habían hecho en el vientre? No se permitía la entrada de gente ajena a la sala de operaciones. No les quedó más remedio que quedarse con la vieja señora Wang, mirando al gordito.
　　Por fin vieron salir al médico. La vieja señora Wang se apresuró a hablar con él.
　　—Después de una operación, lo mejor es que se quede un mes en el hospital —dijo el médico. —¿Y entonces qué hacemos con la celebración del tercer día? —preguntó la vieja señora Wang.
　　—¿Qué importa más, la vida o la celebración del tercer día? Si la herida del vientre de la madre no ha cicatrizado, ¿cómo va a atender a los invitados? —replicó el médico.
　　La vieja señora Wang realmente pensaba que la celebración del tercer día era más importante que la vida de una persona, pero no podía decirlo porque la madre de la muchacha estaba escuchando. En cuanto a que no podía atender a los invitados mientras la herida no cicatrizara, eso tenía solución: «Que los atienda tumbada. No hace falta que se levante». El médico seguía sin ceder. La vieja señora Wang llegó a una conclusión: «¿No será que quieren que se quede en el hospital para cobrar más? Está bien, les pago. Dejen que nos llevemos a mi nuera. ¿Así tampoco?» «Vaya y compruébelo usted misma: ¿cree que puede caminar?», respondió el médico.
　　Ahora los dos consuegros tampoco se atrevían a ir. ¿Y si todavía tenía en el vientre una abertura tan grande como una palangana? ¡Qué horror! Pero el amor de la madre de la muchacha por su hija era más fuerte; armándose de valor, quiso ir a verla. La vieja señora Wang tampoco podía dejar de acompañarla.
　　Al llegar a la habitación, encontraron a la nuera recostada en una silla reclinable junto a la cama. Tenía la cara blanca como el papel. La madre de la muchacha rompió a llorar a gritos; no sabía si su hija estaba viva o muerta. La vieja señora Wang tenía el corazón más duro: solo dejó caer media lágrima y enseguida montó en cólera. «¿Por qué no la han acostado bien, completamente estirada? ¿Qué clase de tortura extranjera es esta?» «Si la estiramos, se tensarán los puntos del vientre. ¿Lo entiende?», explicó el médico. «¿Y no podían pegarlo con un poco de cola?», preguntó la vieja señora Wang, que seguía pensando que al médico le faltaban buenas ideas.
　　La madre de la muchacha quiso decirle unas palabras a su hija, pero el médico tampoco se lo permitió. Los dos consuegros empezaron a sospechar que el médico había usado algún truco perverso para dejar a la parturienta en aquel estado. Fuera como fuera, por el momento no podía salir del hospital. Muy bien. Primero se llevarían al nieto; así podrían preparar en casa la celebración del tercer día.
　　El médico tampoco aceptó. La vieja señora Wang se impacientó. «¿En el hospital celebran el baño del tercer día o no? Si lo celebran, invitaré aquí a todos los parientes y amigos. Si no, vuelvan a dejarme llevármelo. ¡Es un nieto tan grande! Si no celebramos el tercer día y no invitamos a nadie, ¿qué cara nos queda para seguir viviendo?» «¿Quién le dará de mamar al bebé?», preguntó el médico.
　　—¡Contrataremos una nodriza! —La vieja señora Wang había ganado por completo.
　　Al final lograron sacar al nieto. La vieja señora Wang lo llevó en brazos hasta el automóvil. En cuanto se subió, empezó a estornudar; no dejó de hacerlo hasta llegar a casa, y cada estornudo fue directo a la cara del niño. Al llegar, mandó enseguida a alguien a buscar una nodriza. Mientras tanto, siguió sosteniendo al nieto en brazos para que recibiera sus estornudos. Era cierto: la vieja señora Wang sabía que se había resfriado; pero ni muerta iba a soltar al niño. Al mediodía, el nieto ya había recibido por lo menos doscientos estornudos y empezó a calentarse poco a poco. La vieja señora Wang se aferró a él aún más. Hacia las tres de la tarde, el niño ardía como un carbón. Por la noche ya habían contratado a dos nodrizas, pero el niño había muerto sin haber tomado ni una gota de leche.
　　La vieja señora Wang lloró un buen rato. Cuando terminó, abrió de par en par sus viejos ojos: «¡Lo sacaron a la fuerza! ¿Puede vivir un niño al que sacan a la fuerza? ¡Demandaré al hospital! ¿Cómo es posible que un nieto tan robusto solo haya vivido un día? ¡El hospital tiene la culpa! ¡Esos mestizos!»
　　La vieja señora Wang se puso de acuerdo con su consuegra para ir al hospital a armar un escándalo. La madre de la muchacha también quería sacar cuanto antes a su hija. ¡No se podía confiar en el hospital!
　　Sacaron a la nuera del hospital. ¿Cómo iban a demandar si no la sacaban? Poco después, se le abrió la herida del vientre. Se puso un ungüento llamado «Crema de rejuvenecimiento posparto», pero no sirvió de nada. Ella también murió en silencio. Muy bien, los dos casos quedaron unidos y la vieja señora Wang demandó al hospital. Aunque le costara la vida, ¡no podía dejar sin vengar a su nieto y a su nuera!