Para aquellos nuevos en el mundo de las criptomonedas, esta terminología puede resultar un poco confusa e incluso engañosa. Algunas personas se refieren a Bitcoin cuando intentan hablar de Blockchain, mientras que otras mencionan Blockchain cuando hablan de criptomonedas en un contexto general. Sin embargo, estos términos no son ni mucho menos intercambiables: se refieren a conceptos distintos pero conectados. Por tanto, es importante comprender las diferencias entre ellos. Aquí presentaremos los fundamentos básicos de la tecnología Blockchain, las criptomonedas y Bitcoin.
Una analogía básica
Considera esto:
El sitio web es una tecnología específica que se utiliza para propagar información.
Los motores de búsqueda son una de las formas más populares y conocidas de utilizar la tecnología de los sitios web.
A su vez, Google es uno de los ejemplos más conocidos de motor de búsqueda.
Similitudes:
Blockchain es una tecnología específica que se utiliza para almacenar información (bloques de datos).
Las criptomonedas son una de las formas más populares de utilizar la tecnología Blockchain.
En este caso, Bitcoin fue el primer y más famoso ejemplo de criptomoneda.
Blockchain: teoría
La mayoría de las Blockchains están diseñadas como libros de contabilidad distribuidos y totalmente descentralizados. En pocas palabras, Blockchain es como un libro, pero completamente electrónico, encargándose de registrar una lista de transacciones.
Más específicamente, Blockchain es una cadena lineal de múltiples bloques conectados y protegidos mediante pruebas criptográficas. La tecnología también se puede aplicar a otras actividades que no necesariamente requieren operaciones financieras, pero en el contexto de las criptomonedas, se encarga de mantener un registro permanente de todas las transacciones confirmadas dentro de la red.
Las palabras "distribuido" y "descentralizado" se refieren a la forma en que se estructura y mantiene el libro mayor. Para comprender la diferencia, piense en los registros centralizados comunes, como un registro de ventas de bienes raíces en una notaría, un registro de retiros en cajeros automáticos o una lista de artículos vendidos en eBay. En todos los casos, sólo una organización controla el libro mayor: la agencia gubernamental, el banco o eBay. Otro factor común es que sólo existe una copia maestra del libro y cualquier otra es simplemente una copia de seguridad. Por lo tanto, los libros de contabilidad tradicionales están centralizados porque los mantiene una sola entidad y generalmente dependen de una única base de datos.
Por el contrario, una Blockchain generalmente se construye como un sistema distribuido que funciona de manera similar a un libro de contabilidad descentralizado. Esto significa que no existe una única copia del libro (distribuida) ni una autoridad central que lo controle (descentralizada). Básicamente, todos los usuarios que deciden participar en el proceso de mantener en funcionamiento una red Blockchain tienen una copia electrónica de los datos de esa Blockchain, que se actualiza frecuentemente con las últimas transacciones, en sincronización con las copias de otros usuarios.
En otras palabras, el sistema distribuido se mantiene gracias al esfuerzo colectivo de miles de usuarios repartidos por todo el mundo. Estos usuarios también se conocen como nodos de red y todos estos nodos participan en el proceso de verificación y validación de transacciones, de acuerdo con las reglas del sistema. En consecuencia, el poder está descentralizado (no existe una autoridad central).
Cadena de bloques: práctica
Blockchain recibe su nombre por la forma en que se organizan los registros: una cadena de bloques interconectados. Básicamente, un bloque es un conjunto de datos que contiene, entre otras cosas, una lista de transacciones recientes (como una página de entrada impresa). Los bloques, al igual que las transacciones, son públicos y visibles, pero no se pueden cambiar (es como poner cada página en una caja de cristal a prueba de manipulaciones). A medida que se agregan nuevos bloques a Blockchain, se forma un registro continuo de bloques vinculados (como un libro de contabilidad físico y sus numerosas páginas de registro). Esta analogía es muy simple, pero el proceso es mucho más complejo que eso.
Una de las principales razones por las que las Blockchains son tan resistentes a la modificación es el hecho de que los bloques están vinculados y protegidos por pruebas criptográficas. Para producir nuevos bloques, los participantes de la red deben participar en una actividad computacional costosa y extremadamente intensiva conocida como minería. Básicamente, los mineros son responsables de verificar las transacciones y agruparlas en bloques recién creados que luego se agregan a Blockchain (si se cumplen ciertas condiciones). También son responsables de introducir nuevas monedas en el sistema, que se crean como recompensa por su trabajo.
Cada nuevo bloque confirmado está vinculado al bloque inmediatamente anterior. Lo bueno de esta configuración es que es prácticamente imposible cambiar los datos de un bloque una vez agregado a Blockchain porque están protegidos por pruebas criptográficas, que son muy costosas y difíciles de resolver.
En resumen, Blockchain es una cadena de bloques de datos interconectados, organizados en orden cronológico y protegidos mediante pruebas criptográficas.
CRIPTOMONEDAS
En pocas palabras, la criptomoneda es una forma de dinero digital que se utiliza como medio de intercambio dentro de una red distribuida de usuarios. A diferencia de los sistemas bancarios tradicionales, estas transacciones se rastrean a través de un libro de contabilidad digital público (Blockchain) y pueden ejecutarse directamente entre los participantes (peer-to-peer) sin necesidad de intermediarios.
La palabra "cripto" se refiere a las técnicas criptográficas utilizadas para proteger el sistema económico y garantizar que la creación de nuevas unidades de una criptomoneda determinada y la validación de sus transacciones se realicen sin problemas.
Aunque no todas las criptomonedas son minables, muchas que, como Bitcoin, dependen del proceso de minado, tienen un crecimiento lento y controlado en su oferta circulante. Por tanto, la minería es la única forma de crear nuevas unidades de estas monedas, evitando los riesgos de inflación que amenazan a las monedas fiduciarias tradicionales, donde los gobiernos tienen el poder de controlar la oferta monetaria.
bitcóin
Bitcoin es la primera criptomoneda jamás creada y, naturalmente, la más famosa. Fue introducido en 2009 por un desarrollador con el seudónimo de Satoshi Nakamoto. La idea principal era crear un sistema de pago electrónico independiente y descentralizado basado en pruebas matemáticas y criptografía.
A pesar de ser el más conocido, Bitcoin no está solo. Existen muchas otras criptomonedas, cada una con sus propias características y mecanismos. Además, no todas las criptomonedas tienen su propia Blockchain. Algunos se crearon sobre una Blockchain existente, mientras que otros se crearon completamente desde cero.
Al igual que la mayoría de las criptomonedas, Bitcoin tiene un suministro limitado, lo que significa que el sistema no generará Bitcoin adicional inmediatamente después de alcanzar el límite máximo de creación. Aunque esto varía de un proyecto a otro, el suministro máximo de Bitcoin se fija en 21 millones de unidades. Normalmente, la oferta total de cada moneda es información pública y definida en el momento de su creación.
El protocolo Bitcoin es de código abierto y cualquiera puede revisarlo o copiarlo. Muchos desarrolladores de todo el mundo contribuyen al desarrollo de este proyecto.