Bitcoin y Ethereum son los dos nombres que más suelen compararse en el mercado de las criptomonedas. Ambos son cadenas públicas y tienen sus propias monedas nativas, pero sus objetivos de diseño, reglas de emisión y usos son muy diferentes. En este artículo los comparamos desde varios puntos de vista.

Moneda correspondiente: $BTC precio actual 77,140.6 (24 h -1.31%).

【Nacimiento y posicionamiento】

Bitcoin se lanzó en 2009 y el título de su libro blanco era «Un sistema de efectivo electrónico entre pares». Las funciones de scripting de Bitcoin se diseñaron deliberadamente para ser muy limitadas; su tarea principal es registrar de forma segura quién posee cuántos bitcoins y facilitar la transferencia de valor.

El libro blanco de Ethereum fue publicado por Vitalik Buterin en 2013 y la red principal se lanzó en julio de 2015. El objetivo de Ethereum es ser una plataforma capaz de ejecutar contratos inteligentes de propósito general. Aplicaciones como los tokens, DeFi y los NFT pueden construirse sobre ella mediante contratos.

【Diferencias en las reglas de emisión】

Bitcoin tiene un límite máximo de unos 21 millones de monedas. La recompensa por bloque se reduce a la mitad cada 210.000 bloques. Tras el cuarto halving, en abril de 2024, la recompensa por bloque bajó a 3,125 monedas.

Ethereum no tiene un límite máximo fijo de monedas. Los nuevos ETH proceden de las recompensas por staking que reciben los validadores; al mismo tiempo, desde la actualización de Londres de 2021 (EIP-1559), se quema la comisión base de cada transacción. Que la oferta aumente o disminuya depende de cuál de estos dos factores sea mayor.

【Consenso y forma de llevar los registros】

Bitcoin siempre ha utilizado la prueba de trabajo (PoW): los mineros compiten con su capacidad de cómputo para crear bloques, a un ritmo medio de uno cada 10 minutos. En septiembre de 2022, Ethereum pasó a la prueba de participación (PoS) mediante «La Fusión» (The Merge). Los validadores que ponen ETH en staking participan en la creación de bloques, programada en intervalos de 12 segundos.

La forma de llevar los registros también es distinta: Bitcoin utiliza el modelo UTXO, algo parecido a tener en la cartera monedas sueltas de distintos valores; Ethereum utiliza un modelo basado en cuentas, más parecido al saldo de una cuenta bancaria.

【Cómo entender las diferencias entre ambos】

Las actualizaciones de Bitcoin son muy conservadoras y priorizan la simplicidad de las reglas y la solidez de la red; por eso suele compararse con el «oro digital». Ethereum se actualiza con más frecuencia y prioriza la programabilidad y la expansión de su ecosistema; por eso suele llamarse la «computadora mundial».

Estas comparaciones solo ayudan a entender el posicionamiento de cada uno y no representan una predicción de precios. Además, al usar distintas aplicaciones en Ethereum, no solo hay que prestar atención a las fluctuaciones del precio de las monedas, sino también a los riesgos propios de los contratos inteligentes.

【Unas últimas palabras】

Conocer las diferencias de diseño entre ambos no te dirá cuál elegir, pero puede ayudarte a entender las noticias sobre actualizaciones, emisión y comisiones. No pasa nada por ir despacio: permanecer en el mercado es más importante que ganar mucho en una sola ocasión.

Si hay algo que no hayamos mencionado, cuéntanoslo en los comentarios.