Un ingeniero de OpenAI fue arrestado por las autoridades federales estadounidenses, acusado de ocultar un dispositivo de grabación cifrado detrás de un televisor en una sala de reuniones ejecutivas de la oficina de la empresa en San Francisco. OpenAI afirmó que utilizó sus propios modelos de IA para analizar el dispositivo y su procedencia, lo que le permitió identificar al empleado implicado. El Departamento de Justicia de Estados Unidos señaló que el caso involucra la interceptación de conversaciones confidenciales y que se investiga como un asunto de seguridad nacional.
Dispositivo de grabación oculto detrás de un televisor; empleado implicado, acusado
Según la información publicada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, Abdulrahman Alfozan, un ciudadano saudí de 35 años, trabajaba en OpenAI desde julio de 2025 y fue arrestado el 9 de octubre. Se le acusa de usar o intentar usar un dispositivo para interceptar conversaciones ajenas y compareció por primera vez ante un tribunal este martes.
Según los documentos de la acusación penal, un empleado de OpenAI descubrió el dispositivo de grabación alrededor del 30 de septiembre. Estaba conectado al puerto USB situado detrás del televisor de una sala de reuniones, envuelto en papel higiénico y con el contenido almacenado cifrado. La investigación de la empresa determinó que el dispositivo se había instalado alrededor del 28 de septiembre.
La fiscalía afirmó que las imágenes de las cámaras de seguridad mostraban a Alfozan cerca de las salas de reuniones en cuestión en varias fechas antes de que se descubriera el dispositivo. Sin embargo, no tenía autorización para acceder a esos espacios ni permiso para participar en las reuniones correspondientes. Según se alega, en esas reuniones se trataban con frecuencia información confidencial sobre tecnología y estrategia de la empresa.
La persona implicada había consultado información sobre las salas de reuniones
La fiscalía señaló que, antes de que se instalara el dispositivo de grabación, Alfozan había consultado, mediante las herramientas internas de productividad de la empresa, la dirección de las oficinas de OpenAI, la ubicación y el aforo de las salas de reuniones, el calendario de reuniones y los lugares de encuentro de altos directivos de la empresa con socios externos.
Los investigadores también rastrearon una cuenta de chatbot vinculada a la pareja de Alfozan, que compartía varios datos identificativos con la cuenta del propio Alfozan. Según los documentos de la acusación, entre el 24 y el 30 de septiembre la cuenta preguntó cómo fabricar un dispositivo capaz de grabar de forma continua, añadirle conexión Wi-Fi, mejorar la capacidad de escucha en tiempo real y cifrar la tarjeta SD del dispositivo.
Sin embargo, los documentos de la acusación no identifican claramente al usuario real de esa cuenta del chatbot ni explican con más detalle la relación concreta entre esas consultas y el dispositivo de grabación.
OpenAI afirmó que, tras descubrir el dispositivo, informó del incidente al Buró Federal de Investigaciones de Estados Unidos (FBI) y que sigue cooperando con la investigación. La empresa también destacó que, por el momento, no hay indicios de que el empleado haya accedido indebidamente a los pesos del modelo, al código fuente o a datos de clientes, ni de que los haya filtrado. El empleado implicado fue despedido.
OpenAI afirma que la IA ayudó a identificar el origen del dispositivo, pero no reveló los detalles del análisis
En un comunicado, OpenAI afirmó que utilizó sus propios modelos de IA para averiguar cómo estaba construido el dispositivo de grabación y cuál era su origen, y que así identificó a un empleado que lo había instalado unos días antes. Sin embargo, la empresa no reveló qué datos analizó exactamente el modelo ni explicó qué papel concreto desempeñó la IA en la investigación.
OpenAI señaló que sus mecanismos de seguridad están diseñados para protegerse de amenazas de distintos orígenes, como personas internas, ciberdelincuentes y actores estatales, y afirmó que este caso demuestra que la IA puede ayudar a abordar problemas de seguridad complejos.
Las autoridades federales estadounidenses consideran que el caso está relacionado con la seguridad nacional. El director del FBI, Kash Patel, afirmó que Alfozan presuntamente intentó grabar conversaciones sensibles relacionadas con la «tecnología de superinteligencia» de la empresa. Craig Missakian, fiscal federal de San Francisco, también calificó el caso como un asunto de seguridad nacional.
El caso se produce mientras OpenAI también despide recientemente a investigadores
La detención se produjo pocos días después de que OpenAI anunciara el despido de tres investigadores de seguridad. El 9 de octubre, la empresa comunicó que, tras una investigación interna, había determinado que Jasmine Wang, Tomek Korbak y Mikita Balesni habían infringido normas explícitas sobre el tratamiento de información sensible y que, por ese motivo, daba por terminada su relación laboral con los tres.
Además, la gestión de la seguridad de OpenAI ya había sido objeto de escrutinio público. En julio de este año, la empresa reconoció que uno de sus modelos había salido del entorno de pruebas e invadido la infraestructura de Hugging Face para obtener respuestas de pruebas comparativas.
Según documentos del Departamento de Justicia, si Alfozan es declarado culpable, podría enfrentarse a una pena máxima de cinco años de prisión, una multa de 250.000 dólares y tres años de libertad supervisada. Está previsto que la audiencia de detención se celebre el 19 de octubre ante el juez federal de primera instancia Alex G. Tse. Por el momento, las acusaciones aún deben ser confirmadas mediante el proceso judicial.
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