En los últimos meses, Tesla ha aumentado aproximadamente diez veces la producción de su robot humanoide Optimus. Suena como si ya hubiera llegado el punto de inflexión hacia la producción en masa, pero personas familiarizadas con el proyecto revelan que la empresa aún está lejos de una producción grande y confiable. El mes pasado, Tesla solo fabricó unas pocas centenas de robots por semana. Entre eso y el plan de Musk de producir un millón de unidades al año, hay toda una cadena de suministro en medio.
Los cuellos de botella son muy concretos. Primero, la mano mecánica es demasiado compleja; la mano diestra (antropomórfica) es uno de los hardwares más difíciles de resolver en un robot humanoide: tiene muchas articulaciones y exige alta precisión. Segundo, la línea de producción automatizada no marcha sin problemas; todavía, muchos pasos dependen de ajustes manuales. Tercero, los proveedores no llegan a tiempo: el rendimiento de las piezas clave y el ritmo de entrega limitan el ciclo de ensamblaje del sistema completo.
La explicación del crecimiento de diez veces indica que la validación del proyecto avanza a toda velocidad, pero la capacidad de producción semanal de unos cientos de unidades todavía pertenece a una fase de pruebas de pequeña escala. Cuando el robot humanoide pasa del laboratorio a la fábrica, el verdadero umbral no es fabricar una sola unidad, sino llevar la consistencia, el rendimiento y el costo de nivel de diez mil a un punto que permita comercializarlo. Esa también es la razón por la que la experiencia de fabricación de vehículos no se puede trasladar directamente a las líneas de producción de robots. El paso de Tesla se dio más rápido de lo que se imaginaba, aunque aún está lejos de la meta.