La mayoría de los robots humanoides vendidos el año pasado nunca llegó a una planta de producción para su uso industrial. Los datos de la Federación Internacional de Robótica (IFR) revisados por Reuters mostraron que, en 2025, se vendieron en todo el mundo alrededor de 7.000 humanoides para usos industriales y de servicios profesionales, pero muchos acabaron en instituciones de investigación y desarrolladores de IA en lugar de realizar un trabajo productivo.
Compradores que se parecen mucho a los constructores
Susanne Bieller, secretaria general del IFR con sede en Frankfurt, dijo a Reuters que muchos de los compradores del año pasado eran instituciones de investigación y empresas que utilizaban los robots para generar datos para modelos de IA, y no empleadores que pretendían reemplazar a los trabajadores humanos.
Unitree ofrece un ejemplo claro de ese patrón: casi el 75% de sus ventas de humanoides se destinan a universidades, organizaciones de investigación y desarrolladores individuales.
Para los fabricantes de automóviles, comprar robots humanoides sigue siendo en gran medida un experimento, en lugar de un cambio total de mentalidad en las operaciones de fábrica. Bieller dijo que la mayoría de los pilotos en fábricas implican solo “cifras de un solo dígito o a veces de dos dígitos” de robots.
Cómo define la IFR los humanoides
Este es el primer año en que la IFR ha rastreado a los humanoides como una categoría propia, después de tres décadas compilando estadísticas de robótica. Según la definición de la IFR, un humanoide debe tener un aspecto mayormente humano y poder trabajar de forma autónoma en entornos diseñados para personas, pero no tiene que ser bípedo.
Las cifras de la IFR provienen de empresas que fabrican y suministran robots, así como de asociaciones nacionales de la industria; no se agregan los humanoides destinados a consumidores o usos militares a las cifras que se cuentan. Los robots médicos se evalúan como una entidad separada.
Las cifras de envíos de empresas como Unitree y AGIBOT pueden variar ampliamente, ya que los métodos usados en sus evaluaciones son diferentes. Las fuentes podrían usar sus propias definiciones, así como muestras particulares de proveedores o períodos de reporte, lo que significa que cifras más altas de una no necesariamente contradicen cifras menores de otra.
Más importante aún, las cifras de ventas no muestran cuántos robots se están usando realmente, con qué frecuencia operan ni si entregan suficiente valor como para justificar su costo.
Cifras relativas en medio de previsiones muy lejanas
Los humanoides siguen siendo una parte relativamente pequeña del mercado global de la robótica. La IFR registró alrededor de 542.000 instalaciones de robots industriales convencionales en 2024, junto con un estimado de 199.000 robots de servicio profesionales vendidos ese año para usos que incluyen transporte, hospitalidad y limpieza.
Tras la evaluación, los aproximadamente 7.000 humanoides vendidos en 2025 representan solo una fracción de la población global de robots, como dijo Bieller. La IFR tiene previsto publicar sus cifras completas de 2025 de robots industriales y de servicio el 24 de septiembre.
Las previsiones para los robots humanoides son mucho más ambiciosas que el tamaño actual del mercado. Bank of America Global Research espera que los envíos alcancen las 90.000 unidades en 2026 y 1,2 millones para 2030, según technology.org. Solo la estimación de 2026 es de alrededor de 13 veces el conteo de la IFR para 2025, aunque ambas cifras se basan en métodos de conteo distintos.
China sigue siendo central para el crecimiento del sector en general. El país ya es el mayor mercado mundial de robots industriales, y en agosto se mostraron humanoides funcionando y boxeando en juegos de robots respaldados por el gobierno. La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China también ha anunciado un fondo estatal de capital de riesgo que se espera atraiga alrededor de 1 billón de yuanes durante 20 años para robótica, IA y otras industrias de alta tecnología.
Por ahora, sin embargo, la industria aún tiene que demostrar que estos programas piloto pueden traducirse en implementaciones a gran escala en mercados comerciales y minoristas. Hasta que las empresas empiecen a hacer pedidos de humanoides en flotas más grandes, las ventas anuales probablemente se mantendrán más cerca de las 7.000 unidades que de las 90.000 que prevé Bank of America para 2026.
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