Las transacciones en won, según la firma de investigación Kaiko, han representado el 30% del volumen total de transacciones de criptomonedas en el mundo hasta ahora en 2026, convirtiendo a Corea del Sur en el segundo mercado más grande después del dólar estadounidense. En un mercado con una población de 52 millones, actualmente hay alrededor de 26 mil millones de dólares en transacciones de criptomonedas por semana.
Con la efervescencia del mercado de criptomonedas, también se está viviendo un boom en las acciones surcoreanas. El ETF iShares MSCI South Korea (EWY) ha registrado un retorno de más del 37% desde el inicio del año hasta el 11 de marzo de 2026. Detrás de esto, está la creciente demanda de semiconductores de memoria que respaldan el desarrollo global de IA generativa.
El comercio de criptomonedas en Corea del Sur se concentra en dos exchanges.
El mercado de criptomonedas en Corea se concentra en dos exchanges: Upbit y Bithumb. El volumen total de transacciones de ambos exchanges representa la mayor parte del volumen semanal promedio de 26 mil millones de dólares en Corea entre 2024 y 2026 (datos de Kaiko).
Los principales motores del comercio son las altcoins. Aproximadamente el 85% del comercio de criptomonedas en Corea se destina a tokens que no son Bitcoin, y hay un fuerte interés en activos de alta volatilidad en el país.
El volumen de transacciones es grande, pero la profundidad del libro de órdenes en Corea es más delgada que en Japón. La profundidad de mercado de Upbit está entre 1 y 1.2 millones de dólares, mientras que Bitflyer en Tokio alcanza aproximadamente 3.5 millones de dólares.
El volumen de transacciones del mercado japonés, aunque pequeño en escala, es estable. El volumen mensual de transacciones en yenes se mantiene entre 2 y 3 mil millones de dólares en 4 exchanges.
Esta diferencia resalta el carácter de comercio impulsado por el retail y de alta rotación en Corea del Sur, frente a la profunda liquidez liderada por inversionistas institucionales en Japón.
El ciclo de memoria de IA ha elevado los contratos de opciones de EWY a niveles récord.
La actividad en criptomonedas está alineada con el rally histórico de acciones tecnológicas de Corea. El ETF más grande de Corea, 'EWY', administrado por iShares, registró un retorno de más del 37% en el primer trimestre de 2026. Samsung Electronics y SK Hynix representan aproximadamente el 45% del total.
La expectativa de continuidad del rally también se refleja en las posiciones de opciones. Los contratos de compra de EWY han alcanzado un valor equivalente a 5.5 mil millones de dólares, superando con creces los picos de 2015 y 2021, alcanzando un máximo histórico.
El principal motor es la 'memoria de alto ancho de banda (HBM)' requerida para el entrenamiento de IA. Samsung Electronics y SK Hynix lideran el suministro de HBM a nivel mundial y son el centro de la expansión de inversión en centros de datos en este ciclo.
"El aumento repentino en los contratos de compra indica que los inversionistas están apostando con un gran apalancamiento a la subida de precios. Este movimiento es característico cuando los inversionistas institucionales perciben un cambio. Es notable que Samsung Electronics y SK Hynix ocupen el 45% de EWY, y ambas compañías están en el núcleo del ciclo de chips de memoria de IA. En otras palabras, esto puede considerarse una inversión apalancada más en el campo de la IA que en Corea misma" – comentario del analista < .
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La demanda de IA también está generando volatilidad en el mercado energético de EE. UU.
El mismo ciclo de demanda de infraestructura está afectando incluso al mercado eléctrico de EE. UU. El precio de las asignaciones de emisiones de carbono del 'Regional Greenhouse Gas Initiative (RGGI)' en 10 estados del noreste de EE. UU. ha subido un 31% en la última semana, alcanzando un máximo de 47 dólares por tonelada en 4 años.
Este programa cubre las emisiones de las plantas generadoras en 10 estados del noreste de EE. UU.
Este nivel ha superado temporalmente el récord de California de 2024 (44 dólares). Tradicionalmente, el RGGI tiende a estar por debajo de los indicadores de la costa oeste, lo que representa un fenómeno inusual de inversión.
El estado de Virginia planea reincorporarse a este programa en julio, y dado que se están concentrando centros de datos de IA en el estado, se espera un aumento adicional en la demanda.
Para los inversionistas y traders en Corea del Sur, este impacto es directo. El fenómeno de que la demanda de IA en EE. UU. eleve los precios de la energía también repercute en los pedidos de Samsung Electronics, las inversiones en opciones de EWY y, en última instancia, en la preferencia por el riesgo en el comercio de criptomonedas en Corea del Sur.
La capacidad de la moneda won de Corea del Sur para mantener su estatus como el segundo mayor mercado de fiat a criptomonedas en el mundo depende de cuánto dure el ciclo de inversión en IA hasta 2026. Los resultados del segundo trimestre de Samsung y SK Hynix serán una de las señales más claras para el futuro cercano.