Τα δίκτυα blockchain καταναλώνουν λιγότερη ενέργεια από τα περισσότερα παραδοσιακά χρηματοπιστωτικά συστήματα και το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας που χρησιμοποιούν προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές.
Καινοτομίες στους μηχανισμούς συναίνεσης, όπως η μετάβαση σε πιο αποτελεσματικά συστήματα Proof of Stake, μειώνουν σημαντικά την κατανάλωση ενέργειας των κρύπτο.
Τα κρύπτο και το blockchain μπορούν να προσφέρουν άμεσες λύσεις σε ζητήματα βιωσιμότητας σε διάφορους κλάδους, συμβάλλοντας έτσι σε ένα πιο βιώσιμο μέλλον παγκοσμίως.
Σε αυτό το άρθρο, αντιμετωπίζουμε την εσφαλμένη πεποίθηση ότι τα κρύπτο είναι εγγενώς επιβλαβή για το περιβάλλον. Ελάτε να εξερευνήσουμε λύσεις, με βάση το blockchain, για το ζήτημα της ενεργειακής αναποτελεσματικότητας και τους τρόπους με τους οποίους μπορούν να συμβάλουν στην αντιμετώπιση των παγκόσμιων προκλήσεων για τη βιωσιμότητα.
Ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος των κρυπτονομισμάτων είναι ένα δημοφιλές θέμα τα τελευταία χρόνια, με πολλούς να πιστεύουν ότι η υποκείμενη τεχνολογία είναι εγγενώς επιβλαβής για το περιβάλλον – ιδίως η διαδικασία της εξόρυξης κρύπτο. Για να αντιμετωπίσουμε αυτήν την παρανόηση, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τους λόγους πίσω από αυτήν την πεποίθηση, πώς συγκρίνονται τα δίκτυα blockchain με άλλα συστήματα ως προς την κατανάλωση ενέργειας και τα βήματα που γίνονται από τον κλάδο των κρύπτο για να μετριαστεί το οικολογικό του αποτύπωμα.
Μύθος: Τα κρύπτο είναι εγγενώς επιβλαβή για το περιβάλλον.
Ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους θεωρείται ότι τα κρύπτο είναι επιβλαβή για το περιβάλλον είναι η ενεργοβόρα φύση της διαδικασίας εξόρυξης. Το αρχικό κρυπτονόμισμα, το Bitcoin, καθώς και πολλά άλλα καθιερωμένα έργα που χρησιμοποιούνται ευρέως, βασίζονται σε μηχανισμό συναίνεσης με Proof-of-Work (PoW) για τη διατήρηση του κατανεμημένου καθολικού συναλλαγών. Αυτή η μέθοδος επικύρωσης απαιτεί από τους εξορύκτες να χρησιμοποιούν ισχυρούς υπολογιστές για την επίλυση σύνθετων μαθηματικών γρίφων. Η διαδικασία θεωρείται ότι καταναλώνει σημαντική ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας, κάτι που με τη σειρά του εγείρει ανησυχίες για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της.
Ωστόσο, οι επικριτές συχνά επικεντρώνονται στην κατανάλωση ενέργειας των κρυπτονομισμάτων, ιδιαίτερα του Bitcoin, χωρίς να παρέχουν το πλήρες πλαίσιο ή κάποιο μέτρο σύγκρισης. Αυτή η επιλεκτική ανάγνωση μπορεί να οδηγήσει στην αντίληψη ότι τα κρύπτο είναι εγγενώς επιβλαβή για το περιβάλλον.
Μια ισορροπημένη προσέγγιση είναι πολύ σημαντική για την κατανόηση της κλίμακας των περιβαλλοντικών επιπτώσεων των κρύπτο και την ενσωμάτωσή τους σε ένα πλαίσιο. Μπορούμε να δούμε την πλήρη εικόνα μόνο όταν ληφθούν υπόψη διάφοροι μηχανισμοί συναίνεσης και πρωτοβουλίες βιωσιμότητας που συμβάλλουν στη μείωση του αποτυπώματος του κλάδου.
Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι τα blockchain με Proof-of-Work (PoW), όπως το δίκτυο Bitcoin, καταναλώνουν πράγματι σημαντικές ποσότητες ενέργειας. Ωστόσο, αυτό από μόνο του δεν καθιστά τα κρύπτο εγγενώς επιβλαβή για το περιβάλλον.
Οποιαδήποτε άμεση σύγκριση μεταξύ της κατανάλωσης ενέργειας του blockchain και ενός άλλου κλάδου ή δραστηριότητας αναπόφευκτα οδηγεί σε σύγκριση μήλων με πορτοκάλια. Λαμβάνοντας υπόψη τη μοναδικότητα ενός συστήματος όπως το Bitcoin, το οποίο εξυπηρετεί διάφορους σκοπούς και είναι πραγματικά παγκόσμιο, δεν υπάρχει ποιοτικά και ποσοτικά παρόμοιος τομέας ή σύστημα για έγκυρη και άμεση σύγκριση. Οποιαδήποτε αναλογία θα είναι, αναγκαστικά, μερική.
Μια αναφορά έρευνας της Galaxy Digital για το 2021 κατέδειξε ότι το ενεργειακό αποτύπωμα των κέντρων δεδομένων από τις 100 κορυφαίες παγκόσμιες τράπεζες είναι διπλάσιο από αυτό του δικτύου Bitcoin και το αποτύπωμα από τις ηλεκτρικές συσκευές που είναι πάντα ενεργές στα αμερικάνικα νοικοκυριά είναι 12,1 φορές μεγαλύτερο από αυτό του Bitcoin. Επιπλέον, οι εκτιμήσεις της Παγκόσμιας Τράπεζας και του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας για την ποσότητα της ηλεκτρικής ενέργειας που χάνεται κατά τη μεταφορά και τη διανομή κάθε χρόνο είναι 19,4 φορές μεγαλύτερη από αυτήν που χρησιμοποιεί το blockchain του Bitcoin την ίδια περίοδο.
Ίσως παρατηρήσετε ότι η κριτική σχετικά με την κατανάλωση ενέργειας και τον αντίκτυπο στο περιβάλλον σπάνια ασκείται εναντίον των παραδοσιακών χρηματοπιστωτικών κλάδων, επειδή είναι περισσότερο κατανοητοί και η ύπαρξή τους σπάνια αμφισβητείται. Ουσιαστικά, ο μύθος που αναλύουμε σήμερα βασίζεται στην υπόθεση ότι, ανεξάρτητα από την ποσότητα της ενέργειας που καταναλώνουν το Bitcoin και άλλα blockchain, οι πόροι που χρησιμοποιούν τελικά σπαταλώνται επειδή, υποτίθεται, τα κατανεμημένα καθολικά και τα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία δεν έχουν πραγματική αξία.
Το τελευταίο είναι εντελώς αναληθές. Οποιοσδήποτε μπορεί να χρησιμοποιήσει το Bitcoin, οπουδήποτε, για την πραγματοποίηση συναλλαγών και την αποθήκευση αξίας. Ο διακανονισμός των συναλλαγών με Bitcoin μπορεί να γίνεται 24 ώρες την ημέρα, 365 ημέρες τον χρόνο. Αυτή η τεχνολογία είναι εξαιρετικά πολύτιμη. Πράγματι, υπάρχει ενεργειακό κόστος για τη λειτουργία του δικτύου. Αλλά δεν υπάρχει κανένα παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα που να μην χρησιμοποιεί ενέργεια.
Αυτό το επιχείρημα συνοψίζεται εύστοχα σε μια εργασία που δημοσιεύτηκε από την πρωτοβουλία Crypto Impact and Sustainability Accelerator (CISA) του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ: "Τα κρύπτο παρέχουν οικονομική ελευθερία σε ανθρώπους στις αναπτυσσόμενες χώρες και καταναλώνουν λιγότερη ενέργεια, παγκοσμίως, από τα στεγνωτήρια ή τα ψυγεία οικιακής χρήσης."
Η ιδέα ότι η εξόρυξη Bitcoin εξ ολοκλήρου είναι άμεσα επιβλαβής είναι από μόνη της μια παραπλάνηση. Μια αναφορά για το δεύτερο τρίμηνο του 2022 από το Συμβούλιο Εξόρυξης Bitcoin (BMC) αποκάλυψε ότι το 59,5% της παγκόσμιας ενέργειας, που χρησιμοποιείται για την εξόρυξη BTC, προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές, υποδεικνύοντας μια μετάβαση προς τη βιωσιμότητα της διαδικασίας. Δεδομένης της ευρύτερης μετάβασης προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας σε όλον τον κόσμο, αυτή η τάση είναι πιθανό να επιταχυνθεί στο μέλλον. Επιπλέον, ο οργανισμός ανέφερε αύξηση της αποδοτικότητας της εξόρυξης κατά 46% ετησίως, ως αποτέλεσμα της προόδου στην τεχνολογία ημιαγωγών και της εφαρμογής σύγχρονων τεχνικών εξόρυξης.
Αυτή η δυναμική έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση των εκπομπών του δικτύου. Υπάρχουν αποδεικτικά στοιχεία που υποδηλώνουν ότι, ακόμη και όταν αυξάνεται το hashrate και η συνολική κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας του δικτύου BTC, οι εκπομπές μειώνονται, καθώς οι εξορύκτες επιλέγουν, όλο και περισσότερο, πιο βιώσιμες πηγές ενέργειας.
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ (EIA), το 2022, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αντιπροσώπευαν περίπου το 13% της συνολικής κατανάλωσης ενέργειας στις ΗΠΑ και περίπου το 21,5% της συνολικής παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας μεγάλης κλίμακας. Αυτά τα στοιχεία αποδεικνύουν ότι οι εταιρείες εξόρυξης Bitcoin βασίζονται σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό από μια μέση αμερικάνικη εταιρεία.
Υπάρχουν επίσης πολλά παραδείγματα επιχειρήσεων εξόρυξης κρύπτο, οι οποίες συνεργάζονται με παραγωγούς ενέργειας για να βοηθήσουν στην επίλυση ενός προβλήματος που είναι γνωστό ως περικοπές στην ενέργεια. Αυτές οι σκόπιμες μειώσεις στην παραγωγή ενέργειας προκειμένου να εξισορροπηθεί η προσφορά και η ζήτηση έχουν ως αποτέλεσμα να υπάρχει ένα πλεόνασμα ενέργειας το οποίο δεν χρησιμοποιείται. Οι έρευνες δείχνουν ότι η εξόρυξη κρύπτο μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή των περικοπών από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και έτσι να αυξήσει την αποδοτικότητα της χρήσης ενέργειας, διευκολύνοντας, στην πορεία, τη μετάβαση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Εν τω μεταξύ, μία μελέτη του 2022 υπολόγισε ότι οι πληρωμές που πραγματοποιούνται μέσω του πρωτοκόλλου Bitcoin Lightning είναι 56 φορές πιο ενεργειακά αποδοτικές από το παραδοσιακό τραπεζικό σύστημα, αποδεικνύοντας περαιτέρω τη δυνατότητα καινοτομίας στον τομέα των κρύπτο.
Ένα άλλο βασικό σημείο που πρέπει να λάβουμε υπόψη σε σχέση με τον "περιβαλλοντικό" μύθο είναι ότι σχεδόν πάντα εστιάζει στο Bitcoin και σε άλλα συστήματα που βασίζονται σε Proof-of-Work, τονίζοντας ότι ο σχεδιασμός τους απαιτεί την κατανάλωση ενέργειας για την επίλυση υπολογιστικών γρίφων. Όμως η αλήθεια είναι ότι το Proof-of-Work δεν είναι η μόνη επιλογή.
Τα blockchain βασίζονται σε διαφορετικούς μηχανισμούς συναίνεσης για την επαλήθευση των συναλλαγών στο blockchain. Το PoW πράγματι απαιτεί πολλά μηχανήματα για την επίλυση σύνθετων μαθηματικών γρίφων. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια έχει παρατηρηθεί μια άνοδος στη δημοτικότητα των λύσεων Proof of Stake (PoS), οι οποίες αντίθετα βασίζονται σε περιορισμένο αριθμό κόμβων, οι οποίοι επιλέγονται με βάση τις ενέργειες Staking τους στο δίκτυο, για την επικύρωση των συναλλαγών. Οι μηχανισμοί PoS έχουν καλύτερη ενεργειακή αποδοτικότητα, μειώνοντας έτσι σημαντικά τη συνολική κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας των κρυπτονομισμάτων — η οποία, όπως είδαμε ήδη, είναι χαμηλότερη και πιο οικολογική από ό,τι υποστηρίζουν οι σκεπτικιστές.
Το Ethereum, το δεύτερο μεγαλύτερο δίκτυο blockchain στον κόσμο, μετέβη από το PoW στο PoS τον Σεπτέμβριο του 2022. Ένα από τα βασικά κίνητρα για την αλλαγή είναι η ανώτερη ενεργειακή αποδοτικότητα του δεύτερου μηχανισμού συναίνεσης. Το Crypto Carbon Ratings Institute (CCRI) εξέτασε τον αντίκτυπο της μετάβασης του Ethereum και διαπίστωσε ότι η ετήσια κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας μειώθηκε περισσότερο από 99,9%. Αντίστοιχα, το αποτύπωμα άνθρακα του Ethereum μειώθηκε επίσης κατά 99,9%.
Αυτή η μείωση των εκπομπών αντιστοιχεί με μείωση από την κορυφή του Πύργου του Άιφελ σε μια μπάλα του τένις ή από μια πισίνα σε μια μικρή κανάτα με λεμονάδα. Έρευνα από το Cambridge Center for Alternative Finance καταδεικνύει ότι η ετήσια χρήση ηλεκτρικής ενέργειας του Ethereum ισοδυναμεί πλέον με την ετήσια κατανάλωση 587 κλιματιστικών και είναι μικρότερη από αυτήν πολλών παγκόσμιων εταιρειών και διάσημων κτιρίων. Για ένα σύστημα που έχει επεξεργαστεί πάνω από 400 εκατομμύρια συναλλαγές, με μέσο χρόνο συναλλαγής λίγων μόλις λεπτών, ένα τέτοιο επίπεδο κατανάλωσης ενέργειας είναι πραγματικά αξιοσημείωτο.
Επιπλέον, έχουν εμφανιστεί κάποια νεότερα πρωτόκολλα, τα οποία θέτουν από την αρχή την οικολογία στο επίκεντρο. Αυτά τα έργα συνήθως χρησιμοποιούν παραλλαγές ενός μοντέλου Proof of Stake ή προσφέρουν καινοτόμους σχεδιασμούς για μηχανισμό συναίνεσης.
Ο ρόλος της τεχνολογίας blockchain στη βιώσιμη ανάπτυξη υπερβαίνει κατά πολύ το αποτύπωμα άνθρακα από τις εφαρμογές της στις χρηματοοικονομικές υπηρεσίες. Μια αναφορά του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ), για παράδειγμα, αναγνωρίζει τις τεράστιες δυνατότητες των κατανεμημένων καθολικών για τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας σε διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένης της υποδομής, της εφοδιαστικής αλυσίδας και της κατασκευής.
Για παράδειγμα, το blockchain μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση και την επαλήθευση της προέλευσης των αγαθών, διασφαλίζοντας ότι παράγονται βιώσιμα και ηθικά. Αυτό το επίπεδο διαφάνειας μπορεί να δώσει κίνητρα σε επιχειρήσεις ώστε να υιοθετήσουν πρακτικές οι οποίες είναι πιο φιλικές προς το περιβάλλον και να βοηθήσει τους καταναλωτές να είναι πιο ενημερωμένοι όταν παίρνουν αποφάσεις.
Αρκετές νεοφυείς επιχειρήσεις blockchain φέρνουν την επανάσταση στον κλάδο της ενέργειας αξιοποιώντας οικονομικά την παραγωγή ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές, μειώνοντας τις τιμές και την κατανάλωση ενέργειας, δημιουργώντας οικονομικές ευκαιρίες για τα νοικοκυριά και προωθώντας πιο πράσινες επιλογές.
Για παράδειγμα, η χρήση της τεχνολογίας blockchain για συναλλαγές ενέργειας peer-to-peer επιτρέπει στους καταναλωτές να πωλούν το πλεόνασμα ηλιακής ενέργειας απευθείας στους γείτονές τους. Αυτή η πρωτοποριακή προσέγγιση όχι μόνο προωθεί τη χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, αλλά καθιστά και την αγορά ενέργειας πιο αποκεντρωμένη, μειώνοντας την εξάρτηση από σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας μεγάλης κλίμακας και από αναποτελεσματικά συστήματα διανομής ενέργειας.
Τα κρύπτο και, γενικότερα, το blockchain έχουν τη δυνατότητα να μην αποτελούν απλώς μέρος ενός πιο βιώσιμου μέλλοντος, αλλά και να συμβάλλουν σημαντικά στη διαμόρφωσή του. Με την προώθηση ενεργειακά αποδοτικών μηχανισμών συναίνεσης, την ενίσχυση της καινοτομίας στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και την υποστήριξη της διαφάνειας και της λογοδοσίας σε διάφορους κλάδους, αυτές οι τεχνολογίες μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην αντιμετώπιση των παγκόσμιων προκλήσεων βιωσιμότητας και στη διαμόρφωση ενός πιο πράσινου κόσμου.
Γεγονός: Τα blockchain βελτιώνουν την ενεργειακή τους αποδοτικότητα και βασίζονται όλο και περισσότερο στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Επιπλέον, η τεχνολογία κατανεμημένου καθολικού προσφέρει λύσεις σε παγκόσμιες προκλήσεις βιωσιμότητας.
