Ein Flash Crash ist eine Marktsituation, bei der der Preis eines Vermögenswerts innerhalb eines sehr kurzen Zeitraums sehr schnell fällt und dann in ebenso kurzer Zeit wieder auf das vorherige Niveau zurückspringt. Im Bereich der Kryptowährungen kann ein Flash Crash innerhalb von Stunden oder sogar Minuten stattfinden. Hochfrequenzhandel ist eine der Hauptursachen für solche Katastrophen auf dem Kryptomarkt.
Zur Volatilität digitaler Währungen gehören naturgemäß extreme Kursbewegungen nach unten. Der hohe Verkaufsdruck führt wiederum zu schnellen Schwankungen der Krypto-Preise, die in vielen Fällen zu Flash-Crashes führen.
Flash Crashs gibt es auch in anderen Branchen, etwa auf den Aktien- und Devisenmärkten. Zu den bemerkenswerten Einbrüchen auf dem Aktienmarkt zählt der Flash Crash im Juli 2015, bei dem ein Aufprall auf die New York Stock Exchange (NYSE) den Handel für über drei Stunden stoppte. Weitere Beispiele sind der Bond Flash Crash von 2014, der durch algorithmusbasierte Handelsprogramme verursacht wurde, und der durch Spoofing ausgelöste Dow-Crash von 2010.
Die Kryptolandschaft löst Flash-Crashs auf unterschiedliche Weise aus. So erlebte Bitcoin im Jahr 2021 einen Flash-Crash, bei dem rund 310 Milliarden US-Dollar vom Markt für digitale Währungen verschwanden, was zur Liquidation von BTC im Wert von 10 Milliarden US-Dollar führte.
Der Absturz war eine Folge der Stromausfälle in der chinesischen Region Xinjiang, wo sich einige der größten Bitcoin-Mining-Farmen der Welt befinden. Weitere Analysen ergaben, dass Stromausfälle in den dortigen Städten dazu führten, dass fast die Hälfte des Bitcoin-Netzwerks offline ging und die Leistung von 215 auf 120 Exahash pro Sekunde sank, was einen massiven Ausverkauf auslöste.