Neben BTC gehören Ripple und der XRP-Token zu den bekanntesten Marken auf dem Kryptowährungsmarkt. Gleichzeitig stehen hinter diesem Projekt sehr reale Menschen, deren Erfahrung und Fähigkeiten dazu beigetragen haben, jene Innovationen umzusetzen, die wir heute als organischen Teil des Alltags und der Kryptowährungslandschaft wahrnehmen, und einer von ihnen ist Chris Larsen.

In diesem Artikel erzählen wir Ihnen mehr über den Gründer und ehemaligen Chef von Ripple und schauen uns an, wie er dazu kam, ein Peer-to-Peer-Zahlungssystem auf der Blockchain zu schaffen.

Chris Larsen Biografie

Es sollte einen langen Film über die Kindheit und Jugend dieses Genies geben, das schon in jungen Jahren unternehmerische Fähigkeiten bewies und als externer Schüler den Kindergarten abschloss. Das Problem ist jedoch, dass vor dem Start der ersten Projekte fast nichts über das Leben von Chris Larsen bekannt ist. Nur ein paar Fakten:

• Geboren 1960 in San Francisco.

• Sein Vater arbeitete als Mechaniker am Flughafen von San Francisco, seine Mutter war freiberufliche Illustratorin 

• Chris absolvierte eine örtliche High School und besuchte die San Francisco State University, wo er 1984 einen Bachelor-Abschluss in Buchhaltung und International Business erhielt.

Hinweis: Im Jahr 2004 ernannte die San Francisco State University Chris Larsen zum Alumnus des Jahres aufgrund des Erfolgs des E-Loan-Projekts (mehr unten). 

• 1991 schloss er sein MBA-Studium an der Stanford Graduate School of Business ab.

Und das ist im Grunde alles. Entweder interessierten sich Journalisten nicht besonders für Chris‘ frühe Kindheit, oder er lässt diese Informationen bewusst nicht in den öffentlichen Informationsraum gelangen. Allerdings ist die Ära von Henry Ford und John Morgan mit ausführlichen Memoiren und Geschichten über ihre Schulzeit längst vorbei.

Chris Larsens Karriere

Wir kennen Chris Larsen vor allem als Gründer von Ripple Labs und einen der profitabelsten XRP-Inhaber, aber Ripple ist nur die Spitze seiner Karriereleiter. Die Philosophie von Larsen und all seinen Startups kann als „Geld ohne Grenzen“ beschrieben werden. Ripple Labs und in gewisser Weise auch Chris‘ andere Projekte wurden unter diesem Motto ins Leben gerufen.

E-Kredit

Das E-Loan-Unternehmen war Larsens erstes unabhängiges Projekt. 1992 gab er seinen Job als Wirtschaftsprüfer bei Chevron auf und gründete mit seiner Kollegin Janina Pawlowski ein Hypothekenkreditunternehmen. Bis 1996 wandelte sich dieses Unternehmen in eine Website zur Suche nach Hypothekendarlehen um, die den Benutzern Folgendes ermöglichte:

• selbst nach Hypothekendarlehen suchen;

• Verleihen Sie ohne Makler- und Maklerprovisionen.

Im Wesentlichen ist E-Darlehen zu einem offenen Tor zu einem begrenzten Kapitalmarkt geworden, der zuvor nur über zwischengeschaltete Makler genutzt werden konnte. Später begann der Standort mit der Bereitstellung von Kreditdienstleistungen unter Einsatz von Eigenkapital. 

Hinweis: Ein weiteres Merkmal von E-Loan war, dass das Unternehmen den Benutzern ihre FICO-Kreditscore-Daten kostenlos zur Verfügung stellte. Vor dem E-Kredit wurden diese Daten geschlossen und in begrenzten Mengen bereitgestellt, was die Interaktion der Verbraucher mit verschiedenen Kreditinstituten erschwerte.  

Im Jahr 1998 erzielte E-Loan einen Jahresumsatz von 6,8 Millionen US-Dollar, 1999 ging das Unternehmen an die Börse und im selben Jahr machte E-Loan 25 % aller Online-Hypothekenkredite aus, was die Website zum absoluten Marktführer in ihrer Nische machte. Im Jahr 2000 hatte E-loan einen Wert von 1 Milliarde US-Dollar, obwohl Intuit Corp nur zwei Jahre zuvor 130 Millionen US-Dollar für den Kauf des Unternehmens angeboten hatte. 

Infolgedessen blieb Larsen bis 2004 CEO von E-loan und fungierte als Vorsitzender, bis das Unternehmen 2005 für 300 Millionen US-Dollar an Banco Popular verkauft wurde. Jetzt ist E-Loan eine separate Abteilung der Banco Popular.

Gedeihen

Nachdem er E-Loan verlassen hatte, gründete Larsen die Peer-to-Peer-Kreditplattform Prosper, die 2006 ins Leben gerufen wurde. Prosper ist so etwas wie ein zentralisiertes Analogon von Aave und ermöglicht es Kreditnehmern, Kredite direkt von Investoren zu erhalten, ohne auf Banken zurückgreifen zu müssen. In diesem Fall übernimmt die Plattform die Bedienung von Krediten, die Bewertung des Kreditrisikos und die Zahlung an die Gläubiger, wofür sie eine Provision erhebt.

Das ursprüngliche Modell beinhaltete die Aushandlung eines Kreditzinssatzes über ein Auktionssystem, doch 2008 wurde Prosper von der SEC wegen Verstoßes gegen Wertpapiergesetze angeklagt und von Anlegern, die mit den Verzögerungen unzufrieden waren, verklagt. 

Danach startete Prosper im Jahr 2009 als registrierter Marktplatz neu und führte ein Kreditmodell mit festem Zinssatz ein. Im Jahr 2012 gab Chris Larsen die Position des CEO von Prosper auf, um Ripple Labs zu gründen, während Prosper noch heute in Betrieb ist, obwohl die Wirksamkeit des Unternehmens mit gemischten Ergebnissen beurteilt wird. 

Bei E-Loan und Prosper ist bereits ein Trend erkennbar, der sich später in der Idee von Ripple kristallisierte – der Vereinfachung des Zugangs zu Finanzinstrumenten. Chris kämpfte jedoch auch für den Schutz von Verbraucherdaten und wurde einer der Lobbyisten des kalifornischen Finanzdatenschutzgesetzes, das den Standard für diese Nische in den Vereinigten Staaten festlegte. Ursprünglich hatte Ripple auch das Ziel, vertrauliche Zahlungen für seine Nutzer bereitzustellen.

Chris Larsen und Ripple Labs

Im September 2012, kurz nachdem er Prosper verlassen hatte, gründete Chris Larsen zusammen mit Jed McCaleb und Arthur Britto OpenCoin, das mit der Entwicklung der Peer-to-Peer-Zahlungslösung Ripple begann. Das Hauptnetzwerk dieses Netzwerks war das XRP-Ledger-Protokoll, das auf Basis des gleichnamigen Tokens und des Ripple Protocol Consensus Algorithm (RPCA) arbeitet. Der XRP-Token selbst wurde ebenfalls im Jahr 2012 eingeführt. 

Im Mai 2013 nahm das Unternehmen eine zweite Finanzierungsrunde von Andreessen Horowitz, Google Ventures und IDG Capital Partners auf und im September firmierte es in Ripple Labs mit Chris Larsen als CEO um. Damals war XRP nach Bitcoin die zweitgrößte Kryptowährung, allerdings unterschied sich Ripple technisch und konzeptionell von Bitcoin. In einem Interview mit Nielsen beschrieb Larsen den Unterschied folgendermaßen:

„Die Welt braucht keine neue Währung, die Welt braucht eine effizientere Möglichkeit, bestehende Währungen zu bewegen. Market Maker werden einen digitalen Vermögenswert oder eine Kryptowährung nur dann für ihren Handel verwenden wollen, wenn diese leicht in andere wertvolle Vermögenswerte umgewandelt werden können. Bitcoin erlaubt dies nicht. Aus diesem Grund haben wir Ripple geschaffen. Wir handeln hauptsächlich mit Dollar, Euro, Yen usw. Wir sehen, dass Ripple (XRP) eine universelle Brücke für alle Vermögenswerte wird, und Market Maker werden damit Märkte schaffen.“

Basierend auf diesem Konzept begann Larsen mit dem aktiven Aufbau eines Bankpartnernetzwerks, vor allem in Afrika und Südostasien – Regionen mit schlecht entwickelter Bankeninfrastruktur, in denen die Menschen zugängliche und günstige Zahlungen benötigen. Später startete Ripple eine CBDC- und Stablecoin-Startplattform, die sich an Regierungen und große Organisationen richtete. Wir werden jedoch in einem separaten Artikel mehr über das Unternehmen selbst sprechen.

Wichtig: Eine der wichtigsten Seiten in der Unternehmensgeschichte ist der SEC vs. Ripple, dem eine Sammelklage von Investoren vorausgegangen war. Der Hauptvorwurf ist der Verkauf nicht registrierter Wertpapiere (XRP-Tokens) sowohl durch Ripple selbst als auch durch Larsen. Die Entscheidung in diesem Fall könnte für die US-amerikanische Kryptoindustrie von entscheidender Bedeutung sein und dazu beitragen, die Kriterien für die Klassifizierung von Kryptowährungen zu systematisieren. 

Larsens Beteiligung an Ripple hatte auch eine Schattenseite: Drei Mitbegründer des Unternehmens, darunter Larsen, erhielten nach der Einführung des Tokens 20 Milliarden XRP (20 % des Gesamtangebots). Ein erheblicher Betrag wurde auch dem derzeitigen CEO des Unternehmens, Brad Garlinghouse, zugeteilt. Aus dem kürzlich veröffentlichten SEC vs. Ripple-Dokumente zeigen, dass der Verkauf dieser Token Folgendes einbrachte:

• Garlinghouse 164,26 Millionen US-Dollar von 2017 bis 2020.

• Larsenu erhielt im gleichen Zeitraum 453,69 Millionen US-Dollar. 

Im Jahr 2016 verließ Chris Larsen den Posten des CEO und übertrug ihn an Garlinghouse, bleibt aber weiterhin Vorstandsvorsitzender von Ripple Labs. Seine Rolle und sein tatsächlicher Einfluss auf die Angelegenheiten des Unternehmens sind nicht ganz klar, ebenso wie die Höhe der gehaltenen XRP- und Ripple-Aktien, weshalb viele Larsen für den tatsächlichen Eigentümer des Unternehmens halten.

In der Krypto-Community besteht die starke Meinung, dass es der undurchsichtige Primärvertrieb und die anschließenden Verkäufe der Mitbegründer und Garlinghouse sind, die den Preisdruck auf XRP ausüben und Dumps provozieren. Die Entscheidung in der SEC-Klage wird jedoch dazu beitragen, viele dieser Verdachtsmomente zu klären.

Chris Larsen Vermögen

Laut Forbes wird Chris Larsens Nettovermögen im Jahr 2023 auf 2,3 Milliarden US-Dollar geschätzt, was der Hälfte des Höchstwerts von 2018 (4,6 Milliarden US-Dollar) und 2022 (4,3 Milliarden US-Dollar) entspricht:

Mit seinem Vermögen belegt Chris den 380. Platz im Forbes 400 und den 1368. Platz im gesamten Forbes-Milliardärsranking. 

Laut Crunchbase investierte Chris Larsen von 2018 bis 2021 in mehrere Startups im Frühstadium. Die Höhe der Investition bleibt zwar unbekannt:

Abschluss

Chris Larsen ist ein Unternehmer, der die Technologie seiner Zeit nutzte, um Finanzinstrumente und -möglichkeiten zugänglicher zu machen. Seine Philosophie des „Gelds ohne Grenzen“ nahm während der Gründung von E-loan und Prosper Gestalt an und erreichte ihren Höhepunkt während seiner Arbeit an Ripple, das den Einsatz von Blockchain für günstige und schnelle Bankzahlungen ermöglichte.

Gerade wegen Ripple bleibt Chris eine wichtige Figur in der Welt der Kryptowährungen. Als Mitbegründer von Ripple Labs und ehemaliger CEO des Unternehmens spielte Larsen eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung und Förderung der Technologie von Ripple und machte auf den Einsatz von Blockchain zur Demokratisierung von Finanzinstrumenten aufmerksam. Allerdings bleibt seine wahre Rolle bei Ripple derzeit unklar, ebenso wie die Einnahmen aus dem Verkauf von XRP.