Brad Kimes ist ein professioneller Schlagzeuger. 30 Jahre lang spielte er in verschiedenen Bands – Rock, Funk, Blues, R&B, was auch immer. Zwischen seinen Auftritten arbeitete er als aufstrebender Unternehmer und erfand ein Laufgitter für Kinder, das man am Strand benutzen konnte. Er fand Lieferanten in China. Kimes wurde bald zu einem globalen Importeur und um grenzüberschreitende Zahlungen zu tätigen, war er gezwungen, das schwerfällige internationale Banksystem namens „SWIFT“ zu nutzen.

SWIFT war nicht schnell. Es war langsam und teuer. „Es gibt keine Tracking-ID“, sagt Kimes. „Und wenn die Zahlung sechs Tage später eintrifft, stellt man fest, dass eine Währungsmanipulation stattgefunden hat. Und man muss die Differenz bezahlen.“

Gab es eine bessere Lösung?

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Dies ist eine häufige „Entstehungsgeschichte“ im Krypto-Bereich. Ich habe viele davon gehört. Jemand versucht, etwas Einfaches mit traditionellen Finanzmitteln zu machen, es bereitet Kopfschmerzen, er wird frustriert, und dann geht ihm ein Licht auf und er sagt: „Dann habe ich Bitcoin entdeckt.“

Doch Kimes hatte bereits Bitcoin entdeckt. Das schien ihm nicht die richtige Lösung zu sein. Stattdessen fand er etwas anderes, etwas Neueres, etwas, das seiner Meinung nach billiger, schneller und effizienter war.

Bitcoin.

XRP wurde größtenteils vom Team entwickelt, das Ripple mitbegründet hat, und ursprünglich von Jed McCaleb als „Bitcoin ohne Mining“ konzipiert. Es richtet sich an Banken, Unternehmen und das Finanzsystem. Während das inoffizielle Motto von Bitcoin „Sei deine eigene Bank“ lautet, lautet das von XRP weniger inspirierend: „Lasst uns die Banken verbessern.“ Ripple steht im Widerspruch zu einem Großteil der vorherrschenden Ideologie der Kryptowährungen. Jahrelang wurde es von einem Großteil der Branche abgelehnt, übersehen oder schlichtweg verachtet.

„Die Technologie funktioniert. Sie tut, was sie verspricht“, sagt Kimes. Nach weiteren Recherchen glaubte er, dass XRP das heiße Messer sein könnte, das durch alle butterweichen Schichten der Bankbürokratie schneidet. Und es erfordert kein energiefressendes Proof-of-Work-Mining. „Bitcoin kann dieses Problem für viel mehr Geld lösen“, sagt Kimes, der klarstellt, dass er Bitcoin nichts abgewinnen kann, da es „uns allen gezeigt hat, was möglich ist“, und es als wichtige Sprungbretttechnologie betrachtet, wie den Pager oder die frühen Klapphandys. Aber so wie Kimes es sieht: „Keiner von uns benutzt mehr das erste Mobiltelefon.“

Kimes ist ein zentraler Akteur in der XRP-Community, auch bekannt als „XRP-Armee“. Diese Armee wird von vielen Krypto-Experten gerne gehasst. XRP wird schon lange dafür verspottet, kein „echtes“ Kryptowährungsprojekt zu sein, weil es (so die Kritiker) nicht wirklich dezentralisiert ist und Ripple Labs einen großen Teil der 100 Milliarden im Umlauf befindlichen XRP besitzt, die es weiterhin nach einem festgelegten Zeitplan auf Sekundärmärkten verkauft. (XRP-Anhänger entgegnen, dass der Vorwurf der „zu zentralisierten“ Technologie vielleicht einmal zutraf, aber nicht mehr und dass Ripple nur einen winzigen Bruchteil des XRP-Ledgers kontrolliert.)

Die XRP-Armee ist Außenstehenden vor allem dafür bekannt, dass sie Ripple-Kritiker angreift, gegen FUD protestiert und Preissteigerungen feiert. Die Armee veröffentlicht manchmal bedrohliche und vage drohende Tweets wie „Ignorieren Sie Ripple und XRP auf eigene Gefahr.“

Dies ist schon seit Jahren der Fall. XRP Army ist eine solche Macht, dass CoinDesk sie 2018 in die jährliche Liste der einflussreichsten Krypto-Unternehmen aufgenommen hat. „Die XRP Army zeichnet sich vor allem durch Größe und Organisation aus“, schrieb David Floyd 2018 für die Website. „Stellen Sie die Vorzüge einer anderen Münze in Frage, und eine Handvoll Trolle könnten aus ihren Löchern kriechen. Aber gemessen an Volumen, Intensität, Dauer und Konsistenz wird der Angriff im Vergleich zu einer Operation der XRP Army verblassen.“

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