Coinbase, die größte Kryptowährungsplattform in den Vereinigten Staaten, erklärte, dass sie nicht zögern werde, bis zum Obersten Gerichtshof gegen die SEC zu kämpfen. Mehr als 80 % der Einnahmen von Coinbase stammten im vergangenen Jahr aus den Vereinigten Staaten, und inzwischen wird fast allen US-Aktivitäten von Coinbase vorgeworfen, illegal zu sein.

Coinbase, die größte US-Kryptowährungsplattform, erklärte am Dienstag, dass sie bereit sei, ihren Rechtsstreit mit der US-Börsenaufsicht SEC (Securities and Exchange Commission) bis zum Obersten Gerichtshof der USA zu führen, da die Regierungsbehörden ihr Vorgehen gegen ihre Token ausweiten.

„Wenn wir vor den Obersten Gerichtshof gehen müssen, sind wir dazu bereit“, sagte Paul Grewal, Chefanwalt von Coinbase, in einem Interview und fügte hinzu, dass er glaube, dass Coinbase gewinnen würde. „Ich denke, jedes Gericht, das sich mit dieser Frage befasst, wird zu dem Schluss kommen, dass die SEC grundsätzlich falsch liegt.“

Die SEC verklagte am Dienstag die größte US-Kryptowährungsbörse und erklärte in einer 101-seitigen Beschwerde, dass das Unternehmen Regeln umgangen habe, die es Benutzern erlaubten, mit Token zu handeln, bei denen es sich in Wirklichkeit um nicht registrierte Wertpapiere handelte. Die SEC beantragt eine Anordnung, die Coinbase dazu verpflichtet, die Wertpapiergesetze einzuhalten und auf das zu verzichten, was sie als „unrechtmäßig erworbene Gewinne“ bezeichnet. Die SEC behauptete außerdem, dass Coinbase mit seinem Absteckprogramm, das es Kunden ermöglichte, ihre Token im Austausch für einen Anteil an den von verschiedenen Blockchains angebotenen Belohnungen zu sperren, ebenfalls gegen Wertpapiergesetze verstoßen habe.​

Die Anklage kommt einen Tag, nachdem die SEC eine ähnliche Klage gegen den Rivalen Binance Holdings Ltd. eingereicht hat. Dies markiert eine starke Eskalation ihrer Bemühungen, die Kryptoindustrie einzudämmen, die den Investitionen aufgrund von Ereignissen wie dem Zusammenbruch von FTX im letzten Jahr geschadet hat. Das Vorgehen der SEC ist besonders schädlich für Coinbase, das im vergangenen Jahr mehr als 80 % seines Umsatzes in den Vereinigten Staaten erzielte und nun einer nahezu existenziellen Bedrohung seines Geschäftsmodells ausgesetzt ist.

Ashok Ayyar, Anwalt bei Shbury Legal, sagte, der Fall sei eine Frage von Leben und Tod für Coinbase, da das Unternehmen sich mehr auf den US-Markt konzentriere. Fast alle US-Aktivitäten von Coinbase sollen illegal sein, und es wird damit gerechnet, dass Coinbase diesbezüglich heftige Rechtsstreitigkeiten einleiten wird.

Brian Armstrong, Chairman und CEO von Coinbase, antwortete auf Twitter auf die Klage und sagte, er sei stolz, die Branche vor Gericht zu vertreten. Er bekräftigte seine Verteidigung, dass die SEC das Geschäft von Coinbase überprüft und ihm erlaubt habe, sich als Aktiengesellschaft zu registrieren. Allerdings machte die SEC in ihrer Beschwerde deutlich, dass die Genehmigung des Plans des Unternehmens, an die Börse zu gehen, nicht gleichbedeutend damit ist, grünes Licht für sein Geschäftsmodell zu geben.

Als Reaktion darauf erklärte Anwalt Ayyar, dass die öffentliche Behauptung von Coinbase, dass die Börsennotierung bedeute, dass die SEC ihr Geschäft oder ihre Rechtmäßigkeit irgendwie genehmigt habe, falsch sei. Ein Börsengang bedeutet lediglich, dass die SEC den Prospekt geprüft hat und das Dokument die Einreichungsanforderungen erfüllt. Das ist kein Gütesiegel für das Unternehmen, seine Produkte oder sein Geschäft.

Armstrong sagte, Coinbase plane, die SEC herauszufordern, um mehr Rechtsklarheit für seine Branche zu erreichen. Eine wichtige Frage ist, welche der Tausenden Kryptowährungen auf dem Markt als Wertpapiere gelten. Laut einem Brief an die Aktionäre machten Altcoins – andere Token als Bitcoin und Ethereum – im ersten Quartal dieses Jahres fast die Hälfte des Handelsumsatzes von Coinbase aus. Die SEC erklärte in ihrer Klage, dass es sich bei einigen dieser Token um Wertpapiere handele.

Oppenheimer & Co.-Analyst Owen Lau rechnet mit einem langen Rechtsstreit. Er sagte, dass Coinbase zwar kurzfristig möglicherweise normal funktioniere, der Reputationsschaden, den die Anschuldigungen der SEC verursachen könnten, jedoch dazu führen könnte, dass Benutzer Gelder von der Plattform abheben. Im ersten Quartal betrug der Umsatz von Coinbase bereits weniger als ein Drittel seines Höchststands Ende 2021. Seine Aktien sind in den letzten zwei Tagen um 20 % gefallen.

Wenn die SEC den Fall gewinnt, wird Coinbase auf lange Sicht einen größeren Schlag erleiden. Der Fall könnte das Unternehmen dazu zwingen, die Verwahrung und den Handel mit Token, die als Wertpapiere gelten, nicht mehr anzubieten, was einen großen Teil seines Geschäfts gefährden würde. Lau sagte:

„Wenn die SEC Coinbase daran hindert, mit einigen Token zu handeln, die sie als Wertpapiere betrachtet, könnte das enorme Auswirkungen auf die finanzielle Gesundheit von Coinbase haben. Ich gehe davon aus, dass die auf dem Spiel stehenden Einnahmen bei über 50 % liegen werden.“

Er fügte jedoch hinzu, dass die SEC möglicherweise nicht bei allen Vorwürfen obsiegen könne, „mit dem Vorbehalt, dass die Wahrscheinlichkeit, alles zu verlieren, sehr gering sein dürfte.“

John Reed Stark, Anwalt und ehemaliger Leiter des Office of Internet Enforcement der SEC, sagte, die SEC könnte auch versuchen, Kunden zu entschädigen, die nicht registrierte Wertpapiere auf Coinbase gehandelt haben. „Die SEC wird die Höhe der Geldbuße und die Höhe der illegalen Gewinne berechnen und einen Vertriebsagenten finden, der die Gelder an die geschädigten Anleger verteilt.“

Der Artikel wurde nachgedruckt, aber ich habe auch eines zu sagen: Es geht nicht darum, Geld zu verlangen, ich werde verschiedene Gründe finden, Sie zu bestrafen. #BTC #SEC