WASHINGTON (Reuters) - In den USA rückt die Frist für die Verabschiedung eines Abkommens durch den Kongress rasch näher, das der demokratische Präsident Joe Biden und der führende Republikaner im Kongress Kevin McCarthy am Wochenende ausgehandelt hatten. Mit dem Abkommen soll die Schuldenobergrenze der Regierung von 31,4 Billionen Dollar ausgesetzt werden, andernfalls droht ein katastrophaler Zahlungsausfall.
WANN WURDE DIE SCHULDENGRENZE ERREICHT?
Washington legt regelmäßig eine Obergrenze für die Staatsverschuldung fest. Derzeit liegt diese Obergrenze bei etwa 120 Prozent der jährlichen Wirtschaftsleistung des Landes. Die Schulden erreichten diese Obergrenze im Januar, und das Finanzministerium hat seine Verpflichtungen knapp innerhalb der Obergrenze gehalten, indem es Investitionen in einige staatliche Pensionsfonds aussetzte, sich aber weiterhin Geld von Investoren lieh.
Das Finanzministerium warnte am Freitag, dass der Spielraum unterhalb der Grenze bereits am 5. Juni erschöpft sein könnte, also einige Tage später als in seiner früheren Prognose vom 1. Juni.
Da sich das Finanzministerium für jeden ausgegebenen Dollar fast 20 Cent leihen muss, würde Washington ab diesem Zeitpunkt mit den Zahlungen an Kreditgeber, Bürger oder beide in Verzug geraten.
IST DIE SCHULDENOBERGRENZE FÜR IRGENDETWAS GUT?
Nur wenige Länder auf der Welt verfügen über gesetzliche Schuldenobergrenzen, und die periodischen Anhebungen der Kreditobergrenze in Washington ermöglichen lediglich die Finanzierung von Ausgaben, die der Kongress bereits genehmigt hat.
Finanzministerin Janet Yellen und andere Politikexperten forderten Washington auf, die Begrenzung aufzuheben, weil sie einem bürokratischen Stempel auf bereits getroffene Entscheidungen gleichkäme.
Einige Analysten haben vorgeschlagen, dass das Finanzministerium die Krise umgehen könne, indem es eine Platinmünze im Wert von mehreren Billionen Dollar prägt und auf das Konto der Regierung einzahlt – eine Idee, die weithin als absurder Trick angesehen wird. Andere argumentieren, dass die Schuldenobergrenze selbst gegen die US-Verfassung verstößt. Aber wenn die Biden-Regierung dieses Argument anführen würde, das den 14. Zusatzartikel zur Verfassung betrifft, würde eine Klage folgen.
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Das Weiße Haus hat beide Ideen zum jetzigen Zeitpunkt als undurchführbar abgelehnt.
WAS PASSIERT, WENN WASHINGTON KEIN GELD MEHR LEIHEN KANN?
Die weltweiten Finanzmärkte würden von Schockwellen erfasst, da Anleger den Wert amerikanischer Anleihen in Frage stellen würden, die als eine der sichersten Investitionen gelten und als Bausteine des weltweiten Finanzsystems dienen.
Die US-Wirtschaft würde mit ziemlicher Sicherheit in eine Rezession stürzen, wenn die Regierung gezwungen wäre, Zahlungen für Dinge wie Soldatengehälter oder Rentenleistungen für Ältere auszusetzen. Ökonomen erwarten, dass Millionen Amerikaner ihren Arbeitsplatz verlieren würden. Ratingagenturen haben gewarnt, dass sie die Kreditwürdigkeit der USA herabstufen könnten – wie es bei einer früheren Auseinandersetzung im Jahr 2011 der Fall war – und Investoren meiden einige US-Schuldtitel, die in den nächsten Wochen fällig werden, da sie versuchen, Schuldverschreibungen zu vermeiden, die zu einem Zeitpunkt fällig werden, wenn das Risiko eines Zahlungsausfalls am höchsten ist.
WIE SIND WIR HIERHER GEKOMMEN?
Die Republikaner, die im Repräsentantenhaus über eine knappe Mehrheit von 222 zu 213 Stimmen verfügen, verabschiedeten Ende April einen Gesetzentwurf, der die Schuldenobergrenze anheben, zugleich aber drastische Ausgabenkürzungen für das nächste Jahrzehnt vorsieht.
Der Gesetzentwurf hat im von den Demokraten dominierten US-Senat keine Chance auf Zustimmung. McCarthy und Biden einigten sich am Wochenende auf eine vorläufige Einigung zur Aussetzung der Kreditobergrenze für zwei Jahre und zur Begrenzung der Ausgaben, sehen sich jedoch mit Einwänden der parteipolitischsten Abgeordneten beider Parteien konfrontiert.
HABEN WIR DIESES LIED NICHT SCHON MAL GEHÖRT?
Diese Art von Politik des Risikos ist seit Jahrzehnten Teil der US-Politik. Sie hat sich jedoch deutlich verschärft, seit die sparsamen Falken innerhalb der Republikanischen Partei seit 2010 an Macht gewonnen haben.
In einer Auseinandersetzung im Jahr 2011 gelang es den Republikanern im Repräsentantenhaus, die Schuldenobergrenze zu nutzen, um dem demokratischen Präsidenten Barack Obama scharfe Beschränkungen bei den Ausgaben für nicht festgeschriebene Ausgaben abzuringen.
Die Ausgabenobergrenzen blieben für den Großteil des restlichen Jahrzehnts in Kraft, doch dieser Vorfall verunsicherte die Anleger und führte zu einer historischen Herabstufung der Kreditwürdigkeit der USA.