Worldcoin, ein Kryptoprojekt von OpenAI-CEO Sam Altman, hat in China an Zugkraft gewonnen, wo die Benutzer sich beeilen, auf dem Schwarzmarkt Know-Your-Customer (KYC)-Verifizierungen zu beschaffen.

Worldcoins Krypto-Wallet World App ist laut Beobachtungen von CoinDesk auf dem chinesischen Festland nicht verfügbar. Peking hat ausländische Social-Media-Apps und deren Sammlung von Benutzerdaten unter drakonischen Internetregeln stark eingeschränkt. Worldcoin hat CoinDesk gegenüber nicht bestätigt, ob Benutzer chinesischer App-Stores die App vor der Veröffentlichung herunterladen können.

Die Suchanfragen für den Hashtag Worldcoin stiegen auf Weibo – Chinas Twitter-ähnlicher Social-Media-Site – von Anfang Mai bis zu einem Höhepunkt am 21. Mai von 0 auf fast 20.000. Auf WeChat, einer anderen beliebten Social-Media-App, erreichten die Suchanfragen am 18. Mai ihren Höhepunkt und stiegen im Vergleich zum Vortag um 225 %. Sam Altman, Gründer von Worldcoin und OpenAI, sagte am 16. Mai vor dem US-Kongress aus, was das Interesse an seinem Projekt geweckt haben könnte.

Inzwischen ist auf chinesischen Social-Media- und E-Commerce-Seiten ein Schwarzmarkt entstanden. Verkäufer boten KYC-Verifizierungen für die World App an, die Wallet- und ID-Dienste anbietet. Die Anmeldedaten stammen laut Social-Media-Posts oft aus Entwicklungsländern wie Kambodscha und Kenia.

Worldcoin sagte, es habe einige hundert Fälle solcher Aktivitäten gegeben und es seien keine sensiblen Daten weitergegeben worden. „Durch laufende Maßnahmen zur Bedrohungs- und Sensibilisierungsüberwachung hat das Worldcoin-Team verdächtige und potenziell betrügerische Aktivitäten identifiziert, bei denen Einzelpersonen dazu angeregt wurden, sich für eine verifizierte World ID anzumelden, die dann an die World App eines Drittanbieters und nicht an ihre eigene übermittelt wurde“, sagte das Unternehmen.

Ähnliche Schwarzmärkte für Zugangsdaten zu Kryptobörsen und anderen Apps gibt es auch im chinesischen Internet-Ökosystem. Der Kryptohandel unterliegt auf dem chinesischen Festland verschiedenen Beschränkungen, aber Händler sind es gewohnt, Wege zu finden, diese Hürden zu umgehen.

Der Schwarzmarkt scheint einen der grundlegenden Zwecke von Worldcoin zu untergraben: die Entwicklung und weltweite Verbreitung einer Blockchain-basierten Identifikationsmethode, die Iriserkennung nutzt. Um sich anzumelden, müssen Benutzer einen lokalen Worldcoin-Vertreter aufsuchen, um ihre Iris von einer futuristischen Metallkugel scannen zu lassen, die ihre Daten anonymisiert und lokal speichert.

Diese „Privatsphäre an erste Stelle setzende, selbstverwaltete und dezentralisierte“ ID soll in der Vision von World App eines Tages die Grundlage des Internets bilden, wird derzeit aber für die Wallet-App des Startups verwendet.

Worldcoin verspricht angemeldeten Benutzern kostenlose Token und kündigte letzte Woche an, dass es im Rahmen einer Partnerschaft mit dem dezentralen E-Mail-Anbieter Dmail seinen Unterzeichnern kostenlose nicht fungible Token (NFTs) anbieten werde.

Die chinesische Krypto-Site Blockbeats hatte erstmals über den Schwarzmarkt berichtet. Dort hieß es, gefälschte Iris-Scans kosteten nur 20 Dollar.

Auf Taobao, der chinesischen Version von Amazon, sind Angebote für den Worldcoin-Zugang erschienen. Einige von CoinDesk geprüfte Angebote bieten unterschiedliche Optionen, vom einfachen Download der App für 9,9 RMB (1,41 $) bis zur vollständigen KYC-Zertifizierung für 499 RMB.

Worldcoin wird von einem Unternehmen namens Tools for Humanity entwickelt, das von Sam Altman und Alex Blania mitbegründet und geleitet wird. Es besteht aus World ID, der Identifikationsmethode, und World App, der Wallet