Die Bank of England und die Bank für Internationalen Zahlungsausgleich (BIZ) haben in London ihr Blockchain-basiertes Abwicklungssystem zwischen den Zentralbanken getestet. Die Erkenntnisse aus dem Projekt Meridian sollen von der Bank of England in ihrem Real-Time Gross Settlement (RTGS)-System genutzt werden.
Am 19. April veröffentlichte die offizielle Website der BIZ einen Bericht über das gemeinsame Pilotprojekt mit der Bank of England namens Project Meridian. Dem 44-seitigen Dokument zufolge haben Banken über das Synchronisationsnetzwerk mithilfe der Distributed-Ledger-Technologie (DLT) erfolgreich einen Hauskauf in Wales und England abgewickelt.
Wie es im Bericht heißt, bieten die Nachrichten, die zwischen dem Synchronisationsnetzwerk und dem RTGS-System über APIs gesendet werden, eine generische Schnittstelle, die „relativ einfach“ auf andere Anlageklassen wie Devisen ausgeweitet werden könnte. Dies könnte den Zeitaufwand, die Kosten und die Risiken von Transaktionen reduzieren.
Das Synchronisationssystem von Project Meridian. Quelle: BIS
Das Projekt Meridian zielt eindeutig darauf ab, ein Abwicklungssystem für die digitalen Währungen der Zentralbanken (CBDC) bereitzustellen. Der Bericht nennt die möglichen Vorteile für die Zentralbanken recht eindeutig:
„Die Synchronisierung kann ein Katalysator für Innovationen im Großhandelszahlungsverkehr sein und die Entstehung neuer Zahlungsinfrastrukturen unterstützen, die mit Zentralbankgeld abgewickelt werden.“
Es gibt jedoch eine Reihe von Vorbehalten hinsichtlich der möglichen Nutzung des Systems, wie aus dem Abschnitt „Politische und betriebliche Überlegungen“ des Berichts hervorgeht. So müssen die künftigen Betreiber des Netzwerks beispielsweise über die Funktionsweise der Identitätsüberprüfung nachdenken. Außerdem wären die Synchronisierungsdienste durch die bestehenden RTGS-Betriebszeiten eingeschränkt, und das zu einem Zeitpunkt, da viele Gerichtsbarkeiten eine Verlängerung der Betriebszeiten ihrer nationalen Zahlungsinfrastrukturen in Erwägung ziehen.
Die Implementierung des Systems würde mehrere Rechtsfragen aufwerfen, etwa zum endgültigen Zeitpunkt der Unwiderruflichkeit einer Vereinbarung, zur digitalen Darstellung des Eigentums an Vermögenswerten und zur Verhinderung der willkürlichen Verwendung von Kundengeldern durch Geschäftsbanken vor dem Transaktionsdatum.
Im März berichtete die BIS über den Abschluss des Projekts Icebreaker, bei dem mit den Zentralbanken Israels, Norwegens und Schwedens Anwendungsfälle für CBDCs im internationalen Einzelhandels- und Überweisungsverkehr untersucht wurden. Im Oktober 2022 berichtete die Bank, dass ein CBDC-Pilotprojekt mit den Zentralbanken von Hongkong, Thailand, China und den Vereinigten Arabischen Emiraten nach einem einmonatigen Test, bei dem grenzüberschreitende Transaktionen im Wert von 22 Millionen US-Dollar ermöglicht wurden, „erfolgreich“ war.