Die zentralen Thesen:
Silk Road war ein Online-Schwarzmarkt, der als Plattform für anonyme Transaktionen geschaffen wurde.
Im Jahr 2012 entdeckte ein Online-Programmierer namens James Zhong eine Schwachstelle im Code von Silk Road und konnte über 50.000 Bitcoins von Silk Road stehlen.
Der Raubüberfall machte die Schwachstellen des Kryptowährungsbörsenmarkts deutlich und verdeutlichte die Notwendigkeit besserer Sicherheitsmaßnahmen.
Der Raub des Jahrzehnts: James Zhongs Silk-Road-Betrug
Silk Road war einer der berüchtigtsten Online-Schwarzmärkte der Geschichte.
Sein Gründer, Ross Ulbricht, schuf die Website, um eine Plattform für anonyme Transaktionen bereitzustellen. Benutzer konnten Drogen, Waffen und andere illegale Gegenstände kaufen und verkaufen, ohne Angst haben zu müssen, erwischt zu werden. Ulbricht betrieb die Website unter dem Pseudonym „Dread Pirate Roberts“ und verdiente Millionen von Dollar.
2013 schloss das FBI Silk Road und verhaftete Ulbricht.
Die Site wurde jahrelang untersucht und die Behörden konnten Ulbricht schließlich fassen. Doch bevor das FBI Silk Road lahmlegen konnte, hatte ein Hacker namens James Zhong bereits eine riesige Menge Bitcoin von der Site gestohlen.
Zhong stahl Bitcoins von Silk Road und konnte sich ein Jahrzehnt lang den Behörden entziehen; erst 2021 wurde Zhong schließlich gefasst.
Der Raubüberfall auf die Seidenstraße
Computerprogrammierer James Zhong. Bildnachweis: The Wall Street Journal
James Zhong war ein Computerprogrammierer, der sich seit Jahren mit Kryptowährungen beschäftigte. 2012 entdeckte er eine Schwachstelle im Code von Silk Road, die es ihm ermöglichte, mehrere Konten zu erstellen und die Site dazu zu bringen, Bitcoin auf seine Konten auszuzahlen.
Infolgedessen stahl Zhong von Silk Road über 50.000 Bitcoins im Wert von jeweils etwa 350 US-Dollar.
Zhongs Diebstahl war einer der größten Raubüberfälle in der Geschichte der Kryptowährungen. Er stahl Bitcoins im Wert von über 17 Millionen Dollar, die er dann über verschiedene Konten und Börsen wusch.
Jahrelang gelang es Zhong, unentdeckt zu bleiben und der Wert seines Bitcoin-Vorrats stieg, als der Markt für Kryptowährungen explodierte.
Die Erfassung
Erst 2021 gelang es den Behörden, Zhong endlich zu fassen. Das FBI hatte seine Transaktionen jahrelang überwacht und konnte ihn nun endlich aufspüren. Zhong war verschwenderisch und kaufte mit seinen gestohlenen Bitcoins teure Autos und Häuser.
Er hatte jedoch auch einige seiner Bitcoins in einem unterirdischen Safe und einer Cheetos-Popcorndose versteckt.
Original Cheetos-Dose, die James Zhong benutzte, um Bargeld aus Bitcoin-Raubüberfällen zu verstecken. Quelle: South China Morning Post
Als das FBI Zhongs Haus durchsuchte, fanden sie über 660.000 Dollar in bar sowie Silber- und Goldbarren. Sie entdeckten auch die Cheetos-Popcorndose und den unterirdischen Safe, der Bitcoins im Wert von über 3,4 Milliarden Dollar enthielt.
Infolgedessen wurde Zhong verhaftet und des Überweisungsbetrugs angeklagt. Im Jahr 2021 wurde er zu einem Jahr und einem Tag Gefängnis verurteilt.
Die Folgen des Silk Road Heist
Der Silk-Road-Skandal und der Raubüberfall von James Zhong haben den Kryptowährungssektor erheblich beeinflusst. Damals führte der Diebstahl so vieler Bitcoins zu einem Preisverfall und viele Anleger verloren viel Geld. Dies verdeutlichte auch die Schwachstellen von Kryptowährungsbörsen und die Notwendigkeit besserer Sicherheitsmaßnahmen.
Der Fall wirft auch Fragen zur Rechtmäßigkeit von Kryptowährungen und ihrer Regulierung auf.
Kryptowährungen werden außerhalb traditioneller Banksysteme betrieben, was es für die Behörden schwierig macht, sie zu verfolgen und zu regulieren. Der Silk-Road-Skandal und der Raubüberfall von James Zhong haben gezeigt, dass Kryptowährungen für illegale Aktivitäten verwendet werden können und dass es für die Behörden wichtig ist, über die Mittel zu verfügen, um diese Transaktionen zu überwachen und zu untersuchen.
Es wurden auch Fragen zur Rechtmäßigkeit von Kryptowährungen und ihrer Regulierung aufgeworfen.
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