Vor zwei Wochen war Jensen Huang das globale Aushängeschild des KI-Booms. Bis Mittwoch spät in der Nacht hatte er nach wochenlangem Leugnen der Vorwürfe außerehelicher Affären und dem Kampf um den Erhalt seines Postens aufgegeben. Menschen, die in seinen letzten Stunden als Vorstandsvorsitzender mit dem Nvidia-Mitgründer gesprochen haben, beschreiben einen Mann, der seine gewohnte Energie verloren und seine Wut gegen sich selbst gerichtet hatte.
„Wie auch immer“ und „Das ist mir egal“
Huang war für seinen scharfen, entschlossenen Führungsstil bekannt. Bei Nvidia kümmerte er sich um jedes Detail – vom Chipdesign bis zur Bezahlung von Nachwuchskräften. Gegen Ende war davon nichts mehr zu sehen, so eine mit der Situation vertraute Person, auf die sich Bloomberg berief.
Huang sagte immer wieder Dinge wie „egal“ und „ist mir egal“, sagte die Person. Für die Anwesenden sah es so aus, als hätte er aufgehört zu kämpfen.
„Ein Stück Sch—“
Leute, die in den vergangenen Tagen mit Huang gesprochen hatten, erzählten Bloomberg, er sei reumütig geworden und habe sich selbst als „Stück Sch—“ bezeichnet.
Dem Bericht zufolge sagte Huang, es sei ihm inzwischen egal, was mit ihm geschehe. Seine größten Sorgen galten seiner Frau und dem Wunsch, das Leben der Frauen nicht zu beschädigen, mit denen er öffentlich in Verbindung gebracht wurde. Bloomberg konnte Huang nicht für eine Stellungnahme erreichen.
„Ich glaube nicht, dass Sie direkt mit mir sprechen sollten“
Einen Tag vor seinem Rücktritt rief die New York Times Huang wegen ihres Berichts über eine zweite Affäre mit einer Führungskraft von Nvidia an. Seine einzige Antwort, bevor er auflegte, lautete: „Ich glaube nicht, dass Sie direkt mit mir sprechen sollten.“
In einer Nachricht an die Beschäftigten gab Huang zu, seiner Frau untreu gewesen zu sein, und entschuldigte sich bei seiner Familie, seinen Kollegen und den Aktionären.
Die Telefonate mit Trump
Präsident Donald Trump rief Huang am Dienstag an und drängte ihn, um den Erhalt seines Postens zu kämpfen, berichtete die New York Times unter Berufung auf zwei Personen, die über das Telefonat informiert worden waren.
Huang trat trotzdem zurück. Stunden später sagte Trump dem Radiomoderator Stephen A. Smith, Huang habe ihn angerufen, um sein Bedauern auszudrücken.
„Ich habe gestern mit ihm gesprochen. Er macht gerade die Hölle durch“, sagte Trump. „Am meisten bedrückt ihn, was seine Frau und seine Familie angeht. Das hat er mir gesagt. Er hat mich angerufen.“
Auf die Frage, ob Huang hätte zurücktreten sollen, sagte Trump, die eigentliche Frage sei, ob die mit ihm in Verbindung gebrachte Frau eine Spionin gewesen sei. Dennoch sagte er ein Comeback voraus: „Irgendwie wird er wieder auf die Beine kommen.“
Anfang der Woche hatte Trump Huang öffentlich als ehrenwerten Mann bezeichnet. Er sagte, er glaube nicht, dass Huang von den mutmaßlichen Verbindungen der Frau zum chinesischen Geheimdienst gewusst habe. China hat die Spionagevorwürfe zurückgewiesen.
Wie es für Huang weitergeht
Huang könnte Mühe haben, sich aus der Öffentlichkeit zurückzuziehen. In den kommenden Wochen soll er vor dem Kongress aussagen. Die Abgeordneten wollen ihn zu seiner Beziehung mit der Frau befragen, die der US-Geheimdienst Berichten zufolge verdächtigte, für China tätig zu sein, sowie dazu, ob dadurch Geheimnisse über Nvidias fortschrittlichste Chips gefährdet wurden.
Nvidia hat Finanzvorständin Colette Kress zur Interims-CEO ernannt, während das Unternehmen nach einer dauerhaften Nachfolge sucht. Harvey Jones ist der erste Vorsitzende des Verwaltungsrats geworden. „Jensens Beiträge für Nvidia sind von großer Bedeutung“, schrieb Jones in einer Nachricht an die Mitarbeiter.