Eine führende Harvard-Zellbiologin hat gerade in Shanghai einen bedeutenden chinesischen Wissenschaftspreis gewonnen. Dann wandte sich das Internet gegen sie, weil sie ihren US-Pass behielt.

Yuan Junying trug entscheidend zur Entdeckung bei, wie Zellen gezielt absterben – eine Arbeit, die die Krebsforschung und die Erforschung neurodegenerativer Erkrankungen grundlegend veränderte. Nach Jahrzehnten an der Harvard University übernahm sie 2020 eine Vollzeit-Führungsposition an einem Institut der Chinesischen Akademie der Wissenschaften. Im September 2026 wurde sie als eine der Preisträgerinnen des World Laureates Foundation Prize bekannt gegeben. Die feierliche Verleihung fand Ende Oktober in Shanghai statt.

Als sie sagte, ihr „Blut sei chinesisches Blut“ und ein Pass bestimme nicht, wer sie sei, brach ein Sturm der Entrüstung los. Kritiker warfen ihr vor, jüngeren chinesischen Wissenschaftlern Fördermittel wegzunehmen und eine unausgesprochene Abmachung aus den staatlichen Studienprogrammen der 1980er-Jahre zu brechen, die sie ins Ausland geschickt hatten. Manche stellten es als Loyalitätstest dar.

Bedeutende chinesische Wissenschaftler und Kommentatoren widersprachen und bezeichneten die Angriffe als persönlich und kurzsichtig. Sie argumentierten, dass jahrzehntelange Spitzenforschung wichtiger sei als der Zeitpunkt einer Rückkehr oder der Pass, den jemand besitzt.

China sagt, es wolle die besten Talente der Welt. Was passiert, wenn ausgerechnet diejenigen, die diesen Ruf aufgebaut haben, in den sozialen Medien einen Reinheitstest nicht bestehen?

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