Microsoft setzt sich bei der Trump-Regierung dafür ein, ein geplantes Verbot optischer Transceiver aus China zu stoppen, wie Reuters unter Berufung auf drei mit der Angelegenheit vertraute Personen berichtet.
Optische Transceiver sind Glasfaserkomponenten, die zur Vernetzung von KI-Rechenzentren beitragen. Microsoft ist der Ansicht, dass das Verbot Rechenzentrumsprojekte in der gesamten US-Cloud-Branche verzögern könnte.
Das Bauteil, das die Chips verbindet
Optische Transceiver wandeln elektrische Signale in Licht um und senden es durch Glasfaserkabel. Am anderen Ende wandeln sie das Licht wieder in elektrische Signale um. Diese Geräte verbinden Server, Router und Switches in Rechenzentren. Große KI-Rechenzentren können Millionen davon benötigen.
US-Beamte befürchten, dass China diese Geräte nutzen könnte, um Daten zu stehlen, schädliche Software zu installieren oder Dienste an US-Einrichtungen zu stören. Die Federal Communications Commission (FCC) arbeitet an dem vorgeschlagenen Verbot. Berichten zufolge erwog auch die Trump-Regierung bereits seit mindestens August ein solches Verbot.
Microsoft lehnte laut Reuters eine Stellungnahme zu dem Thema ab. Auch die FCC und das Weiße Haus haben sich bislang nicht öffentlich dazu geäußert.
Microsoft glaubt, dass ein Verbot nach hinten losgehen könnte
Microsoft zufolge könnte das Verbot seine Rechenzentrumsprojekte verzögern, indem es den Zugang zu wichtigen Komponenten einschränkt. Laut dem von Reuters zitierten Marktforschungsunternehmen Cleanview hat das Unternehmen 35 Rechenzentren in den USA im Bau und plant weitere 134. Ohne genügend optische Transceiver könnten sich die Arbeiten an diesen Projekten verlangsamen oder sogar vollständig zum Erliegen kommen.
John Miller, Chefjustiziar des Information Technology Industry Council (ITI), warnte laut Reuters, das Verbot könnte den Bau von Rechenzentren „ernsthaft gefährden“ und zum Stillstand bringen. Er sagte, Cloud-Unternehmen hätten die für ihre Projekte benötigten KI-Chips bereits gekauft. Ohne Transceiver, die sie verbinden, könnten die Chips jedoch einfach ungenutzt herumliegen.
In einem Schreiben an die FCC vom 13. August brachte der ITI denselben Einwand vor. Der Verband forderte die Behörde auf, Transceiver nicht auf die Handels-Blacklist zu setzen. Außerdem warnte er, ein Verbot könne Rechenzentrumsprojekte verzögern und die Bemühungen der USA beeinträchtigen, in der KI-Branche führend zu sein.
Microsoft gehörte auch zu einer kleinen Gruppe von Unternehmen, die sich im September mit Vertretern des Weißen Hauses trafen, um Risiken in der Lieferkette zu erörtern. An den Treffen nahmen laut zwei Reuters-Quellen Vertreter des Office of Science and Technology Policy und des National Security Council teil.
Die 3,2-Terabit-Grenze und Chinas Einfluss
Die FCC erwägt eine Grenze von 3,2 Terabit pro Sekunde, wie zwei Quellen Reuters mitteilten. Das würde bedeuten, dass das Verbot für neuere Module mit höherer Kapazität gilt, nicht aber für bereits verwendete Geräte.
Einem Bericht von Morgan Stanley aus dem Oktober zufolge dürfte die Produktion von 3,2-Terabit-Transceivern erst 2028 anziehen. Auch mit einer breiteren Nutzung wird erst 2029 gerechnet. Dieser Zeitraum könnte US-Herstellern mehr Zeit geben, ihre Produktion hochzufahren, bevor das Verbot in Kraft tritt.
Die Hersteller werden diese Zeit ganz sicher brauchen. Laut Counterpoint Research entfallen etwa zwei Drittel des weltweiten Marktes für optische Transceiver auf China. Die chinesischen Zulieferer Eoptolink und Zhongji Innolight beherrschen einen großen Teil des Marktes. Zhongji Innolight steht außerdem auf der Liste des Pentagons mit Unternehmen, die Verbindungen zum chinesischen Militär haben.
Die US-Unternehmen Coherent und Lumentum stellen ähnliche Produkte her wie diese chinesischen Firmen. Laut einem von Reuters zitierten Bericht der Foundation for American Innovation können sie jedoch nicht im selben Umfang produzieren wie ihre chinesischen Konkurrenten.
Der Kongress wartet nicht ab
Die Abgeordneten haben bereits Schritte unternommen. Im September brachte eine überparteiliche Gruppe einen Gesetzentwurf ein, der optische Transceiver aus chinesischer Herstellung in vertraulichen Regierungssystemen verbieten soll. Der Gesetzentwurf ist enger gefasst als das von der FCC vorgeschlagene Verbot, das auch kommerzielle Rechenzentren erfassen würde, die große Cloud-Unternehmen bauen.
Die Debatte findet statt, während KI-Rechenzentren wegen ihres hohen Energie- und Wasserverbrauchs in der Kritik stehen. Für Cloud-Unternehmen könnte ein Mangel an Transceivern dazu führen, dass gekaufte Chips ungenutzt bleiben und geplante Ausgaben in Milliardenhöhe gefährdet werden.
Wenn du das hier liest, bist du schon einen Schritt voraus. Bleib es mit unserem Newsletter.