Nach dem Ende des Trojanischen Krieges führte Odysseus seine Mannschaft zurück in die Heimat. Unterwegs mussten sie ein gefährliches Seegebiet durchqueren.

Dort lebten die Sirenen. Ihr Gesang war äußerst verführerisch und konnte vorbeifahrende Seeleute um den Verstand bringen, sodass sie auf die Felsen zusteuerten und schließlich Schiffbruch erlitten und ums Leben kamen.

Odysseus war zuvor von der Göttin Kirke gewarnt worden und ersann einen klugen Plan:
Den Seeleuten die Ohren verstopfen: Alle Besatzungsmitglieder sollten sich Bienenwachs in die Ohren stecken, damit sie den Gesang der Sirenen nicht hören konnten.
Sich selbst an den Mast binden lassen: Er wollte den sagenumwobenen Gesang mit eigenen Ohren hören, ohne deshalb sein Leben zu verlieren.
Einen strengen Befehl im Voraus erteilen: Ganz gleich, wie sehr er sich wand oder flehte – die Besatzung durfte ihn nicht losbinden, sondern musste ihn sogar noch fester an den Mast binden.

Als das Schiff das Gewässer durchquerte, in dem die Sirenen lebten, wurde Odysseus tatsächlich von ihrem Gesang betört und flehte seine Mannschaft verzweifelt an, ihn loszubinden.

Doch die Besatzung konnte den Gesang nicht hören und gehorchte auch seinen Befehlen in diesem Moment nicht. So durchquerte sie das gefährliche Seegebiet schließlich sicher.

Wahre Selbstdisziplin bedeutet nicht, angesichts einer Versuchung auf die eigene Willenskraft zu vertrauen, sondern in einem klaren Moment Regeln aufzustellen, die einen selbst in Schranken halten.

Meister ihres Fachs sind nicht vor Versuchungen gefeit. Sie wissen vielmehr, im Voraus Strukturen zu schaffen, die verhindern, dass sie selbst unter dem Einfluss einer Versuchung leicht eine falsche Entscheidung treffen.