Die Europäische Kommission wirft TikTok vor, gegen die Online-Inhaltsregeln der EU verstoßen zu haben, indem das Unternehmen ein Empfehlungssystem entwickelt hat, das Nutzerinnen und Nutzer in „Kaninchenlöcher“ ähnlicher Videos lockt. Brüssel zufolge kann dieses Design der psychischen Gesundheit von Kindern und schutzbedürftigen Menschen schaden. Die vorläufigen Ergebnisse bringen TikTok in Gefahr, mit einer Geldbuße von bis zu 6 % des weltweiten Jahresumsatzes der Muttergesellschaft ByteDance belegt zu werden.
Warum der Algorithmus in Brüssel ins Visier geraten ist
Dies ist das erste Mal, dass die Kommission festgestellt hat, dass das Empfehlungssystem einer Plattform selbst gegen das Gesetz über digitale Dienste (DSA) verstößt. Dieses EU-Gesetz verpflichtet große Online-Plattformen, gegen schädliche und illegale Inhalte vorzugehen. Ein Kommissionsbeamter, der anonym mit POLITICO sprach, sagte, die Regulierungsbehörden nähmen nun genauer unter die Lupe, wie diese Systeme die Nutzerinnen und Nutzer bei der Stange halten.
Die Beschwerde dreht sich darum, wie der „Für dich“-Feed von TikTok funktioniert. Die Kommission sagt, je mehr Nutzer bestimmte Videos ansehen oder liken, desto mehr ähnliche Videos zeigt ihnen TikTok.
Die EU argumentiert, dass ein stetiger Strom von Videos über Traurigkeit, Einsamkeit oder das eigene Körperbild Ängste verstärken, das Selbstwertgefühl beeinträchtigen und Essstörungen verschlimmern kann. Ein Beamter sagte POLITICO, die Untersuchung habe sich auf die psychische Gesundheit konzentriert, weil es dafür die stärksten Belege gebe.
Die von der EU bevorzugten Lösungen – und warum sie TikToks Maßnahmen für gescheitert hält
TikTok hat bereits Änderungen vorgenommen, die die Auswirkungen abmildern sollen. Die EU hält diese Maßnahmen jedoch für unwirksam. Die Regulierungsbehörden wollen, dass TikTok seine Empfehlungen stärker an den ausdrücklich geäußerten Vorlieben der Nutzer ausrichtet als an den Videos, die sie ansehen.
Die Kommission äußerte auch Bedenken hinsichtlich TikToks Schaltfläche „Kein Interesse“ und erklärte, sie „reiche möglicherweise nicht aus, um den Inhaltsfeed zu ändern“, wie die AFP berichtete. Die Regulierungsbehörden wollen, dass TikTok die Wiedergabedauer nicht mehr dazu nutzt, Videos vorzuschlagen. Außerdem soll der Social-Media-Konzern seine Einstellungen leichter bedienbar machen und seinen Algorithmus regelmäßig überprüfen.
Ein Beamter wies außerdem darauf hin, dass der DSA Plattformen verpflichtet, einen Feed anzubieten, der keine personenbezogenen Daten für Inhaltsempfehlungen verwendet. Doch nur 0,2 % der TikTok-Nutzer entscheiden sich dafür.
Die EU-Technologiekommissarin Henna Virkkunen erklärte, dass TikTok den Nutzern jedes Mal, wenn sie scrollen oder ein Video liken, mehr ähnliche Inhalte zeige. Dadurch werde es schwieriger, den Kreislauf zu durchbrechen, so die Europäische Kommission. Sie fügte hinzu, TikTok müsse mehr tun, um seine Nutzer und insbesondere Kinder zu schützen.
TikToks fünftes Verfahren und das umfassendere Vorgehen der EU
Die EU-Kommission wirft TikTok, das einem chinesischen Unternehmen gehört, nun zum fünften Mal vor, gegen ihre Regeln verstoßen zu haben. Eine Geldstrafe gegen die Plattform hat sie jedoch noch nicht verhängt.
Im Februar warfen die Regulierungsbehörden TikTok vor, über Funktionen mit „suchtförderndem Design“ zu verfügen und Kinder nicht ausreichend zu schützen. TikTok bezeichnete diese Vorwürfe als „kategorisch falsch“. Im Juli erhob die EU dann einen weiteren Vorwurf: Die App setze Kinder Cybermobbing und übergriffigem Verhalten aus.
Bevor Strafen verhängt werden, kann TikTok die Beweise prüfen und Lösungen für die Probleme vorschlagen. Es wäre nicht das erste Mal, dass das Unternehmen eine Angelegenheit beilegt: Ein Verfahren nach dem DSA zur Transparenz von Werbung hatte TikTok zuvor durch die Zusage beigelegt, Änderungen vorzunehmen.
Nicht nur TikTok steht unter diesem Druck. Die Kommission untersucht ähnliche Probleme auch bei Facebook und Instagram von Meta und forderte Meta im Juli auf, das „suchtfördernde Design“ zu reduzieren.
Diese genaue Prüfung steht im Einklang mit den Rechtsstreitigkeiten in anderen Ländern. Im September zahlte TikTok Alabama mindestens 100 Millionen US-Dollar, um einen Gerichtsprozess abzuwenden, und stimmte zu, Zeitlimits für jugendliche Nutzer einzuführen.
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