Meta ist eine Partnerschaft mit dem chinesischen Robotikunternehmen Fourier eingegangen, um einen humanoiden Roboter-Prototyp namens Max zu entwickeln, und hat mit der Arbeit an einem Modell der zweiten Generation begonnen. Laut Sina Finance, das sich auf The Information beruft, dauerte der Bau des 106 Pfund (48 Kilogramm) schweren Prototyps drei Monate. Meta hat noch keinen Starttermin festgelegt. Das Projekt soll der Robotiksparte von Meta dabei helfen, ein Produkt zu entwickeln, das schließlich an Verbraucher verkauft werden könnte.

Max ist etwa 1,5 Meter groß und verwendet einen Nvidia-Jetson-Thor-Chip sowie eine separate Plattform für Bewegungssteuerungssoftware. Der Roboter verfügt über zwei Lautsprecher in der Brust, Gesichtszüge, mit denen sich Gesichtsausdrücke simulieren lassen, und eine fünfgliedrige Roboterhand. Zu den Entwicklungszielen von Meta gehören die Erkennung von Sprache aus fünf Metern Entfernung und von Gesten aus drei Metern Entfernung. Meta und Fourier begannen im September mit der Entwicklung des Max 2. Geplant sind eine Neugestaltung des Rumpfes, Verbesserungen an den Händen sowie ein Projektionsmodul und Sensoren für das Treppensteigen.

Meta hat außerdem ein Robotik-KI-Start-up übernommen und entwickelt Software, die Robotern helfen soll, menschliches Verhalten zu verstehen und sich an unterschiedliche Umgebungen anzupassen. Chief Technology Officer Andrew Bosworth bezeichnete humanoide Roboter intern als physische Verkörperungen von Metas KI-Agent Muse. Meta erklärte, die Partnerschaft mit Fourier beschränke sich auf interne Forschung und Tests; es gebe keine Pläne, die Geräte zu verkaufen.

Das Projekt fällt in eine Zeit, in der die Regierung von US-Präsident Donald Trump die chinesische Robotikbranche unter die Lupe nimmt. Im Juli untersagte die Federal Communications Commission (FCC) die Einfuhr neuer chinesischer humanoider Roboter und verwies dabei auf Risiken für Lieferketten und Cybersicherheit. Die bestehenden Vorschriften erlauben Unternehmen jedoch, bis zu 4.000 Geräte zu Test- oder Entwicklungszwecken einzuführen, sofern diese nicht verkauft werden. Im August schlug die FCC vor, die Ausnahmeregelung auf 40 Geräte zu begrenzen, sofern Unternehmen keine schriftliche Genehmigung für die Einfuhr weiterer Geräte erhalten.

Auch bei Metas Robotikvorhaben gab es Veränderungen in der Führung: Marc Whitten schied Ende August nach 18 Monaten aus, und Meta ernannte Ning Li interimistisch zum Leiter seines Robotikstudios. Meta sucht in Shanghai und Shenzhen Mitarbeitende für die Robotik, insbesondere in den Bereichen Lieferantenentwicklung, Produktdesign und technisches Projektmanagement sowie für Aufgaben, die Roboter von Prototypen zur Massenproduktion bringen sollen.