Die Rohölpreise gaben am frühen Dienstag im asiatischen Handel erneut nach. Damit setzte sich der Rückgang vom Montag fort, der die Preise von ihrem höchsten Stand seit fast sechs Monaten zurückgeführt hatte. Der Zeitpunkt war kein Zufall: Hochrangige Vertreter dreier Regionalmächte trafen in Teheran mit iranischen Führungskräften zusammen.
Brent schloss am Montag bei 115,81 $ je Barrel, 91 Cent beziehungsweise 0,8 % niedriger. West Texas Intermediate schloss bei 101,76 $. Bis zum frühen Dienstag hatte Brent weitere 1 % auf 114,65 $ eingebüßt, während WTI um 0,97 % auf 100,77 $ nachgab.
Der Höhepunkt des Anstiegs war am Freitag erreicht. Brent schloss an diesem Tag bei 116,72 $, dem höchsten Schlussstand seit dem 29. April. Im Tagesverlauf war der Preis auf bis zu 117,45 $ gestiegen; die Woche beendete er mit einem Plus von 6 %. Seit Jahresbeginn liegt der Preis nun um mehr als 85 % höher. Er notiert weiterhin einige Dollar unter dem Tageshöchststand von 119,50 $ vom 9. März und deutlich unter den rund 126 $, die am 30. April erreicht wurden. Auch das Chartbild wirkte überhitzt. Der 14-Tage-Relative-Stärke-Index von Brent stieg am Freitag über 74 und damit über die Marke von 70, die manche Händler als Signal für einen möglichen Rücksetzer betrachten.
Was hat die Zündschnur entzündet? Jemen. Die mit dem Iran verbündeten Huthi haben neue Angriffe auf Flughäfen und Energieanlagen in Saudi-Arabien für sich beansprucht, dem weltgrößten Ölexporteur. Am Donnerstag wies Aramco seine Mitarbeiter an, den Hauptsitz in Dhahran zu verlassen, als sich die Kämpfe verschärften. Am Wochenende erklärte die Gruppe, sie habe Pumpstationen an der Ost-West-Pipeline des Königreichs für Rohöl sowie den King-Khalid-Flughafen in Riad getroffen. Den Angriff auf den Flughafen stellte sie als Vergeltung für die saudischen Angriffe vom Samstag auf Sanaa und andere Orte im Jemen dar.
Riad bestätigte zunächst nichts davon. Die von Saudi-Arabien geführte Koalition erklärte jedoch, sie habe drei Drohnen zerstört, die auf die Hauptstadt und den Süden zusteuerten. Ägyptens Parlament wiederum gab Präsident Abdel Fattah al-Sisi grünes Licht, die Verteidigung des Königreichs zu unterstützen – falls nötig auch militärisch.
Dann änderte sich die Stimmung. Katarische Vermittler trafen am Sonntag in Teheran ein, Berichten zufolge in Abstimmung mit Washington. Am Montag reisten die Delegationen an: der saudische Verteidigungsminister Prinz Khalid bin Salman, Pakistans Armeechef, Feldmarschall Asim Munir, und der türkische Geheimdienstchef Ibrahim Kalin. Sie trafen Präsident Masoud Pezeshkian und den Sicherheitschef Mohsen Rezaei. Es war der erste hochrangige Kontakt zwischen dem Iran und den drei Staaten, die im August einen gegenseitigen Verteidigungspakt unterzeichnet hatten. Alle Seiten hätten vereinbart, die Gespräche fortzusetzen, berichteten iranische Staatsmedien. IRIB zufolge rief Pezeshkian zu einer „Vertiefung der regionalen Zusammenarbeit“ und zur Beilegung von Differenzen auf.
Die Signale aus Washington sind weniger eindeutig. Trump sagte am Sonntag gegenüber Fox News, eine Entscheidung stehe kurz bevor, und fasste es in einem Satz zusammen: „Mache ich einen Deal mit ihnen, oder mache ich sie fertig?“ Einen Angriff an diesem Tag schloss er aus. Anfang des Monats hatte er gesagt, die USA würden sich bis nach den Zwischenwahlen am 3. November zurückhalten. Dennoch wägt er ganz offensichtlich beide Optionen ab.
Bei einer Wahlkampfveranstaltung in Port Huron, Michigan, verteidigte er seine Gründe für den Krieg und sagte unter Berufung auf das Wall Street Journal, dass inzwischen mehr Rohöl die Straße von Hormus verlasse als vor dem Krieg. Das sei der Marine zu verdanken. Die Schifffahrtsdaten bestätigen das weitgehend. Die Transporte von Rohöl aus dem Nahen Osten haben sich nahezu auf das Vorkriegsniveau erholt, auch durch die Meerenge, obwohl iranische Streitkräfte weiterhin Schiffe angreifen.
Das US-Zentralkommando erklärt, seit dem Sommer seien mit amerikanischer Unterstützung mehr als 1,5 Milliarden Barrel durch die Straße von Hormus transportiert worden. Zugleich hielten seine Streitkräfte eine vollständige Blockade iranischer Häfen aufrecht und unterstützten Tanker anderer Golfstaaten. Die Daten des Tracking-Unternehmens Kpler weisen in dieselbe Richtung: Die Rohölexporte aus den Golfstaaten ohne den Iran hatten im September wieder das Vorkriegsniveau erreicht. Doch es gibt einen Haken: Die Route hat sich geändert. Rund 40 % des Öls werden inzwischen über Pipelines an der Meerenge vorbeigeleitet, gegenüber 17 % vor dem Konflikt.
Nichts davon bedeutet, dass sich die Lage beruhigt hat. Der Oktober war laut Daten des Washington Institute for Near East Policy der schlimmste Monat für Angriffe auf die Handelsschifffahrt in der Straße von Hormus und ihrer Umgebung. Auch die Reserven schrumpfen. Die Bestände der US-Strategischen Erdölreserve sanken vergangene Woche auf 282,6 Millionen Barrel – den niedrigsten Stand seit Oktober 1982, teilte das Energieministerium mit. Fatih Birol, Chef der Internationalen Energieagentur, sagte bei einer Branchenveranstaltung in Singapur, er gehe nicht davon aus, dass die Energiemärkte 2027 zu ihrem Vorkriegszustand zurückkehren würden. Solange eine Eskalation möglich bleibt, müssen Händler das Risiko einpreisen, dass die Bestände an Rohöl und Raffinerieprodukten weiter abgebaut werden.
Dann ist da noch Israel, wo die Wähler heute zur Wahl gehen. Die New York Times berichtete, Ministerpräsident Benjamin Netanjahu habe sich wochenlang für einen neuen Angriff auf den Iran vor der Wahl eingesetzt. Generalleutnant Eyal Zamir, der Generalstabschef, und andere hochrangige Verteidigungsvertreter hätten sich dagegen ausgesprochen. Zamir habe offenbar keinen unmittelbaren militärischen Bedarf gesehen. Außerdem warnte er, selbst eine zurückhaltendere, weniger sichtbare Operation könnte iranische Vergeltung nach sich ziehen.
Die Befehlshaber hätten sich auch wegen des Zeitpunkts Sorgen gemacht und darüber, wie schwer ein Angriff vor der Öffentlichkeit zu rechtfertigen wäre. Netanjahu hat während des Wahlkampfs vor einer iranischen Bedrohung gewarnt und versucht, an der Macht zu bleiben. Seine Gegner sagen, er nutze Sicherheitsängste zu seinem politischen Vorteil aus. Kritiker fragen sich, ob erneute Kämpfe die Wahl stören oder die Regierungsbildung erschweren könnten. Sein Büro hat zuvor bestritten, vor der Wahl einen Krieg anzustreben. Das israelische Militär wiederum erklärt, seine Entscheidungen beruhten auf Sicherheitsüberlegungen und seinen institutionellen Pflichten.
Der Gesprächskanal nach Teheran hat nun großes Gewicht. Wenn er kaum mehr hervorbringt als das Versprechen, weiterzureden, und Trump sich für die zweite Hälfte seiner eigenen Frage entscheidet, kann ein Markt, der bereits nahe an einem Sechsmonatshoch liegt, weiter steigen.