Die Trump-Regierung bereitet Berichten zufolge vor, Zölle von 50 % auf einige kanadische Agrar- und Forstwirtschaftsprodukte aufzuheben, um den Druck auf republikanische Kandidaten, darunter die Senatorin aus Maine, Susan Collins, zu verringern. Sina Finance zufolge könnte bereits am 23. Oktober eine präsidiale Proklamation erlassen werden, auch wenn sich der Zeitpunkt und die betroffenen Produkte noch ändern könnten. Die Regierung könnte außerdem die Zölle auf andere kanadische Waren erhöhen, um die Senkungen auszugleichen, statt die Handelsbarrieren allgemein abzubauen.
Ein Vertreter des Weißen Hauses erklärte, etwaige Änderungen würden von der Regierung offiziell bekannt gegeben. Berichte über mögliche Änderungen seien spekulativ. Das Büro des US-Handelsbeauftragten lehnte eine Stellungnahme ab.
Der Vorschlag kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Collins vor den Zwischenwahlen am 3. November in einem hart umkämpften Wiederwahlrennen steht. Maines Wirtschaft ist stark vom grenzüberschreitenden Handel mit Kanada abhängig. Collins hat einige Zollmaßnahmen von US-Präsident Donald Trump kritisiert und sich für Ausnahmen zugunsten der Branchen des Bundesstaates eingesetzt. Ihr demokratischer Herausforderer Troy Jackson sagte diesen Monat bei einer Debatte, die Einwohner könnten „nicht von Streusalz leben“, und kritisierte damit die Auswirkungen früherer Ausnahmen. Auch die republikanischen Senatskandidaten Mike Rogers in Michigan und John Sununu in New Hampshire haben ein Ende des Handelskonflikts gefordert oder die Zölle kritisiert.
Die Regierung verhängte Ende August dieses Jahres Zölle in Höhe von 50 % auf kanadische Waren im Wert von rund 20 Milliarden US-Dollar. Das entsprach etwa 5 % der kanadischen Exporte in die Vereinigten Staaten. Vorausgegangen war das Scheitern der Handelsgespräche. Im September nahm sie Produkte wie Streusalz und Zement von den Zöllen aus, setzte dafür aber weitere Waren auf die Liste der mit 50 % belegten Güter. Damit blieb der Wert der betroffenen Importe bei rund 20 Milliarden US-Dollar. Kanada reagierte mit Gegenzöllen. Später untersagte Trump die Einfuhr einiger kanadischer Waren und drohte damit, die Zölle auf kanadische Autos im kommenden Januar zu verdoppeln, falls keine Einigung erzielt werde.
Die Zölle sind Gegenstand einer rechtlichen Anfechtung: Ein Lebensmittelimporteur aus New Jersey reichte diese Woche Klage ein und argumentierte, die Regierung habe ihre Befugnisse überschritten, indem sie sich auf Abschnitt 338 des Zollgesetzes von 1930 berief – eine Bestimmung, die zuvor nicht für solche Zölle herangezogen worden war. Ein neuer Zollplan wurde offiziell nicht angekündigt.