Ein Americano ist nicht mehr gleichbedeutend mit einem ganzen Nachmittag

Wir glauben oft: Wenn ein Café anfängt, auf seine Sitzplätze zu achten, muss es ihm wohl schlecht gehen. Als Starbucks China nun verlangte, dass man etwas bestellt, um sich hinzusetzen, dachten viele daher zuerst: Die Wirtschaft läuft schlecht, sogar Cafés fangen jetzt an, Gäste rauszuwerfen.

Dabei gilt dieselbe Regel in Nordamerika schon seit einem Jahr und neun Monaten. Seit dem 27. Januar 2025 sind die Sitzplätze und Toiletten in den直营-Filialen von Starbucks in den USA und Kanada nur noch Kundinnen und Kunden vorbehalten. Wer sich nicht daran hält, wird gebeten zu gehen. Damit nimmt das Unternehmen sein Versprechen von 2018 zurück. Damals hatten zwei Schwarze Männer in einer Filiale in Philadelphia nichts bestellt und auf einen Freund gewartet. Die Polizei wurde gerufen und nahm sie mit. Daraufhin kündigte Starbucks an, seine Filialen allen zugänglich zu machen.

Wenn ein Unternehmen bei ein und derselben Sache immer wieder die Richtung wechselt, liegt das selten daran, dass die Wirtschaft in einem bestimmten Jahr gut oder schlecht läuft. Es lotet ständig aus, wie viele Sitzplätze es kostenlos anbieten sollte.

Am 22. Oktober kam diese Regel auch nach China. Schon am ersten Tag wurde ein Gast in Shanghai innerhalb von anderthalb Stunden fünfmal daran erinnert, etwas zu bestellen (China National Radio). Der Kundenservice stellte allerdings auch klar: Es handle sich lediglich um eine Empfehlung, keine Pflicht. In Nordamerika kann man Gäste zum Gehen auffordern, in China bleibt es bei einer Erinnerung – die Regeln unterscheiden sich also deutlich in ihrer Strenge.

Natürlich müssen auch die Filialen in China ihre eigenen Zahlen im Blick behalten: Der durchschnittliche Umsatz pro Kunde sinkt weiter, der neue Anteilseigner Boyu hält 60 Prozent, und draußen wartet Luckin Coffee mit 36.087 Filialen. Das ist ein Unternehmen, das seine Rechnung neu aufmacht – mit der allgemeinen wirtschaftlichen Lage eines Landes hat das nicht allzu viel zu tun.

Viele von uns haben solche Nachmittage schon in einem Café verbracht: ein Americano, eine Steckdose – und nie das Gefühl gehabt, jemandem etwas wegzunehmen. Heute sehen wir rückblickend: Der Tisch war immer schon im Preis des Kaffees einkalkuliert. Nur hatte früher niemand die Rechnung offen auf den Tisch gelegt.

Sitzplätze hatten schon immer ihren Preis. Wir haben nur ein Jahr und neun Monate gebraucht, um die Rechnung zu sehen.