Richter Francis Mathew entschied am Mittwoch, dass Meta Platforms New Mexico 219,5 Milliarden Dollar schulde, senkte die Strafe dann aber auf 25 Milliarden Dollar. Die Anordnung legt fest, wie viel Facebook in dem Cambridge-Analytica-Verfahren des Bundesstaats zahlen muss. Mathew multiplizierte die vom Geschworenengericht festgestellten mehr als 43 Millionen Verstöße mit jeweils 5.000 Dollar.
Das Gesetz von New Mexico gegen unlautere Geschäftspraktiken sieht keine höhere Strafe pro Verstoß vor. Die Zinsen betragen 15 % pro Jahr, bis Meta den Betrag vollständig bezahlt hat. Das Gericht stellte eine einstweilige Verfügung zurück, bis weitere Schriftsätze eingereicht worden sind. New Mexico hatte zwischen 35 und 40 Milliarden Dollar gefordert. Meta bat den Richter, die Strafen auf 3,45 Milliarden Dollar zu begrenzen. Eine höhere Summe könne dazu führen, dass Unternehmen den Bundesstaat verlassen, argumentierte das Unternehmen. „Facebook hat die Öffentlichkeit systematisch über die wesentlichen Aspekte seiner Geschäftstätigkeit getäuscht“, sagte Mathew. In seiner Anordnung schätzte er Facebooks Wert im Jahr 2025 auf etwa 1,7 Billionen Dollar und den Jahresumsatz auf 200 Milliarden Dollar.
Meta weist Vorwürfe zurück, Nutzerdaten verkauft zu haben
Am 25. September befanden die Geschworenen, dass 26 von 29 Aussagen von Facebook und seiner Führung irreführend waren. In den Aussagen ging es unter anderem darum, wer Nutzerdaten einsehen kann, wie das Unternehmen mit Hassrede und Fehlinformationen umgeht sowie um weitere interne Richtlinien. Jeder Verstoß wurde als ein Facebook-Nutzer oder ein Einwohner von New Mexico im Publikum einer irreführenden Aussage gezählt.
Meta erklärte in Schriftsätzen, das Unternehmen verkaufe keine Nutzerdaten und New Mexico habe nie nachgewiesen, dass irgendein Verbraucher tatsächlich irregeführt worden sei. Der damalige Generalstaatsanwalt Hector Balderas reichte 2021 Klage ein. Daten von bis zu 87 Millionen Facebook-Nutzern wurden mithilfe einer Drittanbieter-App von der britischen Politikberatung Cambridge Analytica abgeschöpft. „Eine Jury in New Mexico stellte fast 44 Millionen Verstöße gegen unser Verbraucherschutzgesetz fest, und dieser Strafbeschluss zeigt, dass diese Verstöße reale Konsequenzen haben“, sagte Generalstaatsanwalt Raúl Torrez in einer Erklärung.
Laut Landesgesetz fließen die Strafgelder in das Schulsystem von New Mexico. „Vielleicht haben wir gerade den Bau von Schulen für die nächsten 100 Jahre finanziert“, sagte Torrez. Sollte Meta Berufung einlegen, werde das Geld eingefroren, sagte er. Metas Chefjustiziar C.J. Mahoney erklärte, das Unternehmen sei „zuversichtlich“, „in der Berufung obsiegen“ zu werden. „Dieses Urteil und die Vorgehensweise des Generalstaatsanwalts bei dieser Durchsetzung machen es praktisch unmöglich, im Bundesstaat New Mexico Geschäfte zu machen“, sagte Mahoney.
Die Entscheidung ist das zweite Urteil gegen Meta in Santa Fe innerhalb von sechs Monaten. Eine Jury verhängte im März Strafzahlungen in Höhe von 375 Millionen Dollar im Zusammenhang mit der Sicherheit junger Nutzer, und ein Richter leitete später 567 Millionen Dollar in einen Fonds für die psychische Gesundheit von Jugendlichen. New Mexico schloss sich einer am 26. August vereinbarten Einigung mehrerer Bundesstaaten nicht an, mit der auch die Ansprüche gegen Meta im Zusammenhang mit Cambridge Analytica beigelegt wurden.
Durch die Einigung erhält allein Oregon 125 Millionen Dollar, und die Meta-Aktien stiegen an diesem Nachmittag um 2,1 Prozent, berichtete Cryptopolitan. Das Justizministerium des Bundesstaates erklärte, seine Vorwürfe seien vor Gericht auf den Prüfstand gestellt worden, weil es zum Prozess gekommen sei. Florida, der einzige andere Bundesstaat, der sich nicht angeschlossen hatte, beantragte am 7. Oktober bei einem Gericht im Pasco County, Instagram und Facebook für Nutzer unter 14 Jahren zu sperren.
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