Bitcoin gilt gemeinhin als anonym, doch das ist ein Mythos. Seine Blockchain ist ein öffentliches Buch. Wenn sich deine Wallet mit deiner Identität verknüpfen lässt, kann die ganze Welt deine Guthaben und Transaktionen sehen.
2013 beschloss eine Gruppe brillanter Kryptografen von der Johns Hopkins University, das zu ändern. Sie schlugen den Bitcoin-Entwicklern ein cooles Upgrade für vollständige Anonymität vor. Doch diese bekamen Angst vor dem Radikalismus und lehnten ab. Die Kryptografen ließen sich nicht entmutigen, taten sich mit dem bekannten Cypherpunk Zooko Wilcox zusammen und beschlossen, ihre eigene Coin zu erschaffen – Zcash (ZEC).
Sie verwendeten die hochmoderne Technologie zk-SNARKs (Zero-Knowledge-Beweis). Sie ermöglicht es dem Netzwerk, zu bestätigen, dass eine Transaktion rechtmäßig ist, ohne überhaupt zu wissen, wer wem wie viel überwiesen hat. Es ist, als würden Sie einen versiegelten Brief statt einer Postkarte verschicken.
Doch um diesen Mechanismus in Gang zu setzen, musste ein „Hauptschlüssel“ erstellt und anschließend für immer vernichtet werden. Wäre auch nur eine einzige Kopie des Schlüssels erhalten geblieben, hätten Angreifer unbemerkt Zcash aus dem Nichts erzeugen können.
Im Oktober 2016 begann eine geheime Spezialoperation, die als „Zeremonie“ in die Geschichte einging.
Sechs Menschen an verschiedenen Orten der Welt führten gleichzeitig den Code aus, ohne die Namen der anderen zu kennen. Um eine Überwachung durch Geheimdienste auszuschließen, trieben sie ihre Vorsicht bis zur Paranoia: Sie kauften neue Computer bar, verkleideten Räume mit Folie, um Funksignale abzuschirmen, und verwendeten Zufallsrauschgeneratoren. Nach der Ausführung zerstörten sie die Geräte physisch: Sie verbrannten sie, zertrümmerten sie mit Äxten und zermalmten Festplatten zu Staub. Der Schlüssel war für immer gelöscht.
Der größte Schock: Fünf Teilnehmer der „Zeremonie“ gaben sofort ihre Identität preis, während sich der sechste unter dem Pseudonym John Dobbertin verbarg. Erst 2022 wurde das Geheimnis gelüftet. Der sechste Schöpfer von Zcash war Edward Snowden – der meistgesuchte ehemalige Mitarbeiter der US-amerikanischen CIA und NSA. Snowden gestand, dass er mitgemacht hatte, weil er glaubt: Ohne Privatsphäre kann es für die Menschheit keine freie Gesellschaft geben.
Letztlich wurde Zcash zum Maßstab für digitale Privatsphäre und bewies, dass echte Cypherpunks für Meinungsfreiheit und finanzielle Freiheit sehr weit zu gehen bereit sind.
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