Von der Entwicklung von KI für Google bis zum Aufbau einer der schnellsten Blockchains der Welt: die verrückte Geschichte von NEAR Protocol 🚀
2017 arbeitete der Ingenieur Ilja Polosuchin bei Google und veröffentlichte gemeinsam mit einem Team von Wissenschaftlern einen unscheinbaren Artikel mit dem Titel „Attention Is All You Need“. Damals ahnte niemand, dass diese Arbeit die Welt auf den Kopf stellen würde. Darin beschrieben sie erstmals die Transformer-Architektur – jene Technologie, auf der heute ChatGPT, Claude und Midjourney basieren. Ja, genau: Der NEAR-Mitgründer war buchstäblich an der Entwicklung der modernen KI beteiligt.
Doch die Geschichte von NEAR begann damit, dass Ilya Google verließ und gemeinsam mit dem ehemaligen Microsoft-Ingenieur Alexander Skidanov das Startup NEAR.AI gründete.
Der Plan war ehrgeizig: einer künstlichen Intelligenz beizubringen, selbstständig Programmcode zu schreiben. Dafür heuerten sie einige der besten Programmierer der ganzen Welt an. Doch als es darum ging, ihnen ihr Gehalt zu zahlen, sahen sich die Gründer mit der harten Realität konfrontiert.
Bestehende Blockchains wie Ethereum waren für gewöhnliche Menschen zu langsam, zu teuer und unglaublich kompliziert. Um eine Überweisung zu senden, musste man sich mit unverständlichen Adressen aus einem Haufen Zeichen herumschlagen. Als die Entwickler erkannten, dass es für ihr KI-Projekt kein ideales Zahlungssystem gab, hatten sie die Nase voll. Sie legten die KI erst einmal auf Eis und beschlossen, von Grund auf eine eigene Blockchain zu entwickeln.
Die Ingenieure gingen die Sache mit Humor an und gaben den Schlüsseltechnologien des Netzwerks Namen im Stil eines Fantasy-Rollenspiels:
• Für die sofortige Bestätigung von Transaktionen ist der Doomslug-Algorithmus zuständig (wörtlich: „Höllenschnecke“).
• Und für die parallele Aufteilung des Netzwerks in Teile (Sharding) ist Nightshade zuständig („Nachtschatten“, eine giftige Pflanze).
So entstand das NEAR Protocol: ein Netzwerk, das komplizierte Hash-Adressen durch einfache Namen ersetzt (zum Beispiel username.near), Transaktionen in einer Sekunde abwickelt und 10.000-mal günstiger ist als Ethereum.
Die Ironie des Schicksals: Das Projekt, das entstand, weil einem KI-Startup eine benutzerfreundliche Blockchain fehlte, kehrt heute zu seinen Wurzeln zurück. NEAR baut den Bereich KI-Blockchain derzeit aktiv aus und entwickelt ein eigenes gigantisches KI-Modell mit 1,4 Billionen Parametern. Damit schließt sich der Kreis.
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