تمتلك العملة الورقية و العملة الرقمية بعضًا من الأرضية المشتركة حيث لا يدعم أي منهما سلعة مادية، ولكن هذا هو المكان الذي ينتهي فيه التشابه حيث أن الحكومات والبنوك المركزية تسيطر على الأموال الورقية بينما العملات الرقمية لامركزية ويرجع ذلك بحد كبير إلى دفتر رقمي موزَّع يسمى البلوكشين / Blockchain.
من الاختلافات البارزة الأخرى بين نظامي هاتين العملتين هي الطريقة التي يتم بها إنشاء هذه الأشكال من النقود. حيث أن البيتكوين ومعظم العملات الرقمية لديها إمداد محدود ومسيطر عليها. بينما الأموال الورقية يمكن للبنوك أن تخلقها من لا شيء وفقا لحكمها على الاحتياجات الاقتصادية للبلد.
وباعتبارها شكلاً رقميًا من أشكال النقود، فليس لدى العملات الرقمية نظير مادي و أيضا ليس لها حدود مما يجعلها أقل تقييدًا للمعاملات العالمية. علاوة على ذلك، فإن المعاملات لا رجعة فيها (حيث لا يمكن إسترداد الأموال بعد أن يتم إرسالها) كما أن طبيعة العملات الرقمية تجعل تتبعها أكثر صعوبة مقارنةً بنظام العملات الورقية.
من الجدير بالذكر أن سوق العملات الرقمية أصغر حجمًا بكثير وبالتالي فهو أكثر تقلبًا من الأسواق التقليدية. وربما كان هذا أحد الأسباب التي جعلت العملات الرقمية غير مقبولة عالميا حتى الآن. ولكن مع نمو الإقتصاد الرقمي ونضوجه من المرجح أن تقل هذه التقلبات.