Tesla hat am Donnerstag in Texas seinen lange verzögerten neuen Roadster-Sportwagen vorgestellt und damit ein Modell wiederbelebt, dessen Produktion das Unternehmen vor mehr als einem Jahrzehnt eingestellt hatte, berichtete Bloomberg. Die Vorführung fand auf einem Raketentestgelände von SpaceX nahe Waco statt und wurde online live übertragen. Es war keine gewöhnliche Präsentation: Angetrieben von Luftdüsen, die in Zusammenarbeit mit SpaceX-Ingenieuren entwickelt wurden, fuhr der Prototyp eine Rampe hinauf, vollführte einen kontrollierten Überschlag und sprang anschließend über Teslas gesamte Fahrzeugpalette, darunter den Tesla Semi, wobei er sich in der Luft überschlug und weitere Stunts zeigte. Elon Musk, CEO von Tesla und SpaceX, hatte die Rückkehr des Roadsters angepriesen und gesagt, sie könne „eine der spektakulärsten Vorführungen aller Zeiten“ werden. „Wir brauchen ein Publikum, um zu beweisen, dass es keine KI oder SI ist“, sagte Musk am Donnerstag auf der Bühne. „Ihr werdet sehen, was dabei herauskommt, wenn das beste Auto-Unternehmen der Welt mit dem besten Raketenunternehmen der Welt zusammenarbeitet.“

Das Fahrzeug setzt mit zwei Sitzen und einem Steer-by-Wire-System im Cybertruck-Stil auf eine Luft- und Raumfahrtästhetik. Tesla zeigte ein Video, in dem es in weniger als 1 Sekunde von null auf 60 Meilen pro Stunde beschleunigt. Dennoch dürfte die lange erwartete Produktion des Autos erst 2028 anlaufen: Auf der Roadster-Website können Reservierungen für die straßentaugliche Performance-Version und ein Paket namens „Thrust“ in limitierter Auflage vorgenommen werden, das für die Rennstrecke ausgelegt ist und Beschleunigungstriebwerke sowie ein Saug-System mit mehreren Modi hinzufügt. Die Flugversion ist hingegen einem „Rocket“-Paket vorbehalten, das nur auf Einladung erhältlich ist. Sie ist ein Einsitzer und nicht für öffentliche Straßen zugelassen. Seit seiner ersten Ankündigung im Jahr 2017 kam es bei dem Fahrzeug zu zahlreichen Verzögerungen. Der ursprüngliche Roadster, Teslas erstes Produkt, kam 2008 auf den Markt und wurde 2012 eingestellt.

Teslas Autogeschäft könnte nach mehreren Jahren rückläufiger Jahresverkäufe und Kritik an einer stagnierenden Modellpalette einen Schub gebrauchen. Während Musk daran arbeitet, das Unternehmen neu auf KI und Roboter auszurichten, machen Elektroautoverkäufe weiterhin den Großteil von Umsatz und Gewinn aus. Vor der Veranstaltung sagte Andrew Rocco, Aktienstratege bei Zacks Investment Research, die Präsentation könne Begeisterung wecken. Der hohe Preis und der kleine adressierbare Gesamtmarkt bedeuteten jedoch, dass der Roadster die Verkaufs- oder Gewinnaussichten von Tesla wahrscheinlich kaum verändern werde. „Es wird ein aufregendes Produkt. Wahrscheinlich wird es für viel Wirbel sorgen, aber ich glaube nicht, dass es viel bewegen wird“, sagte Rocco. „Musk liebt es, um die Marke herum einen Hype aufzubauen.“ Führungskräfte haben zudem betont, dass der Roadster eine Hommage an das manuelle Fahren sei, obwohl sich das Unternehmen zunehmend auf autonomes Fahren konzentriert.

Die neue Version ergänzt Teslas begrenzte Modellpalette für Privatkunden, die aus dem Model 3 und Model Y sowie dem schleppend verkauften Cybertruck besteht. Tesla stellte Anfang dieses Jahres zwei Privatkundenmodelle ein, baut außerdem den Nutzfahrzeug-Lkw Semi und produziert das zweisitzige Robotaxi Cybercab, das noch nicht an externe Kunden verkauft wird. Garrett Nelson, leitender Aktienanalyst bei CFRA, sagte, die Wiederbelebung des Roadsters sei „längst überfällig“ und die Marke Tesla könne ein neues, aufmerksamkeitsstarkes Modell gebrauchen. „Seit Jahren herrscht in ihrer Produktpipeline eine Flaute“, sagte Nelson. Tesla deutet seit Jahren an, dass der Roadster ein SpaceX-Optionspaket umfassen könnte. Einige Anleger und Analysten führen die Überschneidungen der Unternehmen als Begründung für einen Zusammenschluss an. Bei einer kürzlich abgehaltenen Telefonkonferenz zu den Quartalszahlen sagte Musk, Tesla und SpaceX hätten „an so vielen Fronten Überschneidungen“, und verwies dabei auf Terafab, ein gemeinsames Vorhaben zum Bau einer Halbleiterfabrik. „Wir haben gesehen, wie die Unternehmen immer enger zusammengerückt sind“, sagte Nelson. „Es nähert sich der Punkt, an dem Musk argumentieren kann, dass die Unternehmen so eng zusammenarbeiten, dass ein Zusammenschluss einfach sinnvoll ist.“