Laut CNBC hat Stephanie Thomas, eine 49-jährige zertifizierte Finanzplanerin aus Raleigh, North Carolina, vor mehr als 25 Jahren ihr Studium mit Studienkrediten, Unterstützung ihrer Eltern und Teilzeitarbeit finanziert. Sie schloss ihr Studium mit etwa 20.000 Dollar Schulden ab, die sie später über einen einkommensabhängigen Rückzahlungsplan beglich. Sie und ihr Mann sparten für ihre Töchter in 529-College-Sparplänen. Ihre jüngste Tochter, die 16-jährige Ainsley, belegt in der Highschool Kurse im Rahmen eines Dual-Enrollment-Programms, damit sie mit einem Associate-Abschluss abschließen und als Junior an eine vierjährige Hochschule wechseln kann.

Dem Artikel zufolge stieg die Zahl der Studierenden, die gleichzeitig Kurse an einer Hochschule belegen, im Vergleich zum Vorjahr um 9,6 Prozent. Das geht aus dem jüngsten Bericht des National Student Clearinghouse Research Center vom Frühjahr 2026 hervor. Laut College Board stiegen die durchschnittlichen Studiengebühren und sonstigen Gebühren an privaten vierjährigen Hochschulen zwischen 1995 und 2025 um 74 Prozent und an öffentlichen vierjährigen Colleges um 101 Prozent – inflationsbereinigt. Im Studienjahr 2025/26 beliefen sich die durchschnittlichen jährlichen Kosten für Unterkunft und Verpflegung sowie Studiengebühren und sonstige Gebühren an öffentlichen vierjährigen Colleges im jeweiligen Bundesstaat auf 25.850 US-Dollar, für Studierende aus anderen Bundesstaaten auf 45.780 US-Dollar und an privaten vierjährigen Hochschulen auf 60.920 US-Dollar.

Sallies Bericht „How America Pays for College“ ergab, dass sich fast die Hälfte der Familien Geld leiht, um ein Studium zu finanzieren. Das Einkommen und die Ersparnisse der Eltern decken 39 Prozent der Kosten, das Einkommen und die Ersparnisse der Studierenden 10 Prozent, während Stipendien und Zuschüsse etwa 27 Prozent ausmachen. Im vergangenen Monat veröffentlichte Daten des Bildungsministeriums zeigten, dass zum 30. Juni rund 9,3 Millionen Kreditnehmer mit staatlichen Studienkrediten mit ihren Zahlungen in Verzug waren – gegenüber etwa 6,2 Millionen im Jahr 2016. Dem Artikel zufolge ist außerdem die Zahl der ausgeschriebenen Einstiegsjobs in den USA seit Januar 2023 laut Revelio Labs um 35 Prozent gesunken. Familien müssen daher die Studienkosten gegen die unsicheren Berufsaussichten zu Beginn der Karriere abwägen.