Laut CNBC ist erneut die Frage in den Fokus gerückt, wer die Kontrolle über SpaceX’ militärisches Satellitensystem Starshield hat, da Einschränkungen bei der Technologie die ukrainische Verteidigung behindern. Die Ukraine hat SpaceX’ Starlink vorgeworfen, seine als Starshield bekannten Dienste in Militärqualität einzuschränken, während Russland seine Angriffe auf Kyjiw verstärkte. Vertreter in Kyjiw erklärten, die Änderungen seien ohne vorherige Ankündigung eingeführt worden und hätten Militäroperationen sowie Bemühungen zum Schutz der Zivilbevölkerung gestört. SpaceX-CEO Elon Musk sagte, die Starshield-Systeme befänden sich im Besitz Washingtons und würden von Washington kontrolliert; das US-Militär und letztlich der Präsident würden über etwaige Einschränkungen ihrer Nutzung entscheiden.

Starshield ist das Satellitennetzwerk von SpaceX für staatliche und sicherheitsrelevante Zwecke. Es basiert auf der Technologie und den Startkapazitäten von Starlink. Laut SpaceX konzentriert sich der Dienst auf Erdbeobachtung, sichere weltweite Kommunikation für staatliche Nutzer und gehostete Nutzlasten – also Spezialausrüstung, die für Kunden an Bord von Satelliten mitgeführt wird. Anders als Starlink, das Privatkunden und Unternehmen bedient, bietet Starshield erweiterte Sicherheitsfunktionen, darunter hochsichere kryptografische Verfahren zum Schutz geheimer Informationen sowie Satelliten, die über Laserkommunikationstechnologie Verbindungen zu anderen Satelliten herstellen können.

SpaceX teilte in seinem jüngsten Geschäftsbericht mit, dass dem Unternehmen mehrjährige US-Regierungsaufträge im Wert von über 6 Milliarden US-Dollar für Starshield zugesprochen wurden. Diese stammen hauptsächlich aus zwei großen Aufträgen der Space Force für Kommunikations- und Aufklärungssatellitenkonstellationen in niedrigen Erdumlaufbahnen. Musk sagte am Mittwoch außerdem, dass Starlink auf zivile und defensive Nutzung beschränkt sei und nicht für offensive Militäroperationen eingesetzt werden könne. Laut SpaceX ist Starlink in mehr als 160 Ländern, Gebieten und sonstigen Märkten verfügbar. Privatkundentarife beginnen bei 55 US-Dollar pro Monat, und an den meisten Standorten liegen die Downloadgeschwindigkeiten bei über 400 Megabit pro Sekunde.