Der High Court in Großbritannien hat entschieden, dass chinesisches Recht maßgeblich ist, um die Eigentumsrechte in einem Fall mit 61.000 beschlagnahmten Bitcoin ($BTC) zu bestimmen. Die Entscheidung betrifft rund 16.000 Opfer eines groß angelegten chinesischen Anlagebetrugs, bei dem etwa 40,23 Milliarden Yuan eingenommen wurden. Die Frage, wem die Coins gehören, bleibt jedoch ungeklärt.

Die Entscheidung des Gerichts

Im Urteil befand Richter Turner, dass chinesisches Recht darüber entscheidet, ob die Opfer des Betrugs von Tianjin Lantian Gerui Rechte an den in England verwahrten Bitcoins haben. Der Richter sollte eine einzige vorläufige Frage entscheiden: ob englisches Recht, chinesisches Recht oder eine Kombination aus beiden für die Ansprüche der Opfer maßgeblich ist.

Der Director of Public Prosecutions argumentierte, dass chinesisches Recht „bei jeder Betrachtungsweise“ anzuwenden sei. Die einzelnen Antragsteller vertraten die Auffassung, es solle englisches Recht oder eine Kombination aus beidem gelten, da die Bitcoins inzwischen in England verwahrt werden. Chinesisches Recht ist maßgeblich, weil der Betrug, die Anlageverträge und die Zahlungen der Opfer allesamt in China stattfanden.

Das Gericht hat noch nicht entschieden, ob die Anleger Eigentumsrechte an den Bitcoins selbst haben. Über den Inhalt des chinesischen Rechts und dessen Anwendung auf die Ansprüche wird später entschieden. Die Anwälte der Opfer wollen Berufung einlegen.

Warum das für die Opfer wichtig ist

In der Praxis könnte dies dazu führen, dass die Anspruchsteller von den Kursgewinnen des Bitcoins ausgeschlossen werden. Dem Urteil zufolge könnten rund 16.000 chinesische Opfer, die am Anspruchsverfahren in Großbritannien teilnehmen, nicht am Kursanstieg des Bitcoins teilhaben und höchstens ihr eingesetztes Kapital samt Zinsen zurückerhalten. Caixin berichtete, dass ein Bitcoin am 12. Oktober rund 560.000 RMB wert war – etwa das 200-Fache des Durchschnittspreises, den Qian gezahlt hatte.

Das englische Recht galt als günstiger. Die Financial Times berichtete, es hätte den Opfern ermöglichen können, geltend zu machen, dass die Bitcoins ihnen gehörten. Nach dem Proceeds of Crime Act muss jeder Antragsteller ein Eigentumsrecht an den Coins nachweisen, da das Gesetz keine umfassendere Entschädigungsregelung für Opfer von Straftaten vorsieht.

Das Urteil stärkt auch die Position der britischen Regierung. Laut Daten von CoinGecko sind die Bitcoins bei einem Kurs von etwa 83.200 US-Dollar pro Coin rund 5 Milliarden US-Dollar wert. Die Financial Times berichtete im vergangenen Jahr, dass nicht namentlich genannte Beamte des Finanzministeriums unter Ausschluss der Öffentlichkeit erörtert hätten, ob die beschlagnahmten Bitcoins dazu beitragen könnten, eine Lücke in den öffentlichen Finanzen Großbritanniens zu schließen. Die Regierung hat jedoch keinen uneingeschränkten Anspruch auf die Coins durchgesetzt.

Hintergrund des Falls

Qian wurde zu mehr als elf Jahren Haft verurteilt, nachdem sie sich des Betrugs und der Geldwäsche im Zusammenhang mit einem Schneeballsystem schuldig bekannt hatte, das zwischen 2014 und 2017 Anleger in China um ihr Geld brachte. Dem Urteil zufolge wurden mindestens 128.409 Anlageverträge abgeschlossen; die Opfer zahlten insgesamt rund 40,2 Milliarden RMB ein. Die Metropolitan Police beschlagnahmte die Bitcoins im Zuge ihrer Ermittlungen gegen Qian.

In weiteren Anhörungen werden Sachverständigengutachten dazu geprüft, wie das chinesische Recht anzuwenden ist. Wie die Bitcoins letztlich aufgeteilt werden, steht daher noch nicht fest.

Quellen

Decrypt: Großbritannien kommt nach Urteil des High Court der Einbehaltung von Bitcoin im Wert von 5 Milliarden US-Dollar näher

The Crypto Times: High Court in Großbritannien entscheidet, dass chinesisches Recht für die Ansprüche der Opfer auf 61.000 beschlagnahmte Bitcoins maßgeblich ist

Duan & Duan: Blue Sky Bitcoin – High Court entscheidet, dass chinesisches Recht für die Ansprüche der Opfer maßgeblich ist