Die südkoreanische Regierung greift ein, um Angebot und Nachfrage zwischen Gasproduzenten und großen Halbleiterunternehmen aufeinander abzustimmen, während ein Mangel an industriellem Stickstoff anhält. Sina Finance zufolge führte das Ministerium für Handel, Industrie und Energie kürzlich Gespräche mit kleinen und mittleren Gasabfüllunternehmen. In diesem Monat will es mit vier großen Gasproduzenten und großen Halbleiterunternehmen über Anpassungen der Liefermengen sprechen.

Dem Büro vorgelegten Unterlagen des Ombudsmanns des koreanischen Verbands kleiner und mittlerer Unternehmen zufolge dauert der Engpass seit August bereits drei Monate an. Die Lieferungen an kleine und mittlere Abfüllunternehmen gingen Anfang September um 70 bis 80 Prozent zurück und verharren in diesem Monat auf diesem Niveau. Unternehmen, die früher monatlich 10 Tonnen erhielten, bekommen jetzt nur noch 2 bis 3 Tonnen.

Besonders gravierend ist der Mangel in der zentralen Region Südkoreas. Unternehmen im Hauptstadtgebiet müssen Stickstoff deshalb aus Yeosu, Gwangyang und Ulsan beziehen, was die Logistikkosten erhöht hat. Ein Branchenvertreter sagte, dass sich die Stickstoffversorgung im August verknappt habe und voraussichtlich bis zum Jahresende angespannt bleiben werde.

Der Hauptgrund ist die stark gestiegene Nachfrage infolge der höheren Auslastung von Halbleiterwerken. Auch die Bemühungen großer Unternehmen, Sicherheitsbestände aufzubauen, haben den Engpass verschärft. Branchenschätzungen zufolge belief sich der südkoreanische Inlandsmarkt für Stickstoff im vergangenen Jahr auf rund 11 Millionen Tonnen. Mehr als 90 % der Produktion gingen direkt an Großkunden aus der Halbleiterindustrie, der chemischen Schwerindustrie und dem Schiffbau. Weniger als 10 % gelangten über kleine und mittlere Abfüllunternehmen zu Abnehmern aus der Medizin-, Lebensmittel- und Metallverarbeitungsbranche.