US-Senator fordert in Schreiben Auskunft über Geschäftsbeziehung zwischen Cantor und Tether

Die Zusammenarbeit zwischen der Wall-Street-Investmentbank Cantor Fitzgerald und Tether, dem weltweit größten Stablecoin-Emittenten, steht weiterhin im Fokus des US-Kongresses. Am 8. Oktober (Ortszeit) wandte sich Richard Blumenthal, demokratisches ranghöchstes Mitglied des ständigen Untersuchungsausschusses des US-Senats, in einem Schreiben an Cantor-CEO Brandon Lutnick und verlangte eine ausführliche Darstellung der Beziehungen zwischen den beiden Unternehmen.

Der Empfänger des Schreibens ist eine durchaus sensible Personalie: Brandon Lutnick ist der Sohn von US-Handelsminister Howard Lutnick, der die Unternehmensführung an seinen Sohn übergab, als er der Trump-Regierung beitrat. Cantor hält und verwaltet in den USA die Reservevermögen von Tether; darüber hinaus bestehen zwischen den beiden Unternehmen weitere Geschäftsinteressen.

Blumenthal untersucht bereits seit Längerem die Rolle von Tether im iranischen Finanzsystem. In seinem Schreiben erklärte er, Tether habe aus Stablecoins, die für illegale Aktivitäten genutzt würden, schwer zu beziffernde Zinserträge und Anlagegewinne erzielt; auch Cantor Fitzgerald profitiere von der Geschäftsbeziehung. Er verlangte eine Darstellung sämtlicher Maßnahmen, die im Zusammenhang mit Vorwürfen ergriffen worden seien, wonach Tethers Stablecoin für illegale Finanzgeschäfte und Geldwäsche genutzt werde – auch innerhalb des iranischen Schattenbankennetzwerks und zur Umgehung russischer Sanktionen. Außerdem erkundigte er sich nach den Kontakten seines Vaters zu Tether während dessen früherer Amtszeit. Ferner wies er darauf hin, dass Tether zwar angebe, in El Salvador tätig zu sein, der Großteil seiner Vermögenswerte jedoch tatsächlich in den USA liege und von Cantor verwaltet werde. Bis Redaktionsschluss hatten weder Cantor noch Tether umgehend auf eine Bitte um Stellungnahme reagiert.

Das Gewicht dieses Schreibens liegt weniger in der Gegenwart als vielmehr im November. Als Mitglied der Senatsminderheit sind Blumenthals Untersuchungsbefugnisse derzeit begrenzt; das Schreiben ist eher als Auskunftsersuchen zu verstehen. Sollten die Demokraten bei den Zwischenwahlen jedoch die Mehrheit zurückgewinnen, könnten sie die Kontrolle über Ausschüsse mit Vorladungsbefugnis übernehmen und Informationen sowie Zeugenaussagen rechtlich erzwingen. Prognosemärkte beziffern die Wahrscheinlichkeit, dass die Demokraten erneut die Mehrheit im Senat erlangen, derzeit auf rund 60 Prozent; die Chancen auf einen Machtwechsel im Repräsentantenhaus sind noch höher. Das bedeutet, dass die Untersuchung ausgeweitet werden könnte – das Wahlergebnis bleibt jedoch ein Unsicherheitsfaktor.

Für den Kryptomarkt gibt es vor allem drei mögliche Wirkungskanäle. Erstens die Debatte um die Stablecoin-Regulierung: USDT ist einer der weltweit größten Dollar-Stablecoins. Fragen zur Verwahrung seiner Reserven und zur Einhaltung von Sanktionen stehen in direktem Zusammenhang mit den Beratungen in Washington über Gesetze zu digitalen Vermögenswerten. Eine solche Untersuchung könnte Argumente für strengere Transparenzanforderungen an Emittenten liefern. Zweitens die Verwahrungskette der Reserven: Cantor verwaltet die US-Reserven von Tether. Sollte sich die Geschäftsstruktur infolge der Untersuchung oder politischen Drucks ändern, könnte dies das Vertrauen des Marktes in die Verwaltung der USDT-Reserven beeinträchtigen. Drittens die Stimmung am Markt: Äußerungen zu Sanktionen und Geldwäsche können die kurzfristige Risikoaversion verstärken. Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass das Schreiben selbst keine Durchsetzungsmaßnahme darstellt und keine Schlussfolgerungen enthält.

Bei der redaktionellen Einordnung sollten Fakten und Spekulationen getrennt werden: Fest steht, dass das Schreiben verschickt wurde, die Untersuchung andauert und beide Unternehmen bislang nicht reagiert haben. Ob die Untersuchung nach der Wahl ausgeweitet wird und ob es zu Vorladungen und Anhörungen kommt, ist derzeit lediglich ein mögliches Szenario. Für den Markt ist dies eher ein mittelfristiger Einflussfaktor als ein unmittelbarer Schock. Zu beobachten sind insbesondere, ob und wie Cantor antwortet, wie sich die Befugnisse der Senatsausschüsse nach der Wahl verändern und wie die Anforderungen an Reserven und Compliance im Zuge der Stablecoin-Gesetzgebung konkretisiert werden. In der Phase, in der sich der Regulierungsrahmen allmählich herausbildet, dürfte die Transparenz großer Stablecoins immer wieder zum Thema werden.

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