Der Betrug, der sich sein eigenes Drehbuch von „The Squid Game“ geklaut hat

Wir schließen Woche 7 mit einer Geschichte ab, die die perfektste Ironie der gesamten Serie bisher hat: ein Krypto-Betrug, inspiriert von einer Serie über verzweifelte Menschen, die reingelegt werden … und am Ende war es im wörtlichen Sinne: verzweifelte Menschen, die reingelegt werden.

Oktober 2021. „The Squid Game“ war gerade erst zum globalen Netflix-Phänomen geworden: die Geschichte von Menschen mit Schulden und finanziellen Problemen, die in tödlichen Kinderspielen um einen Preis in Millionenhöhe gegeneinander antreten. Inmitten dieser weltweiten Hysterie tauchte ein Token namens SQUID auf, der versprechen sollte, der Zugangstür zu einem „play-to-earn“-Videospiel zu sein (spielen und gewinnen), das direkt von der Serie inspiriert war: Man kaufte den Token, spielte und gewann mehr Tokens, die gegen echtes Geld eingetauscht werden konnten.

Das Projekt hatte keinerlei offizielle Verbindung zu Netflix oder zu den Erschaffern der Serie. Und es gab überall Warnsignale: Wenn jemand einen Moment innegehalten und ruhig hingeschaut hätte, wäre Folgendes aufgefallen – die eigene Website war voller Rechtschreibfehler, und von Anfang an gab es einen technischen Hinweis, der alle Alarmglocken hätte läuten müssen: Anleger konnten das Token kaufen, aber nicht verkaufen. Diese Art von Einschränkung ist in der Krypto-Welt fast immer das digitale Fingerabdruck eines Betrugs, der sich schon in Vorbereitung befindet.

Doch die Begeisterung für alles, was mit der Serie zu tun hatte, war stärker als die Vorsicht. Innerhalb weniger Tage schoss der Token-Preis außer Kontrolle: Laut verschiedenen Medien stieg er in nur einigen Wochen um etwa 40.000% bis 75.000%, sodass er zeitweise über 2.800 US-Dollar pro Token gehandelt wurde – obwohl er mit ein paar Cent gestartet war.

Am 1. November 2021 brach in wenigen Minuten alles zusammen. Die Ersteller des Projekts zogen schlagartig die gesamte Liquidität ab, die Website und die Social-Media-Kanäle des Projekts verschwanden spurlos, und ein mit ihnen verbundenes Wallet hatte kurz vor dem Zusammenbruch den Gegenwert von fast 3 Millionen US-Dollar abgezogen – und das Geld über Dienste bewegt, die die Nachverfolgung erschweren. Der Token-Preis stürzte innerhalb weniger Minuten von Tausenden von Dollar auf Bruchteile eines Cents. Ein Streamer, der zu diesem Zeitpunkt live sendete, sah vor Tausenden Zuschauern, wie die Ersparnisse, die er investiert hatte, vor seinen eigenen Augen auf null gingen.

Insgesamt wird berechnet, dass zwischen 2 und 3,3 Millionen US-Dollar an Investitionen echter Anleger mit den Projektmachern verschwanden, die bis heute öffentlich nicht identifiziert wurden.

Das Unfassbare endete nicht dort. Als 2024 die zweite Staffel der Serie startete – mit all der neuen, durch sie ausgelösten Welle der Popularität – tauchten neue Tokens auf, „inspiriert von Squid Game“, die dasselbe versprachen wie das Original. Die Krypto-Community – vielleicht mit recht kurzer Erinnerung – zeigte bei mehreren von ihnen wieder Interesse, obwohl die Geschichte von 2021 weiterhin abrufbar war, wenn man sie nur im Internet suchte.

Was mich an dieser Geschichte am meisten nachdenklich macht, nachdem jetzt schon sieben Wochen dieser Serie vorbei sind, ist, wie perfekt sie als Metapher funktioniert – ohne dass das jemand so geplant hätte: Eine Fiktion über verletzliche Menschen, die von der Versprechen von schnellem Geld angezogen werden, bis sie am Ende alles verlieren unter Regeln, die sie nicht kontrollieren konnten. Genau dieses Muster entstand in Wirklichkeit, mit echtem Geld und ohne dass es irgendein Drehbuch gab, das die Geschichte am Ende noch hätte rückgängig machen können.

Was glaubst du, lag die Schuld ganz und gar bei den Betrügern, die die Falle konstruierten, oder hätten die Anleger misstrauisch werden müssen, sobald sie merkten, dass sie das Token nicht verkaufen konnten?

Damit schließen wir die Woche 7 unseres Ungewöhnlichen Crypto-Universums ab. Zweiundzwanzig Geschichten wurden erzählt, und dieses Ökosystem bleibt – zwischen Betrügereien, menschlichen Fehlern und unglaublichen Wendungen – weiterhin ohne Mangel an Material. Wir sehen uns nächste Woche.