Der Generalstaatsanwalt von New York und Polymarket verklagten sich am Donnerstag gegenseitig, wodurch eine landesweite Debatte darüber eskalierte, wer Vorhersagemärkte regulieren sollte und ob sie gegen staatliche Gesetze zu illegalem Glücksspiel verstoßen. Laut Reuters erweitert die Klage, die von Generalstaatsanwältin Letitia James vor einem erstinstanzlichen Gericht in Manhattan eingereicht wurde, ihren Vorstoß, die Branche einzudämmen. Sie folgt auf ähnliche Verfahren in diesem Jahr gegen Kalshi, Coinbase Financial Markets und Gemini Titan – denen vorgeworfen wird, ohne Lizenzen der New York State Gaming Commission zu operieren, problematisches Glücksspiel insbesondere bei Personen unter 21 Jahren zu fördern und die finanzielle, emotionale und körperliche Gesundheit von Menschen zu gefährden. „Indem Polymarket einen nicht lizenzierten Glücksspielbetrieb führt, hat das Unternehmen nicht nur wissentlich gegen das staatliche Gesetz verstoßen, sondern New Yorker einem Risiko ausgesetzt“, sagte Gouverneurin Kathy Hochul.

Polymarket wehrte sich Stunden später zurück und argumentierte vor einem Bundesgericht in Manhattan, die Bundes-Commodity-Futures-Trading-Commission habe die ausschließliche Zuständigkeit für Prognosemärkte. Man machte geltend, New York drohe mit einem nicht wiedergutzumachenden Schaden, indem es ihm eine „unmögliche Wahl“ auferlege: entweder den staatlichen Aufsichtsbehörden zu gehorchen — was sein föderales Recht untergraben würde, bundesweit tätig zu sein — oder weiterzumachen und möglicherweise mit „enormer“ strafrechtlicher Haftung konfrontiert zu werden. „Dies ist eine außergewöhnliche Behauptung staatlicher Macht, die durch Bundesrecht eindeutig ausgeschlossen ist“, erklärte das Unternehmen. Chief Legal Officer Neal Kumar sagte, man habe versucht, Differenzen beizulegen, aber staatliche Beamte hätten „den Medien-Impuls bevorzugt“. Die Klage New Yorks zielt auf zivilrechtliche Geldstrafen, die Einziehung illegaler Gewinne und volle Erstattung an Kunden; Polymarket beantragt eine Feststellung, dass der Staat seine Glücksspielgesetze nicht gegen das Unternehmen durchsetzen kann.

Der Fall ist die bislang neueste staatliche Initiative gegen eine Branche, die nach einem Erfolg bei der Prognose von Donald Trumps Sieg bei der Wahl 2024 über Kamala Harris an Popularität gewonnen hatte. Dadurch geraten diese Bundesstaaten in Konflikt mit der Trump-Administration und der CFTC. Bundesberufungsgerichte sind uneins bezüglich der Aufsicht, was die Aussicht eröffnet, dass der US Supreme Court möglicherweise entscheiden muss. Polymarket, das 2020 gegründet wurde und sich als der weltweit größte Prognosemarkt bezeichnet, war mehr als drei Jahre lang aus dem US-Markt heraus, bevor es im vergangenen Dezember neu gestartet wurde — drei Monate nach einer CFTC-Freigabe. Außerdem erhielt es im vergangenen Jahr Investitionen von 1789 Capital, einer Venture-Capital-Firma, die vom ältesten Sohn des Präsidenten unterstützt wird, Donald Trump Jr.; dieser ist dort Partner und als Berater für Polymarket tätig. New York zufolge soll das Unternehmen Berichten zufolge mehr als 20 Milliarden US-Dollar wert sein. James sieht Prognosemärkte als „geradezu Inbegriff des Glücksspiels“ an und führt Beispiele an, etwa eine Wette darauf, ob die Los Angeles Dodgers am 24. Juli 2026 die New York Mets mit mehr als 1,5 Runs Differenz schlagen würden (die Dodgers gewannen 4:2). Außerdem wandte er sich dagegen, dass Polymarket 18- bis 20-Jährige handeln lässt, obwohl in dem Bundesstaat ein Mindestalter von 21 für mobiles Sportwetten gilt.