Der zweistündige Scherz, der zu einer Währung in Billionenhöhe wurde (und die echte Hündin, die nie wusste, dass sie millionenschwer war)

Wir sind bei der Veröffentlichung Nummer 20 dieser Reihe angelangt – mit einer Geschichte, die sich im Gegensatz zu fast allen vorherigen nicht mit Gier oder einem teuren Fehler öffnet. Sie beginnt mit einem Scherz, der außer Kontrolle geriet, auf eine Weise, die niemand kommen sah – nicht einmal seine eigenen Erfinder.

Dezember 2013. Billy Markus, ein IBM-Programmierer, und Jackson Palmer, der im Marketing bei Adobe arbeitete, dachten in Bezug auf die Krypto-Welt damals Ähnliches: dass man sie viel zu ernst nahm. Hunderte neuer Krypto-Währungen tauchten jede Woche auf und versprachen, die globalen Finanzen zu revolutionieren – mit großspurigen Reden und ultrasersnsten Websites.

Halb im Spaß veröffentlichte Palmer in den sozialen Medien die Idee, in eine angebliche Kryptowährung zu investieren, die von „Doge“ inspiriert war – dem Meme der Stunde: ein Foto einer japanischen Shiba-Inu-Hündin namens Kabosu, mit diesem schrägen Blick, der die Augenbrauen hob und sie in Foren auf der ganzen Welt viral gemacht hatte. Dazu Texte auf Englisch, absichtlich schlecht geschrieben, in einer Comic-Sans-Schriftart in bunten Farben. Reine Parodie auf die Krypto-Seriosität – nichts weiter.

Die Reaktion war so positiv, dass Palmer die Domain dogecoin.com fast sofort kaufte. Markus kontaktierte ihn, und innerhalb weniger Stunden echter Arbeit (es heißt, es seien kaum zwei bis drei Stunden Programmieren gewesen, indem man bestehenden Code aus anderen Coins nahm) brachten sie Dogecoin wirklich auf den Weg – am 6. Dezember 2013. Weder Markus noch Palmer dachten, sie würden etwas erschaffen, das als Internet-Witz nur ein paar Wochen halten würde.

Und hier ist das Erstaunliche an dieser Geschichte: Der Scherz ist nie gestorben. Ganz im Gegenteil. Dogecoin entwickelte eine wirklich aktive und großzügige Community (es finanzierte sogar Dinge wie die Entsendung des bobsled-Teams Jamaikas zu den Olympischen Winterspielen 2014 – etwas, das keine andere „ernsthafte“ Kryptowährung getan hatte). Im Laufe der Jahre – vor allem mit der öffentlichen und ständigen Unterstützung von Elon Musk in den sozialen Medien – erreichte Dogecoin eine Marktkapitalisierung in der Größenordnung von zig Milliarden Dollar, obwohl es kein festes Maximum an Coins gibt und alles, ganz buchstäblich, als Witz darüber entstanden ist, wie lächerlich das Ganze war.

Aber das, was mich an dieser Geschichte am meisten rührt, ist der Teil mit Kabosu – der echten Hündin hinter dem Gesicht des Memes. Atsuko Sato, ihre Besitzerin, eine japanische Kindergärtnerin, hatte sie 2008 aus einem Tierheim adoptiert und einfach ihre Fotos in einem persönlichen Blog veröffentlicht, ohne die geringste Ahnung, dass ihre kleine Fellnase Jahre später das inoffizielle Gesicht für eine der bekanntesten Kryptowährungen der Welt werden würde. Kabosu hat nie auch nur einen Cent von all dem Geld bekommen, das mit ihrem Gesicht kursierte. Sie lebte ihre letzten Jahre als ganz gewöhnliche Hündin – geliebt von ihrer Besitzerin –, völlig ahnungslos über die Milliarden Dollar in Dogecoin, die allein dank dieses Fotos von 2010 existierten.

Kabosu starb im Mai 2024 im Alter von 18 Jahren – umgeben von der Liebe ihrer Besitzerin. Die Nachricht löste eine echte Welle von Tributbekundungen in der gesamten Krypto-Community aus, darunter auch wichtige Persönlichkeiten aus der Branche. Sie verabschiedeten sich mit echter Zuneigung von einer Hündin, die sich unwissentlich zu einem Teil der Finanzgeschichte des Internets gemacht hatte.

Das, was mich an dieser Geschichte am meisten zum Nachdenken bringt, nachdem ich zwanzig Posts lang Betrügereien, Hacks und verlorene Vermögen erzählt habe, ist: Manchmal ist das Unwahrscheinlichste in diesem ganzen Ökosystem nicht das Geld und auch nicht das Desaster. Sondern dass eine Parodie, die die Gier zum Lachen bringen sollte, am Ende eine der loyalsten und großzügigsten Communities im Krypto-Raum hervorgebracht hat – während die wahre Hauptfigur der gesamten Geschichte nie verstanden hat, geschweige denn warum so viele Leute sie so sehr liebten.

Was glaubst du: Ist Dogecoin immer noch ein Scherz, der der Welt entglitten ist, oder hat er sich nach mehr als einem Jahrzehnt bereits einen legitimen Platz in der Krypto-Geschichte erarbeitet?

(Am Freitag schließen wir die Woche 7 mit einer weiteren ebenso erstaunlichen Geschichte.)